爱哭的女人惹不起
花园山斋一片空寂，烛残灯烬，一片冷月清光透进窗棂。明官儿将彩玉紧紧揽在怀中，彩玉两只臂膀挂在明官儿项上，泪珠如线。
“傻子，为什么那样说？我情愿同你一处，凭他们处置罢了！”
明官儿笑一笑，“好玉儿，别说这样的话。好好跟着少奶奶，五爷爷不会难为你的。”说着捧起彩玉脸蛋，“你忘了鹿官儿？我便拼得一死，也绝不教你受那样的委屈！”
彩玉听得痛哭出来，紧紧抱了明官儿不撒手，口中没了完整句子，两只手将明官儿身上绸衣扯出褶子来。明官儿还道：“我若被卖，大抵是再见不着你的了。好玉儿……今后嫁个好人家，莫……再喜欢上个戏子了。”
彩玉放声大哭，两人正是难解难分，漆门“吱呀”一声悠悠转开，外头人低声清清嗓子。
彩玉哭得动情不曾听见，明官儿觑着人影，连忙拉拉彩玉衣裳比个噤声手势，紧紧揽过她肩头。
澄信这才走进来，余光将两人稍觑，再又转过目光往一边灯挂椅上坐了。
两人相互搀扶着起身，明官儿给彩玉脸上泪痕抹去，然后撩衣跪在地上重重磕了头。
“爷爷明察，小的死罪。皆是小人私情引诱，同彩玉无干，求爷爷饶过师妹，小人全凭爷爷处置。”
彩玉听得立刻跟着跪下，腮上一片粉泪溶了胭脂，向澄信哭道：“不是师哥的错，爷爷饶过师哥！彩玉是情愿的！彩玉打小就喜欢师哥，是彩玉引诱了师哥，爷爷要罚就罚彩玉……”说着“嘤”的一声又哭起来，明官儿一片声否认，两人扯着手争成一处，澄信使劲镇定着才没露在脸上。
一会儿过去，两人拉着手哭成一处，澄信再清清嗓子。
两人这才住口，转头向了澄信。
澄信捻着手中玉佩半晌没动静，一会儿转身对了窗牖。彩玉两人不敢吱声，相互望望。
又半晌，澄信忽道：“眼泪擦了，彩玉先回去。”
彩玉讶然，拉紧了明官儿不放手，明官儿用力将她手握一握，微笑点一点头。彩玉还看着他，明官儿再点一点头。彩玉这才再磕一个头起身去了，小心阖上房门。
师妹去了，明官儿低着头，安静跪在地上。
“你的胆子倒壮，比你师哥强些。”
明官儿立刻死死伏在地上。“爷爷明察，小人死罪，全凭爷爷恩典！”
澄信转过身，“你便赌定吾不敢治你？你师哥未必不曾教过你，家班捧谁都是一样，离了你，宋班未必调/教不出个柳梦梅。”
“小的岂敢狂谬如此！”明官儿肃声道，“小人斗胆死罪。可鄙人赌的不是自个儿一点儿本事，而是爷爷宽宏！”说着抬头认真望向澄信，“小人对师妹之心天地可鉴，爷爷若容得下，我两个从此给爷爷立了长生牌位日日供养。”明官儿到此沉一口气，“若爷爷容不下，求爷爷远远发卖了明儿，好教师妹死心。也求爷爷，容师妹离了榣馆，莫再做这下九流的营生！”
澄信瞠然，张大眼睛打量着明官儿，“你便是这么瞧榣馆的？”
明官儿缄默一阵，流着泪摇一摇头，“并非榣馆，而是世人。明儿头次听着梅班头唱《幽媾》，那时便下定决心，唱一辈子柳梦梅，明儿从未悔过。可世人不是这样想明儿的，更不是这样想师妹的！明儿一直记着鹿官儿当日之事，若有一日也落在师妹身上，明儿……”
明官儿到这儿说不下去，一张玉白面孔涨得通红。
澄信深深吸一口气。
“你倒也算有种。”他轻笑一声。明官儿死死将头伏在地上。
澄信袖中掏出一只瓷瓶。
“我也不管你今日是真是假，这东西你拿着，用法问柳儿，绝不能作出祸事。用完同你柳哥要。”
明官儿双手接过一脸瞠然，再一会儿便从耳根直红到脸颊上，低头没了言语。
“我过几日同你柳哥说，出门采买的事儿日后你和彩玉帮着些。有事外头去办，别弄得榣馆乌烟瘴气的。”
明官儿无地自容，不停叩谢爷爷恩典，澄信摆摆手。
“大事化小、小事化无，方是长久之家。原不过一点小事，你直与我说便是，弄得鸡飞狗跳成何体统！”
明官儿红着脸儿再又认错，澄信再摆摆手。“昨夜金管事怎么说的，你也听见了。出去莫乱说话。”
明官儿答应，澄信挥挥手让他去了。
人都打发去了，山斋终于清净下来，澄信长叹一口，回身坐在文椅上发一阵呆。窗外隐隐透出些青光来。小辰不在，园子里也还没人，澄信自向瓮里舀了水往泥炉去烹。
园中鸟雀隔着窗子叫得唧唧啾啾，炉中炭忽明忽灭地燃着、澄信手中扇有一下没一下地扇，天光渐渐由青紫转出一抹金红，澄信信手捏了眉心稍阖一阖眼。
炉中水细微发着些嘶鸣，澄信瞅了一会儿，忽而转头望一眼