从皇宫回来后，陈云鹤与陈家小辈一同在后院享用从宫中带回的糕点。
云坠暮色，风动木落，洗尽萧瑟，千山辽远。
朔风难掩心事，情愫不在言中。
甘甜入口却味同嚼蜡，平日里爱说爱笑的陈效凌，一言不发。
陈云鹤心不在焉的转动着茶杯，亦是愁眉苦目。
明明是一家人其乐融融的茶点时光，不明所以的压抑氛围笼罩在后院，其他人不由得面面相觑：这父女二人进了趟宫之后，怎得脸色如此难看。
先打破沉默的是罗桉，她揉了揉陈效凌紧锁的眉头，“怎么了，什么事情把你愁成这样。”陈效娴则是轻轻拉起了姐姐的手，目光中带着担忧。
方才在皇宫时，陈效凌的理智占据了绝对上风，事事以陈家为先。可当她坐在这里，围着一家人，温暖之际，伤感更甚。
她又要远行，这次是用一生的时间。
想到这里，陈效凌忍不住开始呜咽，颤抖的双手捂住双眼，遮掩不住的泪水穿过指缝。她越压抑越难受，泪水冲破了最后一道关隘，立刻嚎啕大哭起来。
“我不想去北燕！我不要离开这里！我不要嫁给肃王！”
这句话是失声喊出的，把在场的人吓了一跳，震惊之余，悲从中来。
“为什么……”罗桉难以置信，话在嘴边就被罗榆拉住了衣袖，罗榆轻轻摇了摇头，用眼神示意她不要多言。
陈棠晃着陈效娴的手，年龄最小的他没有主意，只能干着急。而陈效娴红了眼眶，轻咬着唇，睫毛上挂着泪珠，心里舍不得姐姐。
从小到大，她听说过不少嫡出苛待庶出子女的事情，但是姐姐从来没有亏待过他们姐弟分毫。他们因为庶出身份受主家冷眼时，是姐姐帮他们说话……
陈云鹤一边轻拍着陈效凌的后背，就像小时候哄她入睡一般轻柔，一边尽量用平静的言语讲明今日在皇宫的来龙去脉。
…………
楼缨面对陈云鹤，心中含怨，不由得怒极反笑：“我今日不过回了趟母家，你就把女儿给我卖了，陈云鹤你这官当的可真是到好处了。”她刚从女儿的房间过来，眼睛红红的，明显是哭过。
“我今日过来，不是来和你吵架的，是来同你商量阿凌出嫁的事宜。肃王已经入京，旨意应当就在这两日了。”陈云鹤垂首阖眼，掐着眉心：阿凌的性子真是像极了母亲，还好她懂得变通，没有她母亲这般执拗。
“我就这么一个女儿，她……她就要远嫁北燕。”楼缨竭力镇静下来，用手背拭去眼泪。
“你知道北燕是什么地方么！父死妻其后母，兄死则妻其嫂。伦理纲常不过是摆设！”
“肃王的母亲，不就是那北燕国君夺臣妻……阿凌今后怎么办……”说到这里，楼缨已经泣不成声。
“不会的……先下北燕正在推行汉制，北燕建国之前的蛮荒习俗正在逐渐废除。”陈云鹤反驳之语渐次减弱，这话连他自己都难以完全信服，他也害怕……
*皇宫
“臣黎湛，恭请圣安。”黎湛带着黎鸿前来面圣，行君臣大礼，诚表对新皇的恭顺之意。
“肃王叔不必多礼。”见到黎湛，皇上多了几分敬重，亲自将黎湛扶起。
皇上和黎湛一上来并不谈论军国大事，只是寒暄。
黎鸿在一旁看得一愣一愣，见他们这般弯弯绕绕的讲话，真是不自在。
他是个直肠子，性子直率，毫无城府。黎湛此行带着黎鸿来的意图，就是意在让他学些言谈之道，别轻易得罪了人便是。
寒暄过后，皇上开门见山：“前些日子，国君给朕上书，说是要王子求娶大宁贵女，王叔怎么看。”
黎湛不明这话中意图，只是接道：“两国结亲，自是亲上加亲的好事。不知道皇上要给臣的哪个弟弟寻个好姻缘。”
皇上神态自若：“王叔多年未曾续娶，身边也应当有个知冷知热的人照顾着。”
抬眼之间与黎鸿四目相对，黎鸿被皇上眸子中的冰冷吓了一跳，自知僭越，飞速低下头。
“皇上说笑了，臣并无续娶之意。”一抹惊慌闪过黎湛俊美的面容。
皇上并未作答，而是转言道：“王叔和君武侯陈云鹤应当认识吧。”
黎湛回想片刻，即答：“臣曾和侯爷共事。”
六年前，正值灾年，西昭乘虚而入，在三国边境挑衅。一开始先帝以为只是小范围的骚乱，后来西昭鼓动流民，竟成燎原之势。陈云鹤从大宁，黎湛从北燕领兵，在边境会合，共同击敌。
二人谈不上熟识，也算性情相投。黎湛很是欣赏这位年长他几岁的大宁将领，他用兵趋于谨慎，但谨慎有时会是桎梏。而陈将军英勇果敢，正好互补。
“那正好，朕打算把他的大女儿指给你。”
黎鸿见黎湛面露难色，先他一步开口：“请皇上恕臣死罪，臣