院墙边有人步履匆匆，走走又停停。
柳淮烛警惕地朝四周张望了下，双手挟上晕过去的宫女，往一处僻静无人的地方挪去。
移步到一棵光秃的柳树后时，她听见朱墙的另一边，有个人忽然道：“你的人查探到什么了吗？”
另一个人沉默片刻，吐出了两个字：“没有。”
“没有？”那个人冷笑一声，“事到如今，你心中竟然还有犹豫？南州匪寇猖狂至此，你别告诉我你一点风声都没听到。”
南州匪寇？柳淮烛觉得这四个字似乎在哪听过。
心下犹豫着要不要再凑近点听听，就听那个人又接着说：“还是因为……他们是十四洲的人，他们在那场洪涝里帮过你，所以你现在，又开始动摇了？”
十四洲？！
柳淮烛越听越觉得不对，低头看了眼那个晕过去的宫女，想了想还是往朱墙那边更凑近了一点。
这院子不知道发生过什么事，几乎没什么人往这边走。柳淮烛有些心不在焉地在脑中搜寻着有关“南州匪寇”的踪迹，一个没留神，叫宫女被树枝绊了一跤。
“喀嚓”声在这无人的院落里格外刺耳，连一瞬间的静默都显得那么窒息。在柳淮烛耳里，那两个人的脚步正往这面偏移。
她的血逆流而上，一手抓过那宫女的脚，准备将人扛上肩头寻个地方躲避。
忽看那拱门里跌跌撞撞跪下了一个宫女，她双手端碟向上，头死死垂在碟子下，声音要泣不泣的，很是慌张：“相……相爷饶命，我找不见管事的嬷嬷，这茶水要送往哪宫一时忘了，惊动了相爷……”
她的声音越来越小，什么辩解的话都再说不出来，唯有口中不停重复着“相爷饶命”。
柳淮烛的身姿往角落里掩了掩，总觉得这一幕有说不上来的怪异。
余光看见拱门那，有个正值壮年的男人俯下身来。柳淮烛看不见他的脸，只看见那只手抬了起来，钳住了宫女的下巴，迫使她看向自己。
“那声音是你弄出来的？”
宫女慌慌张张地应着“是”，那只手忽钳着将她的脸偏向了一边，柳淮烛连忙更朝里躲了躲。她听见人问：“晚宴的酒备好了吗？”
宫女语带啜泣：“按、按相爷的吩咐，都准备好了。”
他似乎还想再问，另一个人却伸手止住了他的暴戾。他叹息了一句，说：“好了，萧玺。”
萧玺冷哼了声，收了手站起来，拂了下衣袖，抬脚要离开。
在跪地宫女隐约的抽泣里，柳淮烛听见萧玺扬长而去时的警告：“金霄，叫你那些在十四洲的人快些动手，你该知道我要什么，不然这天下……”
“我知道了。”金霄打断了他的话。
良久，他补上了一句：“俞野说没在城外找到人。”
萧玺笑了声，回道：“没关系，他中了箭。一颗随意可捏碎的棋子而已，掀不出什么风浪来。”
……
柳淮烛最终还是没能找到有关“南州匪寇”的只言片语。拱门边的人陆续离去，她在角落里躲了会儿，确定四下再无人来去，便抓住宫女的手，挪着人往这院里的空屋走去。
十一月的天昏沉沉的，低压着将所有花草的颜色都变得万分颓然。
柳淮烛进那空屋子的时候，天边有云慢吞吞拢了过来，云后正有金光流出来，却被拢过来的云又盖了回去。
云霞明灭间，柳淮烛成了渭城宫中的一个小小宫女。
宫女的装束不比她自己平常穿的，一上身便觉得有些束手束脚。她微微适应了一下，便蹑手蹑脚地走了出去。
皇城很深，柳淮烛走到拱门边时，回头看了一眼那棵柳树。
柳树已经长得无比高了，可还是越不过朱墙。柳淮烛想，这院子空空荡荡的，真是缺少人烟气，如果可以的话，这样的院子势必得安上一架秋千。
无论是四季哪时，只要出了太阳，倒在秋千上晃一晃，懒散得出奇，也舒适得出奇。
这么一想之下，她哼笑了声，握紧了腰间藏匿着的短刀。待她杀了齐庭，天下众人便皆可有这般懒散快意的时光去过活。
潦倒？她要皇权变成一个潦倒的存在。
初出茅庐的姑娘蛰伏在这森严无情的殿宇丛落中，看着周遭一点一点暗下来，直到夜来临了，幽幽灯火亮了起来。
溢满皇城地点缀在其中，要整个宫门都拜倒在这片星星之火下。
柳淮烛从暗处出来，悄悄跟上了一支送餐的队伍。灯火将她们的影子一一打在了墙上，她偏头看见了，只觉得有些可怖。
所有人的模样都在灯烛摇曳里变了形，恍如什么怪物，她也不例外。
柳淮烛一下打了个寒颤，神思游荡间，殿门到了。
檐铃忽然叮铃了一声，拽回了柳淮烛飘摇的思绪。舞姬的长袖破门而出，将将停在她面前