褚郄逃了，跟着的人全留下来当“门”，门口廊上，堵着二三十个。屋里的人当他们不存在，自自在在的。
杂房里，春秧把鸡斩好块，清洗过再递给娘。
灶里火烧得旺，大火烧锅，倒多一点菜油，将鸡肉炒得金黄油亮，再拎起铫子往里添热水，盖上锅盖，没一会就咕噜咕噜起来。
春秧把煮好的饭铲到大陶盆里，正要往外边送，身后的齐椿提醒一句：“小心烫。”
他顺手接了过去，他刚走，春生和褚懂也进来端菜拿碗筷。
李秀荣擦了手，跟在他们后边，笑眯眯地提醒：“我温了酒，都喝两口，去去寒气。正好这鸡肉还要等一会才能焖好，你们慢点儿吃。”
粟骞也没闲着，洗过手，早早地摆好了一排公道杯，春生提着壶倒酒。
褚懂有意分个亲疏，故意说：“春生，你也太小气了些，有客在，满上满上。”
齐椿笑，春生也笑，把壶递给褚懂。
褚懂往杯子里添酒，才倒一点儿，杯底就有酒水漏出来。
春秧早早地拿棉布巾子帮他堵了往外漫延的酒，提醒道：“这杯子里有机关，倒酒只能浅平，不能过满。”
她拿起杯子，倾斜了给褚懂看，杯子里的酒已经漏尽了。
春生说：“古人有云：知足者水存，贪心者水尽。”
褚懂不太自在，春秧替他重新倒了一杯，齐椿突然说：“头次听说，大开眼界。”
哈哈，他也不懂呢。
褚懂舒服多了，见修门堵门的人都走了，故意贴近春秧，说了回府以后的事，又大声说：“听说只跑了一个，大雪封山，不冻死也会饿死。以后就不怕了。”
粟骞笑呵呵地说：“春秧，你坐这边来，爹身上冷，到里边暖一暖。”
齐椿和春秧同时起身，粟骞坐了春秧的位，右边挨着褚懂，留了左边给李秀荣。齐椿坐了靠近门的那位置，和春生坐一面，春秧单独坐。
褚懂和春秧坐对桌，再不能说悄悄话。他见春秧给“野男人”夹鱼干，气呼呼地说：“方才我端了绿豆芽，怎么不见了？春秧，你帮我找找。”
盛豆芽的的碟子被大汤碗遮挡了一大半，但一伸脖子就能看见的。粟骞见他当着自己的面支使女儿，没好气地说：“已经吃完了，怎么，你还想吃？杂房里有一篮子，劳动你再去炒一盘。”
又是这样，呜呜！
春秧咬着嘴笑，褚懂一见她笑，满肚子的气泄了个干净，老老实实说：“我不会做菜，怕是要糟蹋了。”
粟骞借机敲打，看着春生，说：“你们都大了，眼看就要娶妻生子，多少学一学。不求炮凤烹龙，家常的菜式总要会几道。”
粟春秧这个姑娘家都不会呢！
褚懂不敢说，瞄一眼“野男人”，“野男人”点头了，再看春生，春生也点头了。形势逼人，他只好不情不愿地说：“先生说的对，是该学一学，有几道拿手菜，做给家人尝一尝，正经是份心意。”
粟骞说：“说得好！”
褚懂摸着了门路，接着说：“这酒不错，淡淡的甜，淡淡的香，不辣口，舒服。”
粟骞亲自给他添到齐平，说：“今日难得，多喝两盅。”
褚懂被拱得晕晕乎乎的，又说了许多好话，把酒菜饭全夸了一遍。
李秀荣坚守妇人之道，没插话，垂眸忍笑。春秧快要憋不住了，放下筷子，去灶房翻动锅里的鸡块。
她第二次起身的时候，齐椿跟了过去。他看一眼春生，春生也来了。褚懂着急，也跟着去。
虽说鸡肉有一大盆，那也用不着四个人抬。知道褚懂爱争，一齐礼让给他，春生端了那碗小的，往乔家送去。
春秧憋着笑刷锅，齐椿没走，留下来端锅倒水，小声说：“有事要拜托妹妹。”
春秧赶忙洗了手，在围裙上擦擦，听听外边动静，点头说：“师兄请说。”
齐椿探入衣襟，春秧侧身，避着不看。
齐椿掏出来一个布包，放在碗柜边缘，垂眸说：“边禁频犯，朝廷征兵，我就要去从军了。先前攒下了一点私房，军中不便，想存放在妹妹这里。”
小姑娘长大了，和那少年情投意合，若以世俗论，到底身份上差了些。好在离成婚还早，家里有春生这个哥哥，他来做外面那个：早些建功立业，将来才能做她的依靠。至于这些钱，本来就是为她攒下的，说直白了，她肯定不会收下，先找个借口把它们留在她手里。将来若有不可估量的意外，她这么聪明，一定会便宜行事的。
家是那样的家，娘是那样的娘，师兄无人可依靠。春秧毫不犹豫地点头，拿起来，贴在心口，郑重承诺：“师兄放心，我一定仔细收好了。保家卫国是极好的事，我知道你武艺高强，只是……对阵不同比武，手有千万双，箭有千万支，务必要小心。师兄，我等着你平安归来。”