先入西大营。冯夫人顺道捎来带了苏夫人的家信，大嫂有yun五六个月了，玲珑小定也已放过了。
黛玉也是喜不自胜，力所能及地打点出了一份贺礼让冯夫人捎给珮瑶。冯夫人的人马只休整了两天便又匆匆上路了。冯夫人这一趟也捎来苏夫人新采买的两个丫头，缓了黛玉的人手问题，黛玉原来带来的小丫头中有一个叫晚烟的手脚勤快，生得也伶俐，提了二等丫头，锦瑟便提了大丫头。
秋天是狩猎的好季节，赵随得了闲便与手下出猎，所获颇丰，北境又干，得了许多皮子和干肉，给京里各处都送了不少。只黛玉却有了些心事，赵随也察觉到了，玩笑中便再未提江儿之事，又执意要教会黛玉骑马。
骑马是极要勇气和气力的活儿，黛玉在京里时花了极大的耐心也才能保持坐在马背上的平衡，现学了一段后便可慢慢走马了，但跑马就绝不敢尝试。
这日从城外回来，前后都有护卫，赵随在旁，偏一个只大狗突然从斜里跑至黛玉马前，黛玉一勒缰绳，感觉就要失去衡，腰上一带，便到了赵随的马上，赵随一拍马鞍，腾空而起，环着她稳稳落地。
虽是有惊无险，赵随却小题大作，细查了那养狗的人家，又将吴师爷造的民户和流户花名册筛查了一遍，确认没有可疑之人才算了。又规定了黛玉今后学骑马得由他本人看着，且只能在内院骑。
经了这事，黛玉知道若自己真有个三长两短，他怕是要疯了，得有个孩子陪着他，汤夫人说女子过了二十更易受yun，再静待一段时日，若真不能，便抱养一个吧。
都说瑞雪兆丰年，去冬的极寒，加以开年后的风调雨顺，鹿城今秋迎来好收成，且无需赋税，各家打下的每一粒粮都是自己的，一时处处都是丰收的喜气。
年初接手鹿城防务时赵随就严肃军纪，下令不许歧视、威吓民户，竭尽所能地帮他们度过新地头几年的春耕、夏作、秋收。吴师爷手下不少能人，帮着铺路、打井、修房，赵随嘱他们收几个亲苦费可以，不可勒索民户，又加强城内外的巡察，有生事或有纠葛都及时梳理，务使新旧民户相安相助。
有一次赵随出城巡察，路边一家农户正在打井，跟着的一人觉得不对劲，便说这处打不出水来，那农户已打了近十日一丈多深，正发愁，便请教，那人下马绕了几圈院子，指了一处，农家将信将疑打了两天结果就出水了，此事一时成为城中美谈。