宋长明早已烦躁不堪，恨不得立马抬脚离开这个是非之地。如今被宋老夫人叫住，他也只能接下，冷冷道：“绿枝偷盗东西，熄灭佛香，谋害主子，念在有心悔过便不送京兆府了，按规矩责罚四十棍，然后赶出府去。孙管家，带她出去吧。还有小红，一同论罪处置。”
绿枝和小红瘫在地上，浑身冷汗。四十棍子打下去，她们后半辈子恐怕都不能完好行走了。一时间，二人满脸泪水横流，哭喊着求宋老夫人，又开始求宋清。
可也只是徒劳，很快就有仆妇过来将两人拉了下去。
哭喊声越来越远，直到消失不见。
“宋知淑，你治下不严，如今罚没半年月银，望你牢记于心。”
宋知淑闻言称是，松了一口气。
宋清讥讽地扯了下嘴角。她原以为至少会有点实质性的惩罚，没想到还只是区区的月银。好笑，真是可笑。若今日换做她，必然少不了一顿板子，只怕还会被送到庄上去。若是再任宋知淑煽风点火，送到京兆府也不是没有可能。
“父亲，咱们这位三小姐熄灭的可是祖母的长生香。方才小红说过的，祈福佛香，未燃尽熄灭，有损生者寿命。”宋清面无表情地提醒道。
宋老夫人的脸色很难看。这些年，宋知淑怎么欺负宋清，她都可以当作看不见，毕竟宋清的身世是见不得光。可如今，宋知淑为了将宋清赶出去，故意让人熄灭她的长生香可就是实在狠毒了……这无论如何也不是一个贵女该做的事情。
宋老夫人阴沉着脸，“侯爷，我知道这些年来你对我有怨，可到底还是你的母亲，是宋知淑的祖母，你这回，未免有失偏颇了……”
话都说到这份上了，宋长明脸色一变，连声道儿子不敢，又冷声吩咐道：“那就……掌嘴二十下，再罚跪三日，以示惩戒！”
“父亲！”宋知淑满脸震惊，脑中一片空白。父亲居然要掌嘴，而且是当着宋清的面，“不可以！”
宋老夫人气得站起来，脸上再无平日里的半点温和，厉声道：“你欺负宋清便罢了，可你的丫鬟熄灭佛香，你敢说和你没有半点关系？！大周朝重孝道，你就是这么对待你的祖母的么？！上京城哪家女子，有你这个胆子？！还有你！……”
话说到一半，宋老夫人忽然剧烈地咳起来，仿佛连五脏六腑都要呕出来，听的人触目惊心。宋长明忙走过去扶着，急道：“母亲莫气，小心身子！”
宋老夫人一把推开他的手，指着王曼云颤声道：“你是怎么做母亲的？到底是怎么教她的？对外人的知书达理难不成都是装出来的么？”
王曼云脸色大变，攥紧了拳头，低低地道：“是儿媳教女无方，母亲莫气。”
宋知淑从未见过宋老夫人如此动怒，一时不敢相信。记忆里，宋老夫人永远是温和的，就算是知道自己偶尔骄纵也不说什么。此时，她怒不可遏，宋知淑身子抖了抖，哭道：“祖母，求您了……”
宋长明看不过去，试探着道：“母亲，知淑还小，算了吧？”
“开春就要成婚了，还小？！以前我少教她，算是我的错处，今日我便教教她怎么做人。罗嬷嬷，打！”宋老夫人毫不留情地吩咐道。
宋知淑浑身无力。她还要再说什么，却看见宋长明冲她摇摇头。她坐在地上，强自镇定，可终究还是在第一个巴掌扇过来时流出了眼泪。
她死死咬着牙，没有作声。她可以哭，却不能在宋清面前哭。
常言道：打人不打脸，老夫人居然罕见地行掌嘴，这可是责罚下人的。在王曼云的哭喊声中，宋知淑的脸被一下下地扇着，越来越红，眼里的目光从震惊，到不甘，到委屈，到最后，什么话也说不出来，只剩下火辣辣的疼痛。
奇耻大辱。
朦胧中，她看见宋清。宋清并没有看她，而是兀自将思思拉起来，擦掉她脸上的眼泪。仿佛自己在这里被掌嘴，对宋清来说是件无关紧要的事情。
这让她的屈辱更深一层。
漫长的纷争结束后，罗嬷嬷换了熏香去味。宋老夫人招手叫宋清到身边坐下，静静地问她：“清丫头，我问你，你是不是早就知道知淑要做什么，才提前将那两个金碗和点心都交给了我。”
“只是猜测。”宋清坦坦荡荡地回答。她知道，在被人欺骗之后，一个人最需要的就是听实话，哪怕这实话并不是那么如人意。
宋知淑等人无论如何想不到，她们偷换掉的两个金碗也是仿品，真正的金碗和上面的点心都被宋清交给了宋老夫人，放在了老侯爷的灵位前，因此宋老夫人早就觉出其中的猫腻，一直默不作声，只是想看看始作俑者在耍什么把戏，想看看宋清要做什么。
宋清告诉了老夫人花笺纸的事情，郑重道：“宋清知道祖母不喜这些，可既然三小姐有旁的心思，宋清不能不做好准备。被您不喜，总比被人冤枉要好。”
“那你又怎么知道会是绿枝？”
“不怕您