里，不曾来。”
澄信微一沉吟，再点点头。“媳妇有话说？先进来罢。”
瑗珂已红了脸，想着还是告辞的好，却不由地低头走进来，尴尬尬立在当中没处下脚，偷眼望着四下。
山斋原不大，地下铺的亦是金砖，四周皆是敞窗，书案在紧里头对着斋门，右手是几只架格，左手一张矮榻。靠下手些左边撂着一套烹茶的物事。
瑗珂往书案上略扫一眼，文房四事俱全，上首还放着炉瓶三事，此时正当中搁着一本靛青皮的卷册。
澄信瞧见连步转回书案前，伸手将那卷册题名反手扣了。
瑗珂瞧得稀罕，不由瞧公爹一眼，公爹对她淡淡一笑，她连忙又将头低下去了。
澄信指指右边灯挂椅请瑗珂坐，自往门首将两扇斋门大大敞开。
“前月诸事杂冗，辛苦媳妇了。”
“老爷言重，奴不敢。”
“前头是初到，不免图个热闹，吉利些。平日家里还算安静，并不大生事。媳妇住一阵就晓得了。”澄信说着自烹了一盏茶搁在瑗珂身侧矮几上，又坐远了，自也将茶轻啜一口。
儿妇仍不说话，澄信无头绪，只得又道：“听说前日媳妇将主母送来的几个丫头打发了去。可是有甚么不称心的？潇池年幼，怕是累得媳妇多受了不少辛劳。”
瑗珂连忙谦道：“老爷多虑了。夫君文质彬彬极懂事的，奴并不辛苦。只是一点私心……奴原带着几个自幼贴身的婢子、乳母，使得惯些，并不缺人手。奴见识浅，总想着人一多了，脾气各异，难免生出事来……这才辞了。岂敢成心驳主母一番好意……”
瑗珂还说着，澄信听得暗笑。夫君“懂事”，想来潇池闺房中仍是一团孩子气。
瑗珂仍在说，“那夜婆母原先陪嫁的几位姐姐来陪奴……说是老爷央来的……奴还不曾谢过老爷……”
说着起身又福了。
澄信回神，摆手教她坐。“原是应该的，她们几个如今离得还算近，你若更亲近那几个，遣她们来帮着些也使得。”澄信顿一顿。“池儿同那几个丫头也还熟些……”
瑗珂应下了。两人又没了话，瑗珂仍没离去的意思，澄信一面沉着姿态，千方百计寻些不相干的话来讲。
“池儿不曾一道来，想是在房里淘气？”
“夫君正歇中觉。”
澄信几乎就要笑，忍住了。“恁大了仍是这样惫懒，不分时候想睡就睡。我改日教训他。”
瑗珂连忙拦着，“夫君月前辛苦了，正是长身子的时候，多睡些好。”
这是甚么做娘的口气，澄信更想笑了。
瑗珂掐一阵指甲，终于道：“奴有一件事，斗胆求着老爷……”说着抬头认真对了澄信。
澄信忙沉精神，再微笑一笑。“媳妇尽管说。”
于是瑗珂将退嫁资之事细细说了，又道：“为这个，夫君多少生着奴的气。他不肯去同三老爷说，说三老爷不肯要的……”
澄信听罢稍吐一口气，正色道：“池儿年幼，不曾将话说得清楚。如此我便同媳妇细讲一遍。”
澄信稍顿一顿，“池儿做得对。他三伯不肯要的，他亦不能去。”
瑗珂吃惊，面上一片天然。
“当日嫁资奉在媳妇进门之先，便是媳妇箱笼，同宋家再无干系。三爷既说吾族要个脸面，天下岂有只取脸面，舍其内里之事？”
澄信被儿妇瞧得几乎遭不住，强绷着面孔。
“吾族既贪了这点虚名，便得一道受了里头这层结果。钗梳给媳妇了便是给了。要使要存、要丢要卖，但凭媳妇主张，宋家再不能多言。”
“送出之物，岂有收回之理？”
瑗珂听得怔然，澄信再冲她笑笑。“此等小事今后不必再提。清平日子正应悠然度之，媳妇同池儿安好便好，身外之物何须介怀？”
瑗珂被说红了脸，低头称是。
媳妇仍坐着不动，澄信不便开口，捻起茶盅啜着。
一会儿，瑗珂声调里已有酸楚意思。
“夫君……奴这阵子辞了丫头，又催着夫君还箱笼……夫君……仿佛有些怨着奴，大约是觉着奴见外……”
澄信意外，竟是这般……他两个，似是并没平日瞧着那样和顺……
瑗珂还道：“可奴并没有这个意思……老爷知道的，奴连回门都是无可回的了，岂有旁的心思？奴……除去这里，是没有去处了的……”
“奴只是……不愿白受家主那样多的恩惠。奴知道，家主是为奴可怜，……”
瑗珂就要哭出来，连忙噤了口，起身胡乱福一福，红着脸几乎跑着去了。
澄信被她说得怔住，皱眉没了话。