世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。
待不得转日，掌灯后文鹤急急将纯仁堵在书斋，赶走仆童背手关了房门。
“这是怎么说的，家主预先可知此事？”文鹤忙忙作了揖起身便问，寒暄都不及叙了。
纯仁抬手让他落座，转身往红泥炉边去煎茶。
文鹤跟过去坐了，纯仁慢慢扇着蒲扇。一会儿壶中水沸了，纯仁将一捧青芽投入沸汤，阖盖静了一回，慢悠悠倒出茶汤。文鹤心急火燎，对面纯仁定定闲闲望一眼茶汤却复又将茶折回壶中，清冽幽香顿生鼻底，又待三呼吸时，纯仁将一盏茶汤倾出奉在文鹤面前。
“前些日子州府送了一点天池的明前芽，你尝尝。”
文鹤颇吃一惊，低头将茶盏捧在面前。天池茗原系长洲之物，却轻易不能得，文鹤望着茶汤，茗叶青翠芳馨不必说，其香清润幽远，嗅之便已消渴，果真仙品。文鹤细嗅一回，停片刻才轻呷一口，登时烦扰消尽，人仿若山间倚松而卧，袖底生风。
“果真好茶，有些年头不吃它了。”
“家里每年倒也得着些，只是不够分。并非不记着你，然而我想着咱几个粗糙，用些浓茶苦叶原没什么，文泽身子弱、舌头又刁，每年这点天池总还先紧了他，就没你的份了。”纯仁说着向文鹤一笑。
文鹤心头一暖，起身敛袖揖道：“弟浪荡无行、宦旅漂泊，一不曾为家主分忧、二不能看顾幼弟，致幼弟茕茕无倚，全凭家主怜惜照抚。弟代文泽谢家主厚爱，敢不尽犬马！”
纯仁起身将文鹤扶了，笑道：“说傻话了，文泽难道只是你弟弟？顾着他是应当的……”边说，往文椅上坐了，“莫说他，顾着所有弟妹都是应当的，否则辜负了家主之名，又何颜对先祖？”
文鹤深低了头，“弟受教。”
纯仁这才理理襟袖缓缓开口：“你方才说的，帝姬之事，我亦不知。”话到此停了片刻，“看样子倒是为顾氏来的。”
“顾氏一介女流如何这么大的面子！帝姬好端端绕在长洲难道只为丧仪上给顾氏长脸？”
“你莫忘了顾希孟……他在秦王跟前有年头了，如今青教之乱打得火热，难说秦王不会送他几分体面……”话到这纯仁沉默一回，“不过你方才所言亦在理，如此跋涉，自不会只为此事……听说帝姬还要往南都转一趟。”
容允帝姬数月前辞驾向南，发愿为皇后向南海进香，如今已是拜过观音打珞珈回来了。归途自普陀向帝都，走海路往天津入港最是便宜，即便走运河，打临安登船亦无需过南都，诸人皆觉意外。
“还要往南都？大哥可知帝姬要停多久？这一停，南都的水必是要浑了……”
“天家事岂容我辈妄言，只管勤慎侍上才是。”
听纯仁这样说，文鹤心头之虑愈发的重，“大哥打算如何侍奉帝姬？任咱们六奶奶顶着宋家名头拉着顾家的云氏奉承那边？大哥……”文鹤声音沉下去，“恕弟多言，‘左右逢源’四个字……画虎不成……便读作‘首鼠两端’了。”
纯仁听着那四个字立时沉脸，抬眼将两道精光寒凛凛射向文鹤，文鹤赶紧躬身作揖，“弟失言了。”
纯仁好一阵不言语，转着手上戒指。“你放心，我并没那个意思。老六同顾氏结亲英王早知道的，难道为此便不许顾氏同母家往来？英王想也不会说什么。”
“自然不会说……”
纯仁半晌低声长叹，“自是要想法子亮个姿态出来。你我已是一脚踩在英王船上，莫说宦海载浮载沉，两脚各踩一边必不能稳，便是我真存了这糊涂想头，秦王岂能信我？”
文鹤郑重作揖，“有家主这句话，弟便安心了。全凭家主裁夺。”
文鹤起身告辞，纯仁盯着泥炉里一滚沸汤，“帝姬这一趟，当真将人搁在炉里煎了。”
家中日渐归复平静，周氏之疾已见大好，这阵子接回了内事，逐渐忙碌起来。帝姬将行在定在城中沧浪亭，顾家的云氏夫人陪着，不时拉顾氏携着寒琅往沧浪亭去参见。
再这般下去，宋家处境难堪，纯仁不好管束顾氏，只得以学业为由，禁锢寒琅在家治学不许同往。顾氏惦念儿子，便也去得少些。
数日过去，仍不见帝姬有动身的意思，纯仁房里忽传出消息，周氏又病了，头疼得发昏。那日一早纯仁尚在书房，得着信急命人去请大夫。老太医诊完，纯仁亲自让至书房待茶。
大夫同纯仁客套一回，开了方子。“大奶□□疾起自气血不畅，想是心绪有些郁结，不知可有甚么心事……”
纯仁不语。大夫又道：“这症候看着已非一两日了，想来奶奶一向不以为意，失于调养，如今日深则笃。”
纯仁一阵难过，向老太医道：“请教先生，如今却要如何医治？这病妨不妨？”
老太医捻着胡须，：“妨……也说不上妨……不过病家常受些罪……若说调养，自是宽心静养，莫要劳神才是。”