裴琮之也佯装不悦，屈指敲了敲她脑门，“胆子真大，何时哥哥的事你也敢编排了，该打。” 裴子萋连受了两顿批，哀嚎着去找沈清棠，“妹妹，你瞧，祖母和哥哥都欺负我，你快帮我评评理。” “我可不敢。”沈清棠帕子掩着唇，偷偷笑，“姐姐该当去找太子殿下评理去。” “好呀！连妹妹也要来取笑我。” 裴子萋当即撩袖要来挠她，沈清棠赶忙起身躲。屋子里都是人，小辈都在，丫鬟婆子也多，都笑吟吟地看着。 沈清棠分明注意着，离裴琮之那边远远的。却不知为何，等恍然回过神来，险些绊摔跤时，从后头稳稳扶住她的却正是他。 “妹妹小心些。” 裴琮之垂眸看她，眉眼一如既往地温润可亲。 沈清棠只觉得被他搀扶住的那处都滚烫得似火烧一般，无措得紧，连忙退出来，垂着眸拘谨道：“谢谢琮之哥哥。” 他清淡淡“嗯”一声，便也松开了手，没有多言。 闹了这么一场，满屋子的人心思也皆活络了。里头再坐不住，要去院子放烟花爆竹，还有孔明灯。 丫鬟们抬了八角桌来，上面摆了笔墨纸砚，可以在孔明灯上题字，把心愿遥寄到天上去，叫满天神明都瞧见。 沈清棠也兴致勃勃，和裴子萋几个撩袖提笔来写。 只是刚刚写到一半，月洞门外便有丫鬟匆匆过来，俯在她耳边悄声低语几句。 姑娘的眸光霎时肉眼可见地明亮了起来，也顾不得写字了，搁了笔就提着裙跟着丫鬟匆匆从月洞门出去。 裴琮之看在眼里，他见得姑娘眉眼欢喜的神色，写字的手微微一顿。 待起身过来看，孔明灯上字迹还未干，是姑娘虔诚的心愿——菟丝及水萍，所寄终不移。 只落款还未来得及写。 沈清棠匆匆出来见的人是燕城。 阖家团圆的喜庆日子，两人在侯府右侧的角门口见面。府里人都在前院热闹，这里寂静极了，只有远处天边的烟火绚烂。 是见到情郎欢喜的姑娘，羞羞答答问他，“燕城哥哥怎么现在过来了？” “我想妹妹了，过来看看。”少年毫不掩饰对她的心悦殷勤，又问她，“妹妹方才在做什么？可是和家里人一同守岁？” 沈清棠点点头，脸上红扑扑的，像抹了胭脂一般，再衬着那盈盈的水眸，好看得紧。 燕城再忍不住，悄悄去牵她的手，却难为情，拿着天冷做幌子，“妹妹冷不冷？我替妹妹暖暖手，去去寒。” 她分明看穿，却也不揭破，任由他牵着手，舍不得放开。 两厢情浓，说不完的甜甜蜜蜜，海誓山盟。 直到过来的时辰久了，才不依不舍地放开，连声催他走，“哥哥快回去罢，我也得回去陪着祖母守岁了。” 丫鬟不在，沈清棠自己掩上角门，提着裙回去。 一回头，裴琮之就立在廊檐底下默默看着她。 姑娘方还雀跃的眼眸霎时沉寂下来，语气也飘忽得紧，问他，“哥哥何时过来的？” “刚刚过来的。” 他温声回答，提步下游廊，走到她面前，自顾自牵起她攥着裙角的手，慢条斯理地问，“妹妹可是冷？这手怎么冰凉冰凉的？” 裴琮之将那素手捧在手心，轻轻对着呵气，温柔体贴，妥善周全。 又看她僵硬无助的脸，轻轻一笑，“妹妹这么紧张做什么？我不过是见妹妹久未归来，担心妹妹，特意过来接妹妹回去。” 她眨了眨眼，这才寻回了自己的声音，“是吗？多谢哥哥挂念着，我现在就回去陪祖母。” 沈清棠欲走，却叫他拦下。 “妹妹这么着急做什么？” 她的手还叫裴琮之紧紧攥着，他不松，她挣脱不得分毫，只能抬眸问他，“哥哥到底想做什么？” “妹妹不必紧张，我没想做什么。” 他极是矜慢闲逸，半点不在意她慌乱的睫与抿紧的唇，只慢悠悠牵着她的手，漫不经心开口，“天黑瞧不清路，我牵着妹妹走。” 她没得拒绝，只能顺从。 游廊弯弯绕绕，姑娘倒也乖顺听话，只跟着他，不言不语。 直走到了月洞门，瞧见里头热闹喧嚣，才用力挣出手来。 雪白柔荑上红了一大片，是叫他刻意用力攥出来的。她分明疼，却咬牙受着，一路上一声也未吭。 沈清棠把那通红的手背悄悄藏进袖里，面