永兴山庄的事传得飞快。
三日之内，几乎所有世家、王公贵族，以及宫中诸人都听说了此事，甚至许多百姓都有所耳闻。身为罗柔的父亲，礼部左侍郎罗检难辞其咎。
这治家不严说穿是丑事一桩，是私事，可楚扬乃是朝廷命官，刚出了翰林院，是陛下亲封的礼部郎中。引诱朝廷命官，是要上公堂的大事。
御史台上了折子，皇上当着众臣的面将那折子摔在罗检身上，龙颜大怒。整个早朝，罗检都是跪着回话的。下朝后，罗检又在御书房跪了一个时辰。最后，是楚扬自己去陛下跟前谢罪。
“微臣少时，曾与罗小姐有过几分情意。虽早已各归各路，但此事到底是因微臣而起，求陛下责罚为臣，万万不要为难她。”
“然后皇上将罗大人都骂了一通，让他回府思过三日，此事就算完了，御史台的人也没再上折子。”齐珠华顺手将一杯青梅酒递给宋清。
宋清愉快地接过，甚至有些听八卦的好奇，“真的假的？你知道的这么清楚？”
“那是自然。那会儿晌午，我父亲当时就在御书房，看的真真的。”齐珠华饮了一口酒，缓缓道：“虽说是楚扬求情，但依我看，想来皇上是看在罗大人的面子上才没罚罗柔。要不然，就御史台那些人，能善罢甘休？”
“说的也是。”宋清心里五味杂陈，连青梅酒也莫名泛着酸味。
有这样的父亲真好。书里面的宋清出事之后，宋长明在早朝上直接说宋清非心定之人，任凭陛下处置，楚扬想要求情的话也咽了回去。于是宋清被下狱，狠虐了好几章。
自此，罗柔便很少出现了。听齐珠华说，她那门谈好的婚事也退了。对方上门时，客客气气地说算错了八字，两个孩子实则八字不合。罗家人礼数周到地退了聘礼，退了婚事。
一个包裹送到了安顺侯府，说是给红芷院。每月定期有衣裳首饰送到红芷院里，这回下人也没在意，收了东西送进去。宋知淑不在，王曼云打开了包裹，然后就嗷的一声晕了过去。
里面是一只血迹斑斑的老鼠。
所有人都以为那是报复，是恐吓，甚至连宋清这个穿书者也这么认为。
可宋知淑知道那不仅仅是。
那年，罗柔只有七岁，她的父亲只是一个小小的主事。几个孩子仗着自己父亲官位高，欺负罗柔，将她关在小房间里，放了几只老鼠。
罗柔吓得尖叫。是宋知淑踢开门，一扫帚打跑了老鼠，满脸嫌弃，“你胆子真小。”
然后罗柔就抱着比她还矮的小女孩呜呜地哭了。
从那以后，罗柔亲近她，信赖她，直到诗会之前。罗柔是最怕老鼠的人，却送了这只血迹斑斑的老鼠过来。她有没有看过这只老鼠？到底是怀着怎样的心情？
一瞬间，宋知淑有些后悔，却又很快释然。是罗柔没本事，去害宋清反倒把自己搭上去。这样蠢的人，实在不值得同情，只是，失去这样好用的一把刀，以后再想找到另一把就很难了。
炎炎夏日里，宋清站在了街口。
依齐珠华所言，龙彦之父是龙威镖局的镖头，而龙威镖局就在四平巷。
四平巷背街，很是偏僻。宋清从街口过了五六条巷子才找到。行人见了她，忍不住好奇多看了一眼。这样朱红的衣裳，平常人家是不穿的。且她周身气度高贵，定是哪个富贵人家的姑娘。
她踏进镖局中时，院中空闲的几位镖师都眼睛一亮，忙围上来，问她要押送什么东西。富贵人家的姑娘，出手总是大方。即便做不成生意，多说几句话也是好的。
身上的汗味随风扑来，宋清微微侧头，险些背过气去，僵着脸，“我找龙彦公子。”
那几人不由皱眉，似是不悦，“又找龙彦？”
“姑娘是齐国公府里的吧？”
“他在那边柴房。”
走远几步，尚能听见连连的抱怨，“也不知道龙彦有什么稀罕的？齐国公府的人请了好几次。”
“许是生的好看呢！你看那张脸，白白净净的，哪像是个干粗活的？”
“人家龙公子可是要进科场的，哪干过什么粗活？”
……
直到她站在柴房门口，这些抱怨声才隐去。大约这便是龙彦在柴房的原因。宋清扣了门，里面无人响应。连扣三下，终于听见脚步声响起。
门打开，是愠怒的脸。
“都说了不要……”
龙彦讶然，忙将后面的话吞了回去，躬身拱手，“宋大小姐安，宋大小姐怎么来了？”守礼而疏离。这个寒门出身的读书人，对于世家贵族有些防备。诗会那日，后院多少人看热闹，龙彦却没来。
“公子诗文不错，宋清想向公子讨教一二。”宋清扫了一眼那柴房，并无柴火，只堆了一些废弃杂物。窗户前摆了一张案桌，一个架子，便是龙彦的书房了。
“小姐过谦了。小姐故友