林才人声音不大，却足以让阁楼上所有人听清。
陈元宁一直凝视着阁楼之下，闻言收回目光，一回头就对上了林才人玩味十足的目光，她微微坐正了身子，气场更胜，佯装生气道：
“行了，都别说了，这些玩笑可开不得。”
林才人不依不饶：“这可不是开玩笑，姐姐若觉得我们这群人没见识、乱说话，可楼下那些可都是朝廷千挑万选出来的饱学之士，如果连他们也弄错那说明什么。”
有个宫女巴结着跟上：“那说明啊，咱们娘娘才是真正有凤凰之命的女子。”
......
状元郎恨不得找个地洞钻进去。
再抬眼悄悄望去，皇后的宝座已经空了，贵妃正温和地朝他微笑。
陈元宁半开玩笑问身后的陈季宁：“阿季，你瞧状元如何，你若喜欢我便去求皇上赐婚，家中正好也多个人帮衬。”
陈季宁摇了摇头，闷闷道：“姐姐已是贵妃，我又嫁给状元，一下子陈家在后宫前朝都有倚仗，难免不叫人非议。”
陈元宁奇怪地看了她一眼：“你今天是怎么了？畏首畏尾的，脸色还这么差，是不是身体不舒服。”
陈季宁低着头，心间一股阴霾挥之不去。
陈元宁性子一贯柔弱，这才做了几个月贵妃就有了僭越之举。
从前的情景在脑海中放送。
皇后还是孟姚玉，贵妃则换成了她，她和今日的陈元宁一样，恃宠而骄，气势直压皇后。
皇帝偏颇引得前朝官员震怒，雪片般的折子飞到昭阳殿，都是弹劾皇帝过度宠爱妃妾，冷落皇后。
......
她那时候天真的以为只要有皇帝宠爱就能高枕无忧，此时再想，有时候连皇帝都无法自保，又何谈腾出精力保护一个嫔妃。
*
紫宸殿。
陈季宁把内侍们全打发走，妆台前只剩下姐妹二人，她亲手替陈元宁摘下凤冠。
“姐姐不怕皇后娘娘生气吗？”
镜中陈元宁眼角嫣红，胭脂淡淡地抹在双颊上，卸了朱钗发簪，发丝如瀑绕过脖颈散在胸前，有一搭没一搭地梳着头发。
“皇后生气？那就让她气好了。”
“姐姐，你不怕前朝那些大臣写奏章弹劾你？”
“我怕他们做什么，爱怎么骂就怎么骂。你今天到底怎么了，平时不是挺大胆的吗，”陈元宁轻轻把梳子放在桌上，扭头抬眼看向陈季宁，“你觉得我今日做得过分？可我好端端的坐在那里，是那个状元自己愚蠢罢了。”
陈季宁不得不把话说得更直白些：“姐姐今日和皇后一样，都穿了大红的礼服，还戴了凤冠。我知道皇帝喜欢姐姐，特地赐了皇后仪仗，但在这样的场合公开使用，未免有些过了。”
她劝谏的语气里有些小心翼翼，但到了后面越说越控制不住，声音渐大了起来。
陈元宁摘下最后一朵珠花，“啪！”地拍在妆台上。
“阿季，你觉得我今日跋扈？可你知不知道我在后宫过得有多难？”
她压下怒火，换了一种讲道理的姿态：“阿季，也许在你们眼中，我深得圣宠以至于恣意妄为，可事实如何怕是只有亲身经历才能知其冷暖。皇后母家强大，而我们家......”她低低叹了一声，“我只是想培养一点自己的势力，状元已把皇后得罪了个透，不如我们就拉拢他，你说好不好？”
“姐姐，本朝最忌讳后宫干政。”
“我不是要干政，算了，爹爹总说你聪明，既然你觉得不好那便作罢。不过，我还是得替爹爹求个官职。”
“不，爹爹前不久才罢相，正遭人忌惮，姐姐若是为爹爹着想就不要急着复他官职，操之过急，反而对陈家不利。姐姐，陛下喜欢你远胜于皇后，更不用提林才人她们，只要咱们安分，就没人动得了咱们。”
陈元宁脸色倏然变化。
“阿季，你是不是觉得家里的事只有你能做主？只有你一人聪明！是，阿爹常常夸你，我好像哪里也比不上你！”
“我做主？我在家中哪有做主的权利......”
“陛下驾到——”殿外太监通传声打断姐妹二人的争执。
陈季宁赶忙侧身退下，快步退出内殿，室内陈元宁柔婉的声音传出，婉转温顺，光是听着就能让人酥麻麻的心软。
她轻轻给二人带上门，独自上了出宫的马车。
陈元宁这是怎么了。
在她的印象中，姐姐是家中最受宠爱的嫡女，出身高贵、颇有才情，上头有爹娘兄长庇佑，下面只有一个庶妹。从小过着金尊玉贵的日子，家中无人会违逆她的意思，岂止在家里，就算在外头她也是人人羡慕的“相府千金”。
十余年来顺风顺水的生活早已使她养成不骄不躁、雍容大度的性子，对待陈季宁这个庶出的妹妹