独自来找何贞贞老师，他告诉她：“老师，我读完啦！”何贞贞老师瞧着神情较真的小学生，似被感动。这位老师摸着他的头：“哇，你好棒！老师是在大学读完的。你五年级读完，好样的！”
言语眉间洋溢着欢愉，以此回应老师。“你有什么收获吗？”
“我要考大学，我要到外面的世界去看看！就像他怎么都要外出航海！考大学对我来说像航海对鲁滨逊。”何贞贞老师抚摸着少年的脑袋：“你答应老师，任何时候都不要放弃你的梦想，好吗？！”少年很懂事，他说：“我不会轻易放弃的。”五年级期末，少年是第一名，后面有十五个学生。
何贞贞老师心里明白，乡村小学要考大学，有漫长的路要走。她愿意鼓励这个心地善良天资聪慧的孩子。这个少年有考大学的希望。集合的铃声响亮悠扬，在小学上空像波浪扩散，远处忙活的农人可以清楚听见。
“你去集合吧！”少年点头，在老师的目光下背着书包小跑去操场，展露出孩童的活泼。孩子们在操场集合、站队，这时没有风，国旗没有飘扬，何贞贞老师站在篮球架附近看着学生。她的思绪飘向远方，她回忆起自己的童年。她曾是乡村小学的孩子，若不是热心的老师。此刻，她不会是这里的教师。
许多年后，她想以同样的方式鼓励同样出身的孩子追求梦想，亦是传承曾经别人传递那份善良。何贞贞老师坚信，一句话一个眼神一个充满善意的行为都有可能改变一个孩子的命运。这是一种非常崇高的信念。
少年长大成人，他回忆起儿时阅读的启蒙老师，他脑海里出现的就是何贞贞老师。对何贞贞老师，少年充满感激之情，她善良美丽。
也许，老师忘了他，他却把老师写进《大湾河边》。
3
五年级后，少年发觉自己经历的事情多了起来。每经历一件事情，认知就会改变点点，对生活与世界的理解更为深刻。他在成长，成长是积极而伟大的力量，而生命的意义就在于成长。酷暑结束，小学按计划开学。
上课下课有老师准时敲响悠扬的钟声，钟声像鞭子，鞭策着路上的学生加快步伐奔向教室。这个假期，少年忙完暑假作业，每天就是做饭炒菜干家务，没有其他。有次，张皮皮来找少年。他跟他说：“听说唐青儿要转走，刘辉可能要转。”五年级结束，他们班学生有十六个，六年级可能剩十三个。
少年回想起自己曾听唐青儿说：“下学期，我可能要转到木黄小学。”那时，他看着窗外，心是茫然。这个暑假，他害怕得不得了，他也想转到木黄小学。可看到母亲，看到爷爷，看到奶奶，他不忍心提出要求。这个想法，他没跟家里任何人说。村里那些伙伴，亦没有告诉，只是在心底痴痴地想。
少年心中掠过姑娘的身影，像是春日里的暖阳，原野上拂过的春风，给他温柔的享受。哦，姑娘！哦，青儿姑娘，少年把你遗忘，那怎么可能！我们多愁善感的少年啊！你的童年像美丽的童话故事，还像温柔的诗。
暑假在少年迫切的心情里结束。按照通知，少年带着作业，来小学报名。晌午，日光强烈。路边，香樟树上，蝉声聒噪不停。少年与张皮皮赶来报名，汗水从额头泉水般冒出。气温高达三十四摄氏度，连日来的酷热使道路灰尘满天。拉沙拉砖拉水泥的卡车驶过，泥巴路尘土飞扬，架势跟西北沙尘暴相似的。
少年注意到，香樟树叶是暗绿色的，叶面上有灰尘。路边，野花枯萎，焉死焉死看着让人心疼。飞扬的泥巴让道路两边的植物覆盖着厚厚的灰，小雨难以冲洗干净，难以还它们健康的绿色。走小路到小学，距离学校两千米。路边，杂草已被太阳光照得快不行。汗水源源不断，他们像在热锅上行走。
这种日子，他俩都有点儿萎靡，没有少年人的生气。快到学校，少年的眼睛亮了。隔大老远距离，他看见唐青儿打着黑色遮阳伞从学校走出来。“唐青儿？！唐青儿？！”少年情不自禁地喊出声，声音充满着欢快。
唐青儿正往回家方向走，她隐隐听到有人在叫自己。停住脚步，小姑娘缓缓回头，她发现，迎面赶来的不是别人，而是她心里以为的少年。
“顾长空，你在叫我吗？”少年兴奋着点头。
“好久没有看见你，你不知道我有多想你。”唐青儿脸红，从荷包取出卫生纸，以此掩饰娇羞。“这个给你！把汗水擦干净吧。”
没有涂抹口红的嘴唇像两片花瓣，花瓣中间露出美丽的白牙。少年接过卫生纸，他看着她，痴痴看着她，她湿润的唇像清晨盛开的玫瑰花。
刹那间，他觉得天地安静，静得他可以听见姑娘微弱的呼吸声。