眉头紧皱，满脸疑惑。
“那男婴生父生母皆是人中龙凤，长相颇佳，生得他自然不会差。而且那男婴比明璟大几个月，当时已能初见模样，日后绝非凡品。你阿牟其（伯父）将其藏在院内养育，对外宣称其体弱多病需静养，两岁以后才抱出来见人，旁人是决计发现不了异样的。”
“那男婴生父生母也同意此举？”
“唉……他生父生母皆已英年早逝……”
弘暾顿时头皮发麻，脊背发寒。那对夫妻当真是病逝，还是因此招致的杀身之祸？允祥说得这样不甚清楚，怎能叫人不猜疑！
良久，弘暾又道：“对于明璟的夫婿，阿玛可有中意之人？”
“我欲将明璟嫁给张廷玉之子张若霭，如何？”
“阿玛的选择必然是好的……”张廷玉乃文臣中第一重臣，门生无数。张若霭往后大抵也会承袭父业老实待在京城，明璟便不必跟着奔波受累，这的确是最安稳的选择了……弘暾心里胡乱地想。
允祥最后叹息道：“你须明白，即便弘昼与明璟没有这层关系，明璟也断是不可能嫁给弘昼的，皇室的婚姻注定要附加其他价值，即便我去争取，皇上也未必会成全……夜深了，回去睡吧。”
“是……”
那之后，弘暾再见明璟，眼里总会隐晦地浮现旁人都看不懂的、唏嘘复杂的神色。
弘昼成婚前夕，弘黎奉雍正之命特地去开导他。三个月不见，弘昼已是瘦得不成人样，哪里还有当初反抗雍正时的精气神。弘黎想问他后悔与否，但看他面如死灰的模样，心知多说无益。他沉默半响，最后只问了他一个问题。
“你是什么时候开始喜欢她的？”
弘昼终于有了反应，眼泪充盈干涩的眼眶。他用沙哑的声音轻声道：“情不知所起……只知、一往、而深……”然后屋内又陷入让人窒息的沉默。
弘黎临走前道：“明天就是你的大喜之日，以阿玛的脾性，就算是抬也会将你抬走……天涯何处无芳草，你又何必呢，还是看开一些吧……”
那一刻，弘昼将脸埋在膝盖，终于痛哭出声。
等弘昼成亲过后，弘黎才敢带着富察·琬卿上门拜访弘暾和明璟。弘暾看着弘黎，眼里又浮现那种唏嘘复杂的神色，但他很快隐藏起来。
明璟已经三个月闭门不出，弘暾极力怂恿一伙人上茶楼去，更何况他还存着别的心思。他悄声对龙津说了几句，龙津点点头，很快就离开。
他们一同去了上次张若霭邀请他去的茶楼。茶楼门外那面摊老板还在卖着面，卖笛老伯也还在卖着笛，二者也依旧水火不容，但看到相识的面孔，明璟的心情总归要好上一二分。
茶楼二楼，弘暾与明璟坐一边，弘黎与富察·琬卿坐一边，筠贤等其他仆从侍立一旁伺候。明璟和富察·琬卿都作男子打扮，一行人的行头倒不是很显眼。况且店里小二还记得弘暾，只以为他又带了哪家的公子哥过来喝茶消遣。
弘暾暗地里打量明璟的脸色，随后试探性地拿齐默特多尔济开玩笑道：“你不要再想扎萨克郡王了，你那情郎开春以后就回科尔沁去了！人生苦短，及时行乐才是正道……”他把手一挥，用扇子指着楼下道：“你何不将眼光放远一点……”只字不提弘昼。
明璟用手托腮，冷漠地看着楼下的人，百无聊赖地道：“你这是要当起我的媒人来了，京城才俊多如狗，嫁哪个不是嫁……看看他们那副尊容，两眼空空，双目无神，多可爱……”一想到自己要嫁给楼下那些废物她就一阵心寒。
弘暾定睛一看，终于在人群中看到自己想看到的人，故作惊奇道：“哟，还真是巧！那不是张若霭？他年前曾送过你一支白兰玉笛的，你是不是应该下去谢谢他？”
明璟挑了挑眉，意味深长地看着弘暾。他是想撮合她与张若霭？在这种时候？她虽不是十分了解他是什么用意，但她还是狰狞着一张脸道：“如此，我便去会一会他！”说罢气势汹汹带着筠贤下去了，那仗势仿佛不是去谢人而是去吃人的。
楼上，弘黎皱眉道：“弘暾兄，你这是……”
弘暾低声对他道：“如不出意外，张若霭将会是明璟未来的夫君……”
“额其克（叔叔）已经决定好将明璟许配给张若霭了吗？”不知为何，他看弘暾的眼神，总觉得他似乎别有用意。难道是要他转告弘昼，让他不要再有不切实际的幻想？还是……
“是啊……”弘暾叹气道：“所以我才带她出来多接触张若霭，兴许之后就不会那么抵触嫁给张若霭，最起码还嫁了个认识的……”
“弘昼一事，我实在是抱歉……”
弘暾摇摇头，表情凝重道：“过去的事，不必再提……而且只字也不能提……”他们的目光跟随明璟和张若霭的身影去到门外，看着他们在街上和卖笛老伯交谈，男未婚女未嫁，站在一起的画面竟也相当养眼。
富察·琬卿没忘记之前弘黎的嘱咐，但她今