第24章(2 / 3)

郑尚书落后两步,堪堪停在袁邺身侧:“此处人多眼杂,上回所说之事,袁大人不如随本官寻个清净的地方一叙?”

袁邺知道躲得一时躲不得一世,对于此事,他思来想去多日,只能婉言:“不敢劳动郑尚书的大驾,四公子品貌非凡,小女生性顽劣,不堪相配,下官惶恐,还请郑尚书为四公子另寻佳偶。”

“袁大人谦虚了,儿女亲事皆由父母做主,听闻令千金才貌绝代,自是配得上犬子。”

袁邺抹了把额上冷汗,微微躬腰低头:“郑尚书高抬小女了,袁府门户低微,实在不敢高攀。”

郑尚书转身逼近袁邺,面色沉凝:“既然如此,本官也不好强求,只是方才葛尚书所言,本官想请袁大人帮个小忙。”

袁邺没想到现在的郑尚书这么快就能松口,之前的热络仿佛像刻意而为,他难免有些怀疑其用心,但此时人多眼杂,也不好过多询问,只得按下心中疑惑恭敬作揖:“不敢当,不敢当,郑尚书但说无妨。”

郑尚书看着袁邺凑过来洗耳恭听的模样,正色直言:“监生历事,举荐之时将率性堂中前列几人推举至户部,这应该不算什么难事吧?袁大人……”

拖长的尾音让袁邺登时心中一紧,他环顾一眼左右,宴席还未开始,其他官员三两恭维往来,厅堂之中谈笑之声不绝于耳,二人相对而立的交谈并不惹眼。

“这……下官……”,袁邺有些为难。

“本官与葛尚书已商讨了一番,葛尚书已然默许,只需你履派分之责,其他的我来安排。”

郑尚书兀自下了命令,看见秦首辅已经从里间踱步而出,他露出平易近人的笑拍了拍袁邺微躬的肩膀:“袁大人也要为令郎君的前途着想啊!”

说罢,郑尚书拱着手笑脸迎去了上首,“恭祝秦首辅,寿辰极乐……”

一时间,祝贺之语满溢厅堂,袁邺也随其他同僚一一落座,等待开宴。

“秦首辅素来低调,怎今年寿辰如此招摇?”

“听说今日太子也会前来,毕竟秦首辅曾为太子之师。”

“真的吗?可是太子前些日子不是刚被圣上责罚,这么快就能出宫活动了?”

“嘘,天子家事,慎言……”

同席之人的议论传入袁邺耳中。

他告假半月,倒是不知太子出了何事,欲要向同僚探听一二,便听到宫中掌事太监通传:“太子驾到~”

诸官员起身欲行礼跪拜,太子龙章凤姿,脚步轻快,免了行礼的规矩,扬着和煦的笑容给秦首辅祝寿,看起来倒不像挨过责罚的样子。

待入席坐定,袁邺斗胆往上首一瞧,只见除内阁众学士外,便是吏部、户部、兵部三位尚书分侍左右。

袁邺不敢妄加揣测,想起郑尚书今日的一番话,面对丰盛的筵席,味同嚼蜡。

太子诸事繁忙,敬完祝寿酒便先行离开了。

秦首辅素来不爱应酬,才饮了几杯就称不胜酒力,躲去了里间喝茶醒酒,只由几位尚书撑着场面,众人也不敢懈怠,及至未时,才陆续有人散去。

袁邺随即跟着三两官员请辞离去,却被一管家模样的中年人拦住:“袁大人请留步,我们大人有请。”

他一摆手,请袁邺行至内院。

袁邺一副谨小慎微的样子跟在管事身后。

从正堂穿过直廊,便出现了一堆嶙峋怪石,一条石子小路通往亭台,几名侍女垂首而立,其间坐着位鹤发童颜的老者正在批阅公文。

正是告醉的秦首辅。

袁邺即行了个大礼,秦首辅才抬起头看了看他,深陷的眼眸十分平静,让他坐下说话。

面对一人之下,万人之上的内阁首辅,袁邺不敢造次,躬身立在一边只称不敢。

虽已入冬,但园中仍有悦耳的鸟声传来,清幽静谧,更显得此处与觥筹交错的正堂格格不入。

秦首辅落笔批下最后一个字后,端过侍女奉立的青瓷盏,品呷了口香茶,缓缓道:“今日唤你来,是有些事情要交待。”

低沉而厚重的声音萦绕在袁邺耳边,让他敛容屏气,不敢遗漏半句。

“听闻尊夫人出自江南白氏?”

“回首辅,正是。”

秦首辅点了点头,靠坐在檀木太师圈椅之中,即使慈眉善目也丝毫不减上位者的气势,“江南富庶,尤以白家为甚,茶、丝、香料、瓷器无一不及,白敬山确实是个经商奇才。”

白敬山是知宁的外祖,白氏的出身,袁邺不常为外人所道,一是商贾重利,在官场上始终是处于末等,二是江南白氏又不同于寻常商贾,若是大肆宣扬,怕会引来无妄之灾。

听得秦首辅提及白氏出身,又直言知宁外祖大名,袁邺诚惶诚恐,不明所以。

“首辅实在过誉了……”

“你勿要多心,本官曾与白敬山有一面之缘,说起来也

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