好孤那几个小崽子也来拉出来散荡散荡。你教荀玉几个也挑些孩子过来，只是你家到底扎眼。”英王说着笑了。
后面几日纯仁等人仍不曾露面，英王一行由延陵知府陪同游过惠山、笠泽等处，至芍药落尽才回返南都。
文鹤归后去信向泰山大人致歉，亦说了英王意思。翰林复信倒有些置气的意思，要文鹤“顾着自己便好”。文鹤无奈，将信给陈氏看了，陈氏一笑，教文鹤不必放在心上。后果真见梁溪收敛几分，连叔时亦多了些分寸。
又是一年夏日悠长。上秋过半，六房顾氏携寒琅消夏归来。眼瞧着寒琅便同往年又有不同，眼睛里愈多了神采，人却时不时一阵愣愣怔怔。陈氏又不知打何处听来，拉着沈氏说得有趣：
“听说是弄了好大一笼子流萤放给他妹妹看，扑了一晚上，费了老大的事。”
“三姐姐哪里打听来这些，何苦背后说人家！”
“你不必管，横竖我也不说给别人。再说，这算甚么坏事？咱家孩子都打这么过的，再自然也没有。”陈氏冷笑一声，“不过在某人那里算个短处罢了。”
沈氏直咂嘴，“姐姐还不解恨呢。”
陈氏叹气，“倒也不是这意思，我是替那两个发愁呀。”沈氏说着郑重起来，“你还记得那年冬天寒儿求画儿求到他三伯头上？如今又是这事，两个孩子认了真了。”
沈氏听得震撼，陈氏还道：“然而三爷私下同我说，顾家丫头身子着实不牢靠。寒儿捱打那年，那边也病了。听说一个冬天下不得床，你说小小年纪这还了得？”
沈氏一阵刺心，抿嘴没了言语。陈氏一下瞧见，自悔失言，拉沈氏手道：“有福也不在力气长短，有些人天生福气大，瞧着不大硬朗，其实活得比人都长，你别多心。”
沈氏勉强笑笑，摇头岔开道：“姐姐接着说，愁甚么？”
陈氏再叹一声：“是怕两个孩子今后难开交呀。顾家丫头身子已是一件，咱家就未必许；如今还有另一件，三爷同我说，顾希孟也未必肯呢。”
“他家？”沈氏张大了眼睛。
“你来得迟些怕不晓得，当年顾希孟求过咱家三姑娘，托了许多媒人。大老爷没肯，将三妹妹许了王家。顾希孟脸上就有些挂不住。”
“后来他妹子嫁了六爷，照咱们看，六爷才名传遍江左，再好也没有的。然而顾希孟却老大不高兴，嫌六爷是旁支，觉着大老爷轻慢了他。”
“怎么这样……”
“他家人到底同咱们不是一个心思。如今顾希孟只这一个女儿，他同西安那位走得又近，哪还肯沾惹咱们？”
“说掏心话，两个孩子这样，我倒情愿两家定下，给小姑娘冲一冲也好。然而如今情势，一家西安一家南都，早晚一日势同水火。”
“再这样一年年的来来去去，咱家孩子在这上又是出了名的认死理，日后一个不成，莫说顾家丫头身子捱不住，连寒儿都未必受得了。这不是作孽？”
沈氏听得无言，心直往下沉。“一家有一家的难处……”
陈氏也叹气。“可不是业障么。”