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沈芸儿闭眼忍受，心中恨意疯狂滋长。
从前，她为在曹王府立足，不得不必忍受曹午初这条令人恶心的疯狗！不得不半推半就地屈从于他，可如今，她已不想再忍！
既然曹午初非要带走阿今，那便带着阿今一起下地狱去吧！
沈芸儿仰着脖子，咽下屈辱于憎恨，缓缓睁开眼，说：“我会帮你把人引出来。”
曹午初停下来，抬起淫邪的眼睛看着她，突然怪声笑起来，而后埋下头，更加卖力地做着龌龊事。
夜晚，黑漆漆的巷子里，曹午初醉醺醺地走来。
巷子深处站着一个人。
听着动静，那人转过身来，露出一张老谋深算的脸。
巫涯：“曹世矜已对孙钟婴起疑，也许，不久后也会对我有所怀疑。”
曹午初靠着墙，仰着头呵出一口气，不以为意地说：“在你被他怀疑之前，先想法子让他应下西北那边的条件。”
曹世矜若是答应将阿今送出去，等他将人带走，曹世矜交不出人，便麻烦了。
想着，曹午初阴恻恻地笑起来。
巫涯看着他，担忧地劝告：“莫要为一时之气，坏了大事！”
曹午初收起笑脸，转头看着他，不见一点对待老部下该有的谦逊与尊重，只有无尽的狂妄与嚣张：“让你去做你就去，少废话！你别忘了父亲曾养你几十年，也别忘了现在，我才是你的主子！”
巫涯低下头，不再多言，尽管他心里并不认同曹午初，可是做了曹家几十年的门生，出于忠心，他仍旧选择依令而行。
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金骢台的会堂中，曹世矜坐于上首，孙钟婴、巫涯分列两边，其余人等在他二人身后排开。
巫涯：“江东蠢蠢欲动，新皇难堪大任，生母却是江东人士，恐怕已有江东的势力渗入朝廷，倘若江南与江东联手，江北危矣！君上，西北十万兵马助力，绝不可错失！”
孙钟婴不以为然，声称天下人都知那是祥瑞，谁得祥瑞便可得天下。
“巫先生存的是什么心思？岂有让我江北将到手的祥瑞拱手让人的道理？”
他瞥一眼巫涯，阴阳怪气地说了一句，而后朝曹世矜抱手谏言：“君上，如今天下人人觊觎祥瑞，任祥瑞待在曹王府，恐怕并不安全，甚至可能危急君上的家眷，君上不如将人带回金骢台，此处戒备森严，正是藏人的好地方！”
城防图在金骢台里，那阿今得回来，才有机会偷到！
曹世矜静静看着两个老贼明争暗斗，寒星般的眼眸里看不出情绪。
孙钟婴与巫涯拿不准他的心思，各自都很战战兢兢。
末隐：“君上是如何想的？”
曹世矜讥讽一笑，“这天下是男人在争，却要一个女人牺牲？”
巫涯一听，脸色凝重，看来，曹世矜是不肯把人送出去的。
孙钟婴暗暗得意，心想，曹世矜果然很在意阿今，可他却不知道，阿今认定他杀了铁牛牛，早已恨透了他，只等着偷得城防图，便要了他的性命！
英雄难过美人关呐，曹王也不过如此。
曹世矜起身离去，众人也纷纷散去。
出了会堂，孙钟婴与巫涯站在檐下，彼此对视。
孙钟婴：“巫先生莫要与西北使臣走得太近，当心瓜田李下，说不清。”
巫涯：“多谢孙先生提点，不过，孙先生还是先顾好自己吧。”
孙钟婴冷哼一声，走了。
巫涯目送他的背影，眼神渐渐变得锐利。
他招了招手，招来个人，偏过头低声吩咐：“去，将东西给君上送去。”
后院的小室里，曹世矜随意翻看着巫涯呈上来的东西——孙钟婴及其党羽的罪状。
末隐：“君上打算如何处置？”
曹世矜冷笑一瞬，点点案上之物，“既然证据确凿，动手吧。”
末隐点点头，出了小室。
*
转眼已入二月，曹、顾两家的亲事近在眼前。
曹老夫人每日提心吊胆，生怕孙女的病情再度加重。
沈芸儿孝敬地给她捶着肩，说：“姨祖母若是实在放心不下，不如请位法师入府，每日念经祈福……”
曹老夫人眼睛一亮，拉住她的手，兴奋地轻拍着说：“这法子好！”说罢，便吩咐婆子快去办妥。
第二日，曹王府便请来一个慈眉善目的老尼姑。
曹老夫人命人将曹若柔抬到正房来受福，也不忘已有身孕的王晚琴，连同在凝华楼待孕的范昕也一并有人来请。
范昕原本懒洋洋地躺在小榻上，逗弄着小玉鼠，听着房外的对话，一下子激动地坐了起来。
守门的丫鬟十分谨慎，没有曹世矜的允许，并不肯放范昕出去。
范昕的心一下