酉时，叶府。 朝西的“秋声”院落中，叶渔歌正在翻着书，余光瞥见门口徘徊着一道熟悉的身影，她随手将医案合上，起身而去： “爹。” 这位叶家二小姐面上没有分毫意外，见到家主脸上欲言又止的忧愁，已经猜到了他的来意，“宫中又有哪位贵人抱恙么？” 长了副老实相的中年男人一身医官服格外规整，即便从太医院下值出宫归家，肩头、裤脚都被路上的雨淋湿，也未见他先换下官服，不知又是捧了哪个烫手山芋。 其实宫中贵人未必得的都是难治之症，但给她们问诊却很麻烦，有些贵人怕针、有的不喜药苦，还有些得宠的、怀了龙子要保胎的，太医更是需一日三餐、衣食住行都留心，总之在太医院的活儿着实难干。 叶渔歌已经习惯叶荣一有拿不准主意的病症就过来找她这事。 但今天这位叶家家主沉默的时间比以往都要长。 好似千头万绪，不知从何说起。 她耐心等了许久，看叶荣又团团转了两圈，忽然冒出一段，“歌儿，我听同僚们闲谈，言及这几年大宗各处水患频发，年前的雪灾也死了不少人，今岁开科举恐怕考的时事政务不少，我先前为你延请的先生又不擅此道，不若你先回江宁老家，再温习几年，待下一次如何？” 叶渔歌神色比她今日着的浅青衣衫更淡。 她道，“科考并非一年一度，若要待下次，又不知是何年了。” “再者，爹若真得了那能掉脑袋的差事，我和娘又能跑去哪里？” 叶荣深深叹了一口气。 他眉头一皱，表情就成了颗老苦瓜，“是我害了你们，早知这永安是龙潭虎穴之地——” “好了，”叶渔歌并不似她母亲，能忍这老男人遇着点事就伤春悲秋、怀古悲今的坏毛病，直接伸手：“医案拿来。” 叶荣：“……” 他犹豫很久，还是从怀里珍而重之地掏出了一沓医案，给过去之前，又脑子一抽，不知怎么提到，“若是当初，嫁去岐王府的是你……” 这次话未说完。 就被叶渔歌的目光看到熄火。 他低声解释：“我只想着，即便如今岐王势薄，总归是皇室，此次若我行差踏错，或许罪不及你。” 叶渔歌是他最看重的女儿。 聪颖非常，性子虽冷，叶荣却觉这就是名士该有的姿态，他是真的喜爱这个孩子，不愿她也如他前半生那般蹉跎。 …… 叶渔歌早知叶荣没本事，先前在江宁能遇着那位老神仙，这辈子能在太医院混到老，都已是叶家祖坟冒青烟。 但她着实没想到，就这老神仙追着喂上的一口饭，叶荣也可能吃不着—— 面前的医案翻过几页，她就已对后面的内容了然于心。 这症状，太熟悉了。 偃刀脉。 仰赖叶浮光的托付，现在叶渔歌能将家中所有医术护肝、治肝的方子都倒背如流，可她无论如何想不到，这一份详尽的医案能被叶荣带回来。 看懂了她神色里的惊疑，叶荣将手拢进袖子里，嗫嚅着补充道，“我、我亦知，此乃绝脉，但我已看过薛……院内前辈的方子，不求治愈、只需续命，倒、倒也没那么难，对否？” 按照宫中规矩，其实他私自誊抄贵人医案带回家已是犯律，为了避免哪天事发波及家人，叶荣从不说医案患者是谁，只谈症状与预期。 不过叶渔歌每次都能猜个七七八八。 此次也不例外。 她漆黑眼睛看向叶荣。 想到这病患同他、同叶浮光皆有交集的模样，再想到对如此人物，宫中所有方子皆只求续命，甚至还有加重意识昏迷的药物，她怎么可能还猜不中是谁？ 皇帝怎么会将这般人物交给叶荣这个区区从五品太医？ 是因为其他太医都猜到这活儿要命，推他出来替死吧？ 在叶荣的忐忑中，叶渔歌总算开口了，不疾不徐，“此方已用半年，不曾为她除毒，令她肝气尽绝，而今再想续命，已难如登天，生或死，只有一条道可选——” 她沉沉看向叶荣的眼珠，薄唇开合，落下的话却如惊雷，“圣人要她生，还是要她死？” 叶荣一时震颤不已，说不出话来。 但叶渔歌已经想到了更远的事。 叶浮光被送去岐王府冲喜，如今还未出一月，倘若岐王就此丧命，恐怕她也性命堪忧，无论如何，当她踏入岐王府，生死已不由她。