李平？
朱桢微微一愣，收敛思绪，抬脚向前厅走去。
到了前厅，朱桢见到李平和王越等人此时正表情兴奋站在前厅。
见到朱桢出来，李平当即脸上带笑，向前走了一步，开口说道：“王爷，天大的喜事。”
朱桢双眼一亮：“你们已经将枪管研究出来了吗？”
李平摇了摇头：“王爷，并非此事。”
稍作停顿，李平开口解释。
“根据王爷提供的图纸。”
“我等经过连夜商讨。”
“已经和铁匠确定了打造方式。”
“现在就等待他们将我们的想法实践。”
“这中间还要花费一些时间。”
说到这里，李平脸上的笑容变得越发明显。
整个眼睛都变成了一条线。
“我们这一回研究出了另一样新东西。”
嘴上说着，李平和其他研究员同时侧身让开身后的道路。
顺着众人的空档，朱桢看到，前厅摆放着一台蒸汽机。
和最初级的版本相比。
此时的蒸汽机个头明显要小上不少。
而且构造越发精良。
整个外壳还特意用钢铁做了一层外包装，用于保护齿轮传动的位置。
此时，李平走到蒸汽机旁，指着蒸汽机，开口说道。
“王爷，经过我们的研究，我们重新将燃烧室所在的位置进行了改良。”
“同时，将煤炭口和蒸汽的出气口放在了同一个高度。”
“这样一来，蒸汽机在排除废气的时候，可以从顶部的烟囱向上排出。”
“也不用担心煤炭燃烧时所产生的黑灰遮挡视线。”
....
听着李平的解释，朱桢心中惊讶更甚。
李平他们竟然抽空将蒸汽机优化到这种程度了吗？
眼前这台蒸汽机无论是结构的合理性还是利用效率都已经非常接近自己看到的西方蒸汽工业时代末的蒸汽机构造。
以蒸汽机而言，眼前这台蒸汽机只要再将传动部分活塞部分进行一些优化，就可以达到蒸汽机的科技巅峰！
想到这里，朱桢脸上露出掩饰不住的笑容。
“没有想到，让你们去研究枪管，你们竟然还能抽着空把蒸汽机给优化了。”
“现在这台机器既然结构更合理，那么到时候制造船只的时候就可以这台蒸汽机应用到船只上面。”
“王爷，昨日夜里我们已经讨论过了。”
“这台蒸汽机如果应用在船只之上，我们可以在船只两侧安装类似于水车一般的构造。”
“这样一来，整个船只的机动性会变得更高。”
“按照我们的推测，一般的风帆船只只要不遇到大风天，根本没有办法与我们的船只相提并论。”
听到李平话语，朱桢心中一惊，忍不住暗自说道。
这不就是日后会出现在世界上的明轮船吗？
作为螺旋桨没有出现之前，拥有最长续航，最强动力的船只。
“明轮船无论在运力还是动力等综合性能方面都要远远超出普通的风帆舰船。”
当然，明轮船也有属于自己的巨大缺点。
动力侧在舰船两端。
这导致了明轮船不太符合流体力学，能耗比较高。
而且，两侧负责提供动力的轮子很容易受到敌人的主动攻击而瘫痪。
眼下，蒸汽机提供的动力有限。
不可能像内燃机那般驱动的了螺旋桨。
不过，有了明轮船，对付那些倭寇应该绰绰有余。
心中想到这里，朱桢正想夸赞李平几句。
就在这时，张虎突然跑了进来。
看到张虎，朱桢脸上表情惊讶。
自己已经有很长一段时间没有见到在大同监督挖矿的属下了。
张虎跑进来后，在朱桢面前单膝跪下，同时一抱拳道。
“见过王爷。”
朱桢伸手将张虎扶了起来，同时开口问道。
“你怎么突然跑回来了？”
“是大同那边出什么问题了吗？”
听到朱桢开口询问，张虎脸上露出笑容。