太史慈的骑兵从马厩里将马牵出来, 上了鞍鞯，备了干粮和水袋，小心地走过明光铮亮的路面, 临到城门口时又不忘往鞍袋里看一眼。
他早先央求将军时留了个心眼, 虽说送露布这活确实很光荣，但自己千里迢迢跑一遭也不是只为了脸面。
他跑的路很远，从白马一路跑去青州, 跑回故乡去，那好不容易回一趟家，他总得带些什么。
不独他一个, 营中其他相熟的同袍也央求他替自己往家里带些东西。大的物件自然不行，但信笺与竹筹总是可以的，除此外还可以再带点小东西。
他往鞍囊里望的那一眼，有金灿灿的小玩意正透过粗麻袋溢出一点光华，看得他心里热乎乎的。
守城门的士兵走了过来, “十七郎这一路是去哪？”
他那张粗糙的脸上展露一个大大咧咧的笑容, “北海剧城！”
周围一片惊呼。
有人去睢阳, 有人去下邳, 路途都比他近, 也比他容易，但只有他是回乡的！
立刻有第二个第三个兵士也擅离职守了一下，向着他而来, 那些正准备进城的人等在城门口, 脸上立刻露出不快与好奇两种神情，不快自然是因为这几个士兵的交谈耽误了他们入城, 好奇则是因为一个更微妙的常理——城门兵总是有理由拦下你, 然后从你的钱袋里掏点今天晚上的酒钱的, 但一群城门兵围着那一个骑兵，到底是要掏他多少钱呢？
……城门兵开始掏起自己的衣袋，一边掏，一边露出了讨好的笑容。
“兄啊，咱们也算是乡邻，”有人已经改口，从“十七郎”改成了“兄啊”，“兄既领了回青州的差，小弟这里……”
“军中送起信来，实在是太慢了……”
“这是我的一点心意，你莫嫌弃啊……”
“前番我阿母来信说是为我说了一门好亲，你能不能帮我将这封信带回去，我怕人家女郎等不及，唉，唉，你看我已经二十有四了……”
那位十七郎已经翻身上马，在城门兵即将包围他时，突然一夹了马腹！
众目睽睽之下，骑兵得意洋洋地跑了，留下群满脸气愤的同袍，大骂他不够厚道。
围观了这一幕的群众们虽然耽误了一点时间，但仍然感到很满足。
当陆廉的士兵将这个惊人的消息从白马送到各处，并且令她的上司、同僚、下属们都大喜过望时，冀州军也将这个消息快速送到了睢阳。
袁绍一下子就将帅案掀翻了。
“淳于琼误我！”他骂道，“可恨！可杀！”
白马不是什么重城，但淳于琼这场大败比失去一座白马城更可怕！
冀州军兵分三路，袁谭负责东路攻下邳，袁绍自领中军攻睢阳，在袁绍的设想中，他与他的长子是必须完成期望目标，实打实攻城略地，击破刘备兵力的，而他对淳于琼却没有这样的期望。
淳于琼并非名将，但性情稳重，又忠心耿耿，自雒阳时便与他共事，人品与性情都是袁绍很信得过的，尤其又与三郎很是亲善。因此哪怕他庸碌了些也不要紧，毕竟留他在西路也没指望创造什么提着陆廉头颅来见的奇迹，只要他守住西线便是。
冀州一片平原，无险可倚，全靠这两万兵马看家。只要兵马尚在，邺城安枕无忧，河北士庶才会卖力地在大后方为他筹粮筹兵，他才能继续放心地与刘备决战。
在淳于琼写信前来，声称陆廉准备攻打白马，需要调度那些营寨的部曲兵时，袁绍也立刻下令，要各路营寨赶来救援他——算上他自己的兵马，足有近六万马步兵，而陆廉只有两万人！
六万打两万，被人家按在地上照脸摩擦！淳于琼竟然还“仅以身免”，带了十几骑逃回邺城去了！
他逃回去有什么用！这还是在家门口打仗，六万人能逃出两万都算是奇迹了！他身为主帅，惜命不愿自尽也就罢了，竟然连来睢阳请罪的勇气都没有，而是逃回家去了！
简直像妇人一样！
……不对！连妇人都不如！
……岂止是不对！给他打回家去哭的，正是个妇人！
袁绍很清楚自己现在应该干什么，他应当立刻下令，调集幽州兵南下，堵住陆廉有可能北上攻打邺城的道路，但他的脑子似乎燃烧了起来，他只是非常愤怒，想要大吵大嚷，想要拔剑砍翻眼前的一切。
当他这么想时，他的眼前很快就没有忧虑的随从和偏将，没有姿态优美的宫灯和正在缓缓吐着烟雾的错金博山炉。
袁绍眼前一阵接一阵的发黑，很快向后仰了过去。
在谋士们赶到中军帐时，医官已经比他们更早地赶到袁绍身边，并且小心地扶着他，喂他喝下价比黄金的珍贵药汤。
但即使是药汤也不能让袁绍的脸色变得好起来，于是在主公服药的宝贵间歇里，谋士们面面相觑，窃窃私语起来。
他们在问一