贾母回来就吩咐摆饭，不多时探春、惜春姐妹过来，三人多日不见，自是有许多话说，只说到迎春在婆家不如意，便都叹息，黛玉不由得想起留下《断肠集》的朱淑真，可惜迎春没有朱淑真的才情却有朱淑真的悲情，恐怕天下女子百人中免不了就有几人要摊上类似的际遇。
等饭菜上来，黛玉见一桌子多是自己爱吃的，回想昨日晚饭也是如此，想来是贾母特意吩咐了的，内有一道红枣枸杞鲫鱼汤鲜美异常，忍不住多吃了一碗。
饭后黛玉倒头便睡，紫鹃怕她积食急忙拉住了，黛玉道：“先不管积不积食，让我先睡两个时辰，实在太累了。”紫鹃伸手过来要摸黛玉额头，黛玉避开，叹道：“应酬累，假笑累，编谎最累。”
朦胧间似听到贾母骂人，黛玉一个激灵睁开眼，紫鹃过来小声说：“老太太正教训大老爷呢。”看黛玉莫名其妙，便接着道：“大老爷怕给王家连累了，要分家，老太太说凤哥儿也是王家的，大老爷便说要让琏二爷休妻，老太太正发火呢。”黛玉哦了一声，不由又想起迎春在婆家苦熬，父兄却全然不作为，自己若嫁得不如意，便只有生不如死了，怪不得精明如宝钗也要亲上加亲找个知根知底的。
黛玉昨日睡得早，次日醒得也早，紫鹃招呼丫头给黛玉梳洗，一时贾母的丫头来说：“老太太昨儿出门累了，要晚些起，早饭不用等了。”
黛玉早饭后看了半日书才进了园子，回来一场，各处去坐坐也是礼节。比起上上下下都在为王家和府里担心，李纨好似无知无觉的木头人一般，黛玉只喝了一口茶就出了稻香村。
黛玉便回潇湘馆，前脚进院门，就听得身后的丫头叫：“宝二爷。”
黛玉头也不回，径自入房，宝玉唤道：“妹妹，林妹妹……”
黛玉坐定，缓缓抬头，宝玉仍是惯常地穿着大红衣裤，除了脸色略泛白，仍是面若秋月，并没有黛玉事先估计的憔悴损，果然这世上谁少了谁都不是什么天大的事。
宝玉急走两步上前：“林妹妹，并不是我，我没有……”
黛玉立掌示意他打住：“我知道是娘娘的旨意，宝二哥大喜。”
宝玉叹道：“妹妹是几时知道的？怪不得妹妹早早地要与我生分，我竟是后知后觉的傻子，只是妹妹该明白我的心……”
黛玉打断他：“我早说过缘起时起，缘尽便无。宝玉，大节下的，前边快开席了，你若等会在席上说了不该说的话，做了不该做的事，我一辈子看不起你。想要的你争不到，得到的你又不珍惜，你故意给人看这副患得患失的多情公子样儿，将宝姐姐置于何地？又将我置于何地？”
宝玉见多的是黛玉的小意、眼泪、嗔恼，事先想过黛玉会生气、伤心、怪责，不想黛玉一派居高临下之态完全把他镇住了，一时脑子乱得很，多情果被无情恼，他讷讷转身：“明朝且做莫思量，如何过得今宵去……”
回到贾母处，贾母跟前一大帮人陪着说说笑笑，东府婆媳俩也过来了。二太太亲自管家，赏午宴比往年还要丰盛些。凤姐也出来走动，不知是否有意收敛，从前的精气神磨去了一半，薛家母女没来，听得外面男宾席上薛大爷倒是来了，因为缺了凤姐的插科打诨，这顿饭吃得平平静静。
次日黛玉回到庄子里，只觉得天都更光些。
黛玉回庄次日，一个不速之客登门，来的是钱太太。那日钱大人避而不见，黛玉便知贾府所求落空，本以为了却一桩事，从此末必能再见，谁知这么快又见面了。
落座献茶后黛玉问：“夫人怎么寻到的？路上还好么？”
钱太太笑道：“栖风山有什么难找的，毕竟是官道，路也平，一路都顺利。我们家老三送我过来的，你这都是女眷，我没让他过来，让他去了前面山神庙，也好拜拜神，一个时辰后来接我。”对跟着的两个丫头打手势：“我们娘俩说说话，你们不用在跟前，出去吧。”
黛玉便知有事，也打发了丫头，紫鹃出门时还贴心地关上了房门，守在门口。
人一散钱太太便收了笑脸，黛玉看她面如冷霜，吓得打了个寒战，钱太太从袖中拿出一个长包封放在桌上：“你看看这个。”黛玉打开却是一叠银票，京城最大的恒源银号现兑现付的银票，两万一张，一共五张，黛玉拿着只觉得烫手。
“是夹在那日的绣品中的，想是你们老太君的手笔。”
听得钱太太这话，黛玉立时白了脸，屈身福礼道：“外祖母只说带我拜见我父亲的故交，礼品备的是南货，侄女并不知内有乾坤。夫人放心，此物我自当交给外祖母，跪请外祖母守口如瓶。此事因侄女而起，倘有万一，只需夫人开口，侄女愿为人证，确保府上清誉。”
钱太太稍敛寒意，让黛玉起身： “但愿老太君能多护得你几年，至少撑到送你出了门子。看在你父母面上，我说一件事与你听。”
“我们府里有个下人，因服侍过长辈，在府里很有几分体面，本人也能干，所以还得重用，但后来发