次日黛玉收拾他带回的行李，在衣袖中发现一截宣纸，纸质厚而润，应是写奏折时多出来裁下的，上面工整的几行楷书：“云泉桥上初识卿 眼波明 黛眉轻 魂梦萦”好像是改动了前人的句子，不过以他不喜读词曲的性子，便是极难得的了。
冬至前吴师爷带着采买的一百来车东西回来了。一入了冬，天气就一天冷似一天，盐集的土坯房也累得越来越急。天一冷，免不了常有伤风受凉的，冯舅爷和徒弟们明显地忙了起来，赵随干脆将大殿的一半让给了他们，正好隔壁就是厨房，熬药也方便。黛玉怕自己这时候病了添乱，便极为小心保养，苏夫人与的虎皮又暖和又柔软，垫坐盖都不离身。
冬月二十六，赵随一早去了营房，听外面说施远回来了，黛玉知道这人一来就不会是小事，便让人敢快去找赵随回来。果然，赵随回来就即刻召集了众人商议。
这次却只商议小半个时辰，赵随回房时见黛玉膝上盖着虎皮正绣一个荷包，如柳芽般的嫩青色，喜庆吉祥的八宝纹样，想是给他新年用的，黛玉见他只看人不开声，调皮的一歪头：“叫声好听的，给你果子吃。”原来她面前的案子上有一碟子核桃。
赵随动情道：“玉玉！”黛玉听得起鸡皮疙瘩，打一个寒颤。
赵随上前一抱：“玉儿，我要出战了。”黛玉惊得心下狂跳。
只抱了几秒，赵随便移身去取挂着的盔甲，黛玉默默接过，给他换装披甲，赵随伸开两手由着她摆弄。
施远他们发现有一个超过两万人的胡人部族向驼城方向去，现在去驼城报信已来不及了，驼城虽现增加到了两万人，但胡人凶悍，若无援兵怕是难守，最近的只有鹿城，其次就是盐集，时间紧迫，来及不和鹿城商量由谁出兵援救，只有两手准备，一边先派快马去鹿城报信，一边带兵出发，另再派人去云城报信。
黛玉心下虽万语千言，却也只点头道：“你放心，我好好的，等你凯旋归来。”
赵随又是用力一抱，拿了头盔便大步出门而去。
黛玉听得外面军号声、马队声，有军士在报营号数字，他是武将，她知道会有这一天，但好似还没准备好这一天就来了。黛玉突然想起黄平，他也是赵随的亲卫，但不像别的侍卫什么杂事都做，他只负责保护赵随，她得去拜托一下他。
黛玉便跑出去，紫鹃拉住她，黛玉道：“我得去叫他们看好他，让他完完整整地回来。”
紫鹃说：“这点子事不用姑娘，雪雁快去，一定要把姑娘的话带到。”雪雁飞跑而去。
一个时辰后赵随便带着一万多人出发了，盐集只余五六千人，由一个参将驻守。紫鹃安慰她，吴师爷说了，以水将军好战的性子，鹿城定会出兵，姑爷就只需留守鹿城，等鹿城回兵了就毫了无损地回来了。退一步说，即使鹿城未出兵，姑爷上了前线，平日营中许多军士都说跟姑爷是过命的交情，姑爷是主帅，身边又有黄平这样的忠士，想来也平安得很。
黛玉心里计算着鹿城离驼城三百来里，快马急行的话两天内能到，回程若有伤员的话怕会慢些可能要四五天，赵随若留守鹿城，最快回来也要十天，急也没用，她承诺了要好好的等他回来，便沉下心来绣荷包。
过了两日去往鹿城打探消息的人就回来了，说鹿城得赵随传的情报已出兵一万五千人，赵随便在鹿城助守，黛玉便完全放下心来。
到三十日这天，外头来说云城助守盐集的援兵一万人马到了，赵家叔父也随同到了，现冯舅爷招待着，黛玉便去拜见，叔父说苏夫人冬至前已带了玲珑回京议亲。叔父连日赶路辛苦次日一早还要赶去鹿城，黛玉也只说了几句话出来了。
腊月初二正是大寒节气，果然天气奇寒，外头滴水成冰，传令各营都生火取暖。次日下了鹅毛大雪，直到三后才消停。经这几日城中储存柴碳已去了一半，军中各个厨房都按冯舅爷的方子熬了去寒的汤药，紫鹃尝了一碗呛得不行，想是放了许多老姜。
雪停后冰冻天气也极冷，好在初八那日就传了得胜的消息来，还射杀了胡人的部族首领，盐集上下欢欣鼓舞，多日的严寒冰冻仿佛一驱而散。
不成想黛玉当晚就发热了，冯舅爷和汤夫人急急地来看诊，紫鹃道自前年始，年年过年前后都病一回，冯舅爷却也没诊出大毛病，只怕是染了风寒，开了发汗解表的方子，喝了药才慢慢睡去。
次日早上热退了些，喝了羊乳粥，等喝了药，又慢慢地睡着了，吃晚饭时唤醒了，吃了一点撇了油的鸡汤，等喝了药，又沉沉睡去。诊不出毛病，却始终有低热，一连三日都是如此。冯舅爷道可能是他医术不精，唯有等赵家叔父回程时来看诊，好在热度不高，又早晚都能醒来吃点东西，暂无大碍。
直到十六那日，盐集出战的军士才回营，战死五百多，受伤近两千人。雪雁出去看时见一众军士抬着担架入城，施远等几人抬着的一架在最前面，这才知道赵随也受了伤。
众人小心翼翼地抬了人放在外