燕澄朝的性子不着调，但不可否认的是，他在武学上的天赋确实不容小觑。招式凌厉，身段利落，本就是皮相清俊的少年，舞起剑来更显得意气风发，朗朗如灼日。找出破绽后的展颜一笑，只一刹，便剑指封喉。
“好！”
片刻，夏元帝放下手中杯盏，大笑着赞了一句。
输了的外族少年神色难看，勉强地提起笑容，朝燕澄朝行了一礼，“世子好武艺。”
燕澄朝笑眯眯地收了木剑，同样回以一礼，“赫连兄过奖。”
宫人鱼贯而入，端着精美的菜肴饮品行走在席间，裙摆窸窣擦过地板。李嗣音察觉到贵女们隐隐约约投向场中的目光，或羞涩或欣赏，颇有些不服气，她想这燕澄朝可当真会挑时候，竟选在这时候出了风头。
这下好了，宴会过后恐怕又有一帮人夸赞他了。
李嗣音想到这里，便觉有些不忿。说来真是不公平，男子要赢得喜爱甚至比她这个公主要轻而易举地多，分明她也不差，虽不敢自诩京中第一，可琴棋书画、诗词歌赋皆是自小便在学的。幼时一同上太学时，她的课业甚至比一些纨绔子弟都要好得多，可即便这般，要得到大多数人的称赞仍是很难。
而燕澄朝却不一样，他分明同自己一样，不曾优秀到冠绝京华，却总能得到旁人的侧目。他收获的喜爱比她要多得多。
偏偏他本人并不自知，他从来不认为自己获得很多人喜爱这件事有什么好在意的，也不明白她为何会因为此事而厌恶他，就像幼时他不明白她为何不愿与他玩耍。她最厌恶他这一点，因为他的不自知，连她因为这事而产生的心思都变得面目可憎起来。
燕澄朝舞剑完毕，转身向夏元帝行礼告退。
夏元帝龙颜大悦，抬手便将龙案上的一道菜肴赐给了他。接过菜肴时，燕澄朝蕴着笑意的眼神飘飘然地扫过她的座位，被李嗣音抓个正着。
两相对视，那厮还颇为嚣张地缓缓露出一个笑容。
李嗣音：“……”
这是对她的宣战！
待宴会过了，燕澄朝不知会在她面前如何吹嘘这段经历。不行，不能被他的风头盖过去。
这宴会不是母后让她过来亮亮相的吗？行，她要好好亮亮相了。
大殿中那两人早已入了座，此时已换上轻松愉悦的歌舞。悠扬曼妙的乐声萦绕耳际，连带着宴席中的气氛也不自觉地放松下来。
李嗣音换上一副柔软可亲的笑脸，不再走神了，时刻注意着她的父皇母后都说了些什么。
又是衣服首饰，又是青年才俊，她的母后废了这么多心思让她出席这场宴会，想必不会让她没有表现的机会。原是想等到那时便糊弄过去，现在，她却打算抓住这个机会好好表现一番了。
果不其然，没过多久，冯皇后便提议，与其干坐着，不如找些活动消遣，独乐乐不如众乐乐。
底下群臣一听，便知是皇后让他们把自家小辈放出来溜溜了。而那些外邦使节，虽不明就里，却觉这是一个好机会——有进献美人的、意欲和亲的，若趁此机会表现好了，说不得就直接被大夏皇帝看中收下了。
因此这话一出，很快得到了在座诸公的赞同。
李嗣音明白了，原来这便是她母后为她准备的亮相机会。
这样的环节无非是百家献艺，争奇斗艳。李嗣音没想非要争个名头，只想表现地精彩些，也得到她父皇的赞扬。于是她想了想，选了自己最拿手的琴。
“父皇母后，儿臣也想为这宴会抚琴一曲，大夏乐理繁杂多样，博采众长，想来若是能借此机会与来自诸国的使节交流一二也是极好的。”
夏元帝和冯皇后果然笑着应允。
席位上坐着的燕澄朝闻言却不由轻笑了一声，这李嗣音，说起话来当真是冠冕堂皇。不过是被他一激不服气罢了，竟连“交流乐理”这样的话都搬出来了。
外人都道九公主李嗣音矜持高雅，与琴着实相配，燕澄朝却知她私底下是个多么顽劣的性子，眼下看旁人夸她抚琴如何品性高洁云云，便觉越是碍眼。
一曲完毕，竟果真碰上外族女子要同她切磋，李嗣音全都一一应允，间或夹杂着双方对乐理的辩论，她亦对答如流，局面陷入僵持时还能说出一两句俏皮话来缓解窘境。
真真是从容应对，游刃有余。
席上的燕澄朝瞧她这模样，却越看越气闷，半晌憋出几个字：“长袖善舞！”语罢自斟了一杯酒猛地喝了。
一番表演下来，夏元帝和冯皇后十分满意，笑得见牙不见眼。
夏元帝当即道：“小九才思敏捷，朕心甚慰，来，朕便将这道朕最爱吃的莲心薄荷汤赏赐给你！”
大太监张静堂上前，将席上的莲心薄荷汤取了过来。这道汤品以清新滋养闻名，连装饰它的盘子都雕刻着清雅的绿荷花纹，菜肴是新上的，夏元帝还一口未尝，拿在手里温度尚存。