夜已经深了，宫门口人影憧憧，纷纷上马车离去。
孙捷再三向太子赔罪，保证明日离京前一定将百姓给陛下的贺礼送上，并上门给太子殿下赔罪。
既是被人买通，若非特殊手段，从他嘴里问不出实话。太子不再多说，摆手让他离开。
孙捷上了马车，脸上方才的惊惧和恭敬全部消失，取而代之的是一种深深的冷漠。
马车拐过一个街角后，几道黑色的人影如幽灵一般突然出现在月色中，悄无声息地跟了上去。
次日天还未亮，巡防营的人在暗巷角落发现了几具死尸。
听到消息，林宣心里一跳，立即赶过去，赫然发现正是昨晚派去跟着孙捷的几人。
这大大出乎他的意料。他本想着若孙捷离京前去见那幕后之人最好，若是没去，便直接抓了审问。可他没想到，派去的人居然被杀。几具尸体上并无外伤，只有嘴角和脸庞呈青黑色，是中毒而亡。
孙捷一介太守，不会武功，不会用毒，杀他的另有其人。思及此处，林宣握紧手中的剑，带上人就往驿馆赶去。
“指挥使！”远远地，一名百户焦急地跑到他面前，气喘吁吁地道：“孙捷死了。”
林宣脸色一变，一把扯过那百户的领子问道：“怎么死的？！什么时候的事？！”
百户喘着气，强忍胸中的胀痛答道：“就是昨晚，在驿站的房间里自缢而亡，京兆府已去了。”
驿馆里，京兆府尹和仵作及一众捕快都到了。等林宣赶去时，孙捷的尸体已被人放到地上。房梁上，长长的绳索直直垂下，末端是圆形的套子。
孙捷的尸体已经凉透，口张得很大，舌头伸了出来，双眼猛睁得浑圆，几乎都要凸出来。脖颈上一条深深的勒痕，触目惊心。
仵作检查了尸体，让捕快将那绳索取下，将尸体脖颈上的勒痕和绳索再三比对，最后确认的确是自缢而亡。
林宣也在一旁细察，发现那勒痕和绳索的确符合，并非生前被人勒死再挂上去的。可孙捷为什么要自杀？就因为昨晚的事？可既然要死，又为何听信幕后之人的话摆太子一道？
“大人，孙捷的绝笔。”捕快将信递给府尹，半道被林宣截去。
“大人……”对于林宣略显无礼又无赖的行径，捕快感到不悦，却又奈何不得。
府尹眉头一皱，“带人去查查别的屋子。”
在绝笔书中，孙捷竟说昨夜那幅图的确是给太子殿下的，他不忍百姓心意被负，本想悄悄送给太子，不想弄错了竟送给陛下。而给陛下的礼，被自己三天前送到了太子殿下那里。
林宣顿时火冒三丈。送错送错，哪门子的送错！太子那件袍子根本就不是陛下的身量，若拿到陛下面前，根本就是火上浇油。
他怀疑，百姓根本就没有给陛下做贺礼，孙捷知晓此事，被人买通后将此事在宫宴上捅了出来，而那万民锦绣图怕也是有心人做的。
林宣强忍怒气将信还给府尹，双眼如利剑一样插在孙捷身上。他恨不得刺几个血窟窿再拉到大狱里将所有刑罚挨个来一遍，好让对方吐出真相。
不远处头发花白眼睛通红的老者被带过来问话。此人名叫孙年，是孙捷的老仆，跟在孙捷身边三十四年了。正是他第一个发现了尸体并让人去报案。
据孙年说，他早上请孙捷出门用早饭，敲门一直无人应，便觉得不对劲。因为孙捷向来睡得浅，一有动静就醒。孙年试着推门，结果发现门自己开了，然后他看到孙捷吊死在房梁上。
说着，孙年又哭起来，涕泪连连，伤心欲绝，看起来的确忠心耿耿，不似做戏。
“有些私事，人借我问问。”林宣将府尹拉到一旁，低低地道。
府尹皱眉看他一眼，随后借搜查各处支开了捕快，又让仵作去外面守着，对林宣道：“我知道你要问什么，当着我的面问吧。”
见林宣沉着脸没有说话，他又道：“昨晚我也在，我希望太子好。你若不信也随你，但作为京兆府尹，我不会将人给你。”
林宣想起来，此人是天顺二十四年冬至任京兆府尹的。当时吏部提了四个人选，是太子举荐的他。前些时候，许多人打算投靠赵扬，而这位府尹没有递过名帖到永平侯府。
林宣决定信任他。
咣的一声，闪着寒光的剑刃已经架在孙年的脖颈上。
孙年连哭都忘了，哎哟一声跪在地上，连连喊着大人饶命。
林宣冷喝道：“本指挥使接下来问你的话，务必一五一十地回答。”
孙年咚咚地咳了几个响头，“小人一定说，小人什么都说。”
“我问你，那徽州百姓的礼物有几份？都是什么？哪一份是给陛下的？”
孙年愣住了。
在林宣的威慑之下，他硬着头皮说出了实情，“回大人，一共两件，都是给太子殿下的，一件山水袍子，一件万民