气，当下更觉这是老天赐予他的良人。
这孩子半生艰邃，他同情其遭遇，为防止即皋门再度找上门来，生出无尽事端，便一面遣人寻来一具形似其身格的尸体，毁其容貌抛至裹尸岭以假充真，另一面又请了故交多年的老友百相生，为其更改容貌，并化其名单一“消”字，寓意忘消前尘而惟念来者。只对外界传闻，此子乃他年轻时犯下的桃花债，此前一直韬光养晦，寄养在别处，待而今自己年岁高时重又接回阁中，掌管阁内大小事务。
“江湖之上多有能识之士，评此局势时俱言，‘天皋结盟可保一时平阔’，而那大徵宗至今仍未敢兴兵来犯，亦是有此担忧。殊不知即皋门只是株随势逐流的墙头草，本即江湖一大祸患。我尧天阁不但不会与之结盟，反偏要来个声东击西，先拔了这株毒草，叫这局势之变尽入我门掌控之中！”
此时日挂南面，已不似晨间云遮雾绕的惨白之象，秋风瑟瑟，吹开那屏障一角，寸缕金光自那豁口出穿出，正巧洒在青云筑的额匾，将那三字抹得金亮。
宋消恭敬聆听教诲，也不觉为此抖擞振奋，想当年随他一起出生入死兄弟的心头之怨、自己卧薪蛰伏多年的旧仇，终于有机会得以报偿了。
“你手底下那个人，留着便也可派上用场了……”
宋消抬头，刹那间不知师父口中的‘那个人’指的是谁，只不消片刻，脑际蓦地拂过一个身影，搅得他神色凝重起来。
“日中一食，树下一宿，慎勿再矣……”曲径幽也未说别的，只单单留下这么十二个字，便抬了袖朝他拂了拂手。宋消眉心一跳，朝着师父离去的方向拱手深揖，将头垂埋在身前的臂弯里，良久才又直起身，眸中流闪过一丝几不可见的复杂。
出了殿门，他便抬脚径自往酹江苑行去，此刻只想将那案头堆积的要务通通处理干净，不觉愈走愈快。临了刚至小苑半弧状的拱门口，便见着他门前立了两个人，一人东游西转，不时地挠挠脑袋往这处瞧着，一人静静站着，双目只定定盯着那赭红色的门框。
“少主，你回来了！”李元兆眼睛尖利，见了他便像得了天上月似的，跑着奔将过来。宋消也不再迟立，跨了门槛朝苑里走去。
“何事？”他的视线远远落到那个披着鹅黄光芒的女人身上，随口问道。
“少主，此次……要将她安置于何处？”李元兆一双眼睛骨碌碌地在宋消面上流连，心里因是还对上回自己擅自做主，故意放走高逐晓而惹这冷面佛生气的事情耿于怀中，这回问起话来，有意压重了“此次”二字，也有略略弥补往过之意。
宋消停住脚，微微一顿，又望了一眼立于对面的高逐晓，心下略略思忖。
“水香居。”
“啊？”
“啊什么？”
“……”有了前些日子的经验，李元兆识相适时住了口。他本想着少主会将这女人安置在近处，以方便监视，只是万没想会直接将她同安排于酹江苑，这抬头不见低头见的，也不知他家少主又在打什么主意。
他这头也未敢再多问些什么，又倏尔想起方才阁中劳役之事，正要和宋消再提，却见他似一脸燥郁的样子，交代完事情便直奔机务堂去，也不想再触什么霉头，便朝高逐晓摆了摆手。
“少主将你安置在此处，你心中若是仍牵挂那事，便自己去找他说吧。不过……”李元兆斜眼往机务堂的方向一瞟，而后悄溜溜走近高逐晓身旁，一手附在她的耳侧低语道：
“他今日好像不大对劲，你到时候若不慎惹了他，可别怪我没提醒过你。”