踏入阁门一瞬，眼前重又映入那方黑曜石插屏，高逐晓感到一种滞涩的熟悉。人生如若逆旅之行，光阴为百代过客，不知不觉间，她已于阔远江湖上游历了这般久。彼时流亡的狼狈不堪、寄人篱下的小心谨慎、亲人离散的锥心之痛，及至今日，俱已化为寸缕轻烟四散飘逝，她依旧好好地活在这世上，却并不孤独，反更加勇敢。
不敢对过去太长思忆，进去以后，她二人便四下寻摸。初始时，阁内阒寂得可怕，竟似空无一人，可楼台布设整洁如常，并无打斗痕迹，想是曲阁主已召集所有子弟对峙一处，此亦可见朝廷之用心良苦。只是不知，宋千山他们究竟在哪，双方交战如何。
正转转绕绕不知南北，头顶上却兀地传来一个熟悉的声音：
“高姑娘，我们又见面了，这不可不谓之缘分……”
闻言，高逐晓瞬间警惕更甚，仰首去寻那声音的源头。只见那男子身着黑金窄袖长衫，正满面安然地坐在不远处的房瓦上，但准确而言，他是坐在房瓦上所架一把竹椅中。坡面为便于雨水排流而往下倾斜，可他坐于其上却如履平地。
在他身侧，还搁着一只三条腿的小桌台，桌台上置了一坛酒，皆是如同钉在房瓦上，一丝不移。
“竟不知赵楼主亦在此处，消息当真是灵通。”高逐晓盯着赵禀竹，冷冷道。
赵禀竹闻言笑道：“我也不知姑娘会在此处，还当姑娘脚马山之际便香魂归故了呢。”
“那倒是令楼主失望了……”
高逐晓一面同他搭着闲话，一面悄然观察着周围情状。只算明处的人，估摸不过百。倚竹楼素来好借自然地理，以其为助力，尧天阁不似当日脚马山上紫竹林，这些弟子手中却人人拄了根窜天绿竹，竹节宽窄不一。最宽的三寸有余，最窄不足半寸，排成方阵严守以待。可暗处所伏，她一时也摸不清底细。
赵禀竹仍是言笑晏晏，伸手倒了杯酒，却并不即饮，反以指作弹，只听震杯的嗡鸣交杂着酒水涌动的清脆声出，酒杯已倏然飞至赵翩跹身前。她抬剑挥斩，那酒杯却并未自中割裂，反顺着之前的轨迹重回赵禀竹处，在将分未分之时紧紧握住，又一饮而尽。
“好剑法！”赵禀竹称道，后又对她略略打量一番，“赵某虽未曾见过这位姑娘，且大胆一猜，可是‘柔剑似水’赵成家的女儿赵翩跹？说来亦是我赵某的本家了。”
赵翩跹并不领情，抬剑指道：“你少攀亲带故的，本小姐才不稀罕！若是真有本家之谊，倒不如坦言阁中子弟所在，为我二人让道！”
赵禀竹听了，面上不急不躁，先是将手中那只裂开的酒杯轻放于桌台，可他手已收回时，那酒杯竟似完好如初，与一般无二了。
“赵姑娘是性情中人，行事明利。赵某尽本家情分，倒是可以告诉你，宋千山方从此处经过，去往北面的青云筑。只是这第二桩事，恕赵某实难从命了。”
青云筑前，曲静幽从未想过，自己已过了知天命的年岁，还能率领阁中一众子弟洒血奋战。年轻时候，他总为自己而战，那种热望激扬的少年意气，总在胜利的一刻焕发令人永生难忘的快意。今日却不同，他将为自己已然逝去的半生而战，亦为守护自己的家园一战。
宝刀知其老而不认，方谓宝刀未老。
立于他身前数丈以外的，便是“强笑众生”四大高手中的三大。强万钧双手抱臂，强健有力的肌肉在此间暴露无遗。他身侧所立面容清俊的男子，头戴青丝纶巾，手上执一把轻巧的素罗扇，却有几分女子的温婉雅致，便是四大高手排行老二的文众。莫玉生方才过来，身前携了李元兆站在他二人身后，如此便构成上千缇骑领首，同曲静幽所带尧天阁子弟默然对峙。
大徵弟子虽环绕在侧，人数不及缇骑，却似群龙无首，并未见其宗主亲自前来。
就在这静默之际，文众率先迈步上前，手中罗扇优柔摇动，眉目似水，却是化水作箭，悠悠开口道：
“曲老阁主，圣上已同我等说了，若你愿虔心归降，让出阁主之位，并交还剑隐宝器‘太虚镜’，我等绝不会动你尧天弟子一根汗毛，尧天阁仍可做尧天阁。可若你偏要负隅顽抗，同朝廷势不两立，那我等今日不踏平此阁，实再难有颜面回襄面圣。自古君子贵在审时度势，因势谋定，两相利害，应无需我再多言。”
曲静幽闻言，从容笑道：
“‘尧天阁仍可做尧天阁’，这真是我曲某人听过的最好笑的笑话！我今日与众弟子在此，为我江湖中人守持一方净土，可到了你文众嘴里，竟变成‘负隅顽抗’。国之将亡，无谓庙堂；江湖不存，何来尧天！”
话毕，还未待文众再答，曲静幽蓦地自身侧刀鞘中拔刀，果是把难得一见的好刀，刀柄看来用时不短，可刃尖却仍如宙宇繁星般璀璨生辉。他伸出左手，拿刀刃于掌心划破，鲜血洒落身前，他仰头慨然道：
“阁在山河在，亡人不惧生。凡有我曲静幽在世一日，便一日不许尧天阁落入贼人之手。“