个时辰，她终于系上最后一个结。
“不后悔。”
陈浮确目光倏地如斜阳沉落，暗了下去。
他紧拧的眉头登时加深了几分：“那小孩离你近在咫尺，伸出双手，定能救下。可你畏缩不前，冷眼旁观，置他于死地而不顾。若是当真血溅当场，我不信你就真的不后悔！”
“若是救下，他侥幸捡回性命，我凭此赢得声誉，自然两全其美。可若是没救下呢？人命如蝼蚁，于我于他无非三种结果。他死我生，我死他生，或者两人皆难逃一死。我与他素未相识，又何苦以命涉险？”谈怀玉静静凝视着他，眼神毫不躲闪。“若他丧命于此，我会愧疚，我会去寺庙为他求安稳来生，会帮忙替他安顿好家中后事，但我不会后悔。”
陈浮确还当她病了脑子不好使，没想到她清醒着呢。那稚子不过五岁，在危机一刻，谈怀玉下意识竟是去分析其中利弊而并不是设法营救。
这与他记忆中的谈怀玉完全不同。
他凝滞几息，又道：“你就这么怕死？”
“陈世子，下元那夜湖边所言非虚。”谈怀玉沉默片刻，不卑不亢道，“贪生怕死，趋利避害，人之本能。这不卑鄙，也不歹毒。”
柔滑的手绢在浸水后变得生硬，陈浮确用力握紧包扎好的伤口，如此好让冰冷陌生的手帕带上一丝热意。
她说她无意克服，那他可暗中推波助澜；
她说她毫无决心，那他可助她追寻热爱；
可她又说她贪生怕死，趋利避害。没错，这是人之本能，他改变不了。
原来这才是谈怀玉吗？
淡漠无情，心如木石。
陈浮确紧咬牙关，缓缓吐出几字：“冷心冷面，我真是错看你了。”
“没错。”晨光落进谈怀玉眸子，但眼底幽深不变，“我本就如此。”
“你可真是实诚，半分不向我隐瞒。”陈浮确冷笑一声，生生压下喉中讽刺，默了半晌，脚踝处似被一毛茸茸的活物亲昵地蹭着。定睛一看，是一只幼犬。
心中郁结之气莫名其妙消散了些。
他俯身顺了顺它柔软的短毛，把它抱了起来。
“你怎么来了？”
“许是它嗅到世子身上的血腥味。”谈怀玉后退半步，眉眼微闪。“陈世子还是将这鬣狗驱走吧。若是不留神咬了人，恐会危及性命。”
“谈怀玉，你也是有趣。”陈浮确眼神愈加复杂，“刚刚才是真真切切危及他人性命之际，此刻却视一只乖顺幼犬为危险。”
谈怀玉忽略陈浮确的质问，耐心解释：“不慎被咬患了恐水症，要么必死无疑，要么需火灸伤口，取狗脑敷于上（1）。两者必死其一。既已知道结果，何不趁早远离，免得日后生情，再平添困扰。”
陈浮确一贯笑意消失的无影无踪，取而代之的是初见时的冷意。
他寒声一字一句道：“我还只当你外冷内热，想着总会有一天能捂热。可你先是与好友柳文清决裂，再是对五岁稚子见死不救，接着又让我将这幼犬抛下。庙里的泥塑神像尚且能显灵，你却是铁石心肠，毫无一丝同情心。”
“陈世子。”谈怀玉逆着冬阳，增添了面上寒霜。“后两事我已向世子解释得很清楚，至于文清与世子串通里应外合这事，若是世子殿下要一一清算，我没有异议。”
陈浮确一噎，方才有燎原之势的火苗浇熄了些。也对，这件事确实是他有错在先。
谈怀玉见陈浮确不再咄咄逼人，也缓了神色。
“世子殿下，我暂当那日戏楼之话可信。但还望殿下细想，真的是因我贪生怕死而气恼吗？”
陈浮确皱眉不悦：“那要不然呢？”
“许是在初见之时世子便认定我娴静勇敢，舍生忘死，又编织出自己喜欢的内在品质将它们强加于我，可却没想到我与你所喜欢的恰恰相反。今日猛然露出本性，打得措手不及，一时间不愿接受承认罢了。”谈怀玉顿了顿，“更进一步来说，世子喜欢的只是你臆想中的谈怀玉。”
“但她不是我。”
她神色晦暗不明，正如此刻躲在云层后的冬阳。
这么一番话让陈浮确怔忡了一瞬。
的确这样，从初遇至此刻，他仿佛一直仅凭一事就对她匆匆盖棺定论，然后又将它们一一连接，拼成了他心目中的谈怀玉。
谈怀玉见陈浮确眉宇间冷色尽褪。复而道：“没错，我是不如世子殿下英勇无畏。世人皆是趋利避害，我亦是如此。从始至终，旁人之事皆与我无关，我在乎的仅我一人。”
陈浮确一言不发，目光沉默的落在谈怀玉脸上。
“世子殿下，大历有你，百姓之幸。只愿你一生顺捷，就算经历风霜洗礼，仍以一颗赤诚之心待人处世。”谈怀玉言辞恳切，“既然道不同，不为友。陈世子，就此告辞。”
谈怀玉拔下银钗放在胭脂铺