皇帝携带后妃们一路坐御舟南下，在苏州各处园林游玩了七日，又来到杭州，游览著名的“西湖十八景”。
皇后这一路上舟车劳顿，已然辛苦，加之没有茜茜的精神力压制，她的病症已经开始发作。她每日夜不能寐直至天亮才能小睡一会儿，而那个张狂的，嘲讽的声音几乎无时无刻不在她耳边响起。
“哈哈哈，你以为皇帝爱你吗？如果不是因为你有皇后的名份，怎么会愿意带你一个半老徐娘出来？”那个声音刻薄地说：“他巴不得带出来的都是年轻的艳丽的后妃，带你出来，只是皇帝打造帝后夫妻和谐的假象而已。”
皇后微微挺直了脊背，沉默了片刻，对那个声音道：“至少他愿意封我为皇后，至少后宫之中只有我可以在孝贤皇后之后得到这个位置，至少…”
至少我也曾经得到过他的爱，哪怕只有一些。
那个声音好像被什么掐住了嗓子，继而只听到她断断续续的低语“曾经…是的，你还有曾经…你还有回忆…”
皇后低垂下眼睛，她几宿都不能闭眼，眼下已经青黑一片，连嘴唇都暗淡无光。只是勉强用妆容遮掩着气色，强撑着陪侍着皇帝和太后在杭州府上看戏。戏一连看了三个时辰，皇后已经头目眩晕，腰酸背痛，几乎不能支住。遂起身与太后，皇帝行礼，道：“太后，皇上，奴才身体不适，可否先回房歇息？”
太后正看在兴头上，听到皇后这样说，有些不快，道：“是什么病起的这样急？可请随行的御医看过没有？”
皇后正要回答，皇帝已经开口道：“罢了，你身体不适，回去歇息罢。”说着，就让宫女们上去搀扶她。
皇后离开后，众人仍陪着太后看了一会儿戏。太后却时时把目光落在自己的儿子身上，见皇帝神色情景，一双眼睛盯着戏台上的情景似乎看得入神。但是周围却有来往传话的太监不断行走，心里便明白了。于是装作兴致索然的样子道：“哀家累了，要回去了。”
皇太后发话了，皇帝和嫔妃们哪里还能继续看下去，都站起来行礼送太后。皇帝上前搀扶自己的母亲，却不想老太太悄声对他道：“知道你挂念她，快去看看罢。”
皇帝抬眼，感激地看了一眼自己的母亲，遂松开手，让宫女替自己搀扶。在目送太后离开后，便吩咐李玉往皇后住处去。
正要动身，却是婷婷袅袅的庆妃拉住了皇帝，道：“皇上，前面的孤山有梅林归鹤之景，如今也正是梅花盛开的时节，臣妾等邀请皇上一并前去吧。”
皇帝皱了皱眉头，道：“今日天冷，改日罢。”又见庆妃满脸失落，便宽慰道：“今日皇后身体不适，等她身子好了，咱们再一并前去。”说着，转身就离开了。
庆妃低落地甩了下袖子，小声抱怨：“皇后这一路身子都不爽，等她好了，要到什么时候去？”
在她后面的令贵妃听到她的话，便严厉地扫她一眼，道：“庆妃你也是伺候的老人了，怎么那么不稳重？皇后身子都不好，你身为嫔妃却去只想着找乐子，有这样的规矩吗？”
庆妃吃了这一顿说，气焰全消了，焉焉地低下头，道了句“是。”
令贵妃见她驯服，也没有多言，便越过她先往前去。庆妃见后面的容嫔也一脸冷淡之色，只好挽过永常在叹气道：“我等在万岁爷眼里命如草菅矣。”
永常在眼珠子骨碌碌转，凑在庆妃耳边道：“之前我们在热和行猎之时，皇后不是已经去盘山养病了吗？怎么这次还带病跟了出来？”
庆妃道：“应是顾及到皇后的面子，也是顾及着夫妻情分。你年纪还小，不曾见到，每次游猎，避暑，出巡，皇后都是必定跟随的。”
永常在有些失望，道：“难道皇后不来我们就不能出来了吗？”
庆妃道：“妹妹你这话问的，做姐姐的怎么回答你呢？万岁爷心意难测，也许是南巡的时候，皇后刚好身子略微好转了呢？毕竟南巡是早就提上日程的事情。”
永常在道：“那如果有一日，没有皇后了，我们也能照常出来罢。”
这话还没有说完，前面的容嫔转身劈面对着她就是一掌。永常在身子纤细，如弱柳扶风一般，哪里受得了这样一下？当即倒在地上，沾了一脸的土，还没等抬起头，就听到容嫔冷冷地道：“不成体统的东西，以为万岁爷给你几分宠爱你就得意了？还敢妄议皇后娘娘？”
永常在捂着肿起来的半边脸，恨道：“容嫔娘娘，您分位虽然比我高，但是你又不是六宫之主，怎么敢肆意掴掌于我？”
容嫔冷笑一声，道：“怎么？你觉得不服气？那你大可把刚刚说过的话在皇上面前说一遍，看看皇上是怎么责罚你？”
永常在虽然进宫的时间短，但是皇帝对皇后的爱重她是有目共睹的。当即被吓得面如土色，而走在前面的令贵妃等也折回来对她说：“永常在，本宫得皇后娘娘授意，主管嫔妃之事，你冒犯皇后在先，便罚你回去抄写佛经三日，无事不得出门，你可服气