在秦夫人把伊曼给秦南乔后，他们已经做了最坏打算——秦南乔是姜明玉女儿的事情，会被红山殿发现！
到时候，如果没能成功回望京，怕是法王阿爷也保不住他们秦家……
秦湛心中一阵苦涩。
他筹谋半生，从未想过会再次陷入这种进退维谷的境地。
“幺儿，你打算怎么做？”他低声问。
秦怀瑜没说话，脸上神情隐忍又坚决。
“如果他们没有禀过阿爷，那就应该不会威胁到阿旺的位置。”
只要阿旺在，秦家的处境就不会太糟糕。
“但愿如此吧，如果阿旺的城主之位保不住，那你爹我在有生之年，怕是都回不了望京去了……”
秦怀瑜见父亲这般沉郁，挑了下眉，压下了自己所有的情绪，温声安慰。
“阿旺可是阿爷钦点的独宗城主，父亲不用太过悲观。”
秦湛累及了一般往宽大的椅背上一靠，闭眼，长长叹了半口气。
“幺儿啊，我也不愿意这么想哪？但，我们怕是不得不做最坏的打算了。”
秦怀瑜垂眼，视线正好落在父亲的几根白发上，心口又是一滞，默了半响，慢慢说出了自己心底所想。
“若是事情到了无法回旋的地步，还请爹！舍弃我！”
秦湛一手按椅，几乎是跳着站了起来：“幺儿你、你这是要为她舍了我们……”
“父亲！”
秦怀瑜却不让自己父亲把话说完：“现在说这些尚言之过早，阿旺已经找南乔帮忙了，希望能尽快解决。”
“尽快？能有多快？”
秦湛被自己儿子刚才那句话，击溃了心底深处的防线。
他完全失力地重重地跌坐回去，略略掀开一线眼皮看着自己的小儿子，满脸日薄西山的死灰。
“十日后就是商集，上边这个时候来，肯定是察觉到了疯狗病的事……”
秦怀瑜被自己父亲这句话，刺中了脑子里的某根神经，突然转身就走。
“父亲！我有事得出去一会，回来再说。”
秦湛并不挽留，缓缓地闭上眼，只觉得这房子从未有过的逼厌。
秦怀瑜边走边整理自己刚才那一瞬生出来的念头。
疯狗病爆发至多不过六七日。
红山殿到这里最快的马程，也要一个月，就算有人通风报信，来回也得两个月。
那么，上边是怎么知道这里会出现疯狗病的？
七日，就算有人告发，消息也不能传递到。
除非……
秦怀瑜自己都觉得不可置信地喘了口气，感觉自己这念头太疯狂了。
阿旺曾在无意中说过。
独宗城每年用来上供的银子，占了红山殿开销的三分之二。
商集，是独宗城收入的重要管道。
每次，这时候独宗城的百姓，上到阿旺，下到负责打扫的杂役，都在为商集做准备。
上边不是不知道，那为什么会突然来独宗城添乱？
只有一个可能，他们是早已知道独宗城这个时候会乱！
再次确认了最初的念头，秦怀瑜禁不住慌了。
不、不可能吧……
他用力拍了两下脑袋，才勉强阻止自己继续想下去。
我、我这是怎么回事？
我怎么敢把红山殿，猜想成那般阴暗残暴的存在……
——
皮氏家。
宅子外观与独宗城其他家并无什么区别。
院落中有一株高大树木遮阴蔽阳，树上结着硕果累累的青涩果实。
被绑在树干上的青年，面青唇紫，龇牙咧嘴地发出如狗叫一般的呜咽声。
“儿啊！我的儿啊。”
一个满脸皱褶的老者，拄着手杖站在树下，一边抹泪，一边喃喃。
“我的命根子啊，好端端怎就成了这样啊……”
老者身后还跟着一名女子，以帕掩脸，不敢哭出声。
“叩叩！”
突然，大门传来敲门声。
女子惊了一下，抬头去看老者。
老者缓缓转过头，露出凶狠之色。
“谁？”
刘云杉大声道：“皮叔，是我，云杉！”
女子急忙快步进了内屋。
老者收敛神情，恢复悲伤模样，拄着拐杖过去将门打开，头也不抬就要跪下。
“少爷啊，老奴可算是把您盼来了呜……”
刘云杉急忙搀住老者，“进屋说话！”
老者起身，侧让一边。
却见刘大少爷也紧跟着自己站到了一侧。
老者心里咯噔一下，慌忙要躬身行礼。