过了一会儿傅灵安果然来了，还带了福晋多罗格格一起来。他含笑着道：“我来迟了，大家久等了。”
奎林道：“好小子，来的那么迟，先罚酒一杯罢。”
傅灵安也不含糊，端起一杯就下了肚，道：“我敬各位。”
众人纷纷拿起酒杯，只有茜茜直直地看着傅灵安，一脸纠结。奎林推搡她一下，道：“嫂嫂，你怎么了？”
茜茜眨眨眼睛，指着傅灵安问奎林“这位是谁？”
“他？”奎林简直二丈和尚摸不到头脑“这是傅灵安呀，我们的十四弟，多罗额驸。”
“这是傅灵安？”茜茜难以置信地问：“我是很久没见到他了吗？为什么他变化那么大？”
“变化大？哪里变化大？”奎林问。
“……肤色…”茜茜看众人迷茫的神色，又补充道：“由黑变白…”
“哈哈哈哈哈”众人全都捧腹大笑起来，傅灵安的妻子多罗格格笑得最厉害，几乎伏倒在丈夫身上，傅灵安本人也笑得站不住，一屁股坐回了椅子上。明义指着傅灵安对茜茜道：“你看看，你从回疆回来的时候是晒得有多黑，把嫂嫂都给整的不认识了。”
奎林笑得酒都喷出来，他一面咳嗽一面和茜茜道：“嫂嫂你可能不知道，以前毕沅曾经写诗赞傅灵安‘风流傅粉何平叔’，可见他面色白皙如同敷粉。但你见到他时，他刚从葱岭绞贼回来，因此晒得黢黑。哈哈哈，如今是又养回来了。”
茜茜见傅灵安面色皎洁如月，五官还是从前那样匀称，他比明瑞个头高出许多，现在看来身上那种粗犷的气质少了不少，风流倜傥之姿尽显。她这下是真的认明白了，于是冲他点点头，道：“抱歉。”
傅灵安笑道：“我比不得二哥晒不黑，嫂嫂认不出也情有可原。”
这时候仆人们把蒸好的螃蟹送上来，这螃蟹是阳澄湖产的湖蟹，捕捞上来之后就用蟹篓子装着，用水养着，一路送到京城来。奎林对明义道：“活蟹难得，你这一路上费了不少银子罢。”
明义微笑道：“秋天里吃蟹饮酒，兄弟姊妹一起吟诗作对，这才是人间第一得意事，怎么用银钱这种俗物来衡量呢？”说着，还让仆人们准备纸笔，要在吃蟹之后赋诗一首，了表情志。
奎林在仆人们上了吃蟹用的“蟹八件”之后，正准备开动，却见茜茜和章佳氏两妯娌对着螃蟹大眼瞪小眼，于是笑道：“怎么？一看你们就没吃过螃蟹。”
茜茜提起螃蟹的一个脚，道：“这个食物是饥荒的时候被发现的吧，这全身就没有一个能下嘴的地方。”
奎林哭笑不得，道：“嫂嫂你放下，我剥给你和慧兰吃罢，你们等闲不要动了。”
奎林于是取出一只蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下两只大螯和八只蟹脚，再用腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以小银斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊挑出蟹螯里雪白的蟹肉，递给章佳氏，道：“你脾胃弱，吃些蟹腿肉也就算了，蟹黄就给嫂嫂吃吧。”然后又打开蟹壳，将蘸料舀入其中，并着一把小银勺递给茜茜，道：“嫂嫂，你舀着蟹黄吃罢。”
唤了两声，却见茜茜没有动作，只盯着杯子里清澈的菊花酒发呆，奎林起了玩心，模仿明瑞唤了她一句“茜茜。”
这一声“茜茜”把她叫醒了，她恍恍惚惚地听到声音，甫一回头，就见到那张熟悉的，含笑的面容，就好像有一缕阳光赶走了黎明的黑暗，她不由惊喜道：“二爷？”
“茜茜，我是奎林。”奎林一瞬间失去了玩笑她的心思，轻声解释道。
“哦”茜茜脸上的神情淡漠下去，无穷无尽地失望涌上来，她不自觉地眼睛一热，在众人惊异的目光中，她的眼泪潸然而下