武应天下葬后，各教派正式开始了赛事部署，从比赛场地的确认到旗子制作耗费了两天时间，通过几位教主的共同商讨，将比赛场地安排在了武陵教西南处的一片树林，并且划出了范围，由五位教主和魏宣雅（因武寒昱参与夺旗赛，所以藏旗事宜由母亲代办）各将十面旗子藏于林中，旗子总数共六十。设在树林中，一是林中树木众多，可藏的地方多，增加了比赛难度，如果发生争执也好躲藏减少伤害，二是可以考验各派子弟的方向感和时间感，看是否能在规定时间内准确地出来。由于比赛场地位于武陵教，所以武陵教参加弟子须晚半个时辰入场。
护旗赛的场地安排在了武陵教平时的训练场地，分隔为六个区域，各自的区域由各教派弟子检查没有问题后便封了，直到比赛时才可打开场地。
西南处的这片树林非常大，树木高耸入云，此时正值夏季，树叶茂密，虽说是在武陵教的地盘，可他们却并不占多少便宜，传闻林中多有怪事，所以此片树林平日里都封起来不许人进入。但武陵教地处平原，实在没有合适场地来举办比赛，其他教派也是看中了武陵教并不占优势这一点，所以选择了这里。
第二日，辰时吃过早饭以后，大家聚集在了西南树林边的一片空地上，靠近树林的地方拉出了一个出入口，进出比赛区域只有这一个口，空地中间摆着大鼎，上面插着几柱香用来计时，此次赛事由魏冉主持，待所有人员入场后，魏冉开始了夺旗赛规则介绍：
“此次比赛分为两场，上午进行夺旗赛，夺旗赛时长为两个时辰，各教准时派人参加，发号施令后方可入场，武陵教弟子晚半个时辰入场。进去场地中，各教派弟子可以以各种方式进行旗子的寻找与争夺，但在争夺过程中只能致伤不可致残，如有教派弟子违反规则，则取消本次比赛成绩，本教派教主同样取消本次盟主参选资格。比赛两个时辰之内，各教派参赛弟子须带着本次夺得的旗子出来，超时出来的淘汰，如限时出来的不足三人，则超时者按顺位依次排名，如果全部超时，则按旗子数量多少进行排名，如果全部都按时出来，也按旗子数量多少定排名，排名四五六位的就为本次大赛的四五六名，夺旗赛第一二三名参与接下来的护旗赛。”
“下面，宣读各教派参赛人员，如有异议则宣读完毕后提出，未有人提出异议，则比赛正式开始。武陵教：武寒昱、许流；少林派：玄空、玄净；南山派：上官暄、王远；北山派：祝同、任不周；周教：周童、周孝义；衡氏：薛一语，张天扬。没有异议，则三声鼓声后比赛正式开始。”
击鼓三声后，除了许流和武寒昱外，其他弟子都进去了树林，薛一语低声在张天扬耳边说：“听说这片树林怪的很，昨日得知比赛场地后，我立马去打听了下，这林子平日里都不得进人的，也不知道为什么选这里。”
“专心找旗子吧，大白天的你还怕有鬼不成？张天扬说道。”
薛一语四处看看“说不准哦，听一个大娘说，这里半夜会发出怪声，所以这附近的人家才都搬走的。”
半个时辰后，许流和武寒昱进入了场地，他们两个转悠了一片地方，也没有找到一个旗子。武寒昱跟许流说：“这么长时间，他们应该找的差不多了吧？”许流摇摇头，“这个时间应该顶多找到三成，数量越少越难找，我们先找吧，实在找不到只能是抢了。”
武寒昱说：“你找树下我找树上。”说完就近爬上了一棵树，他先是看了看四周，因为正值夏季，树叶长的茂盛，地下的草也都长的很浓密，树林里的鸟大概是经过刚才的惊扰，都四处飞散了。武寒昱看到树上有一个鸟窝，他跳到上面，鸟窝里放着一面旗子。他拿起旗子塞到了怀里。他看着树下许流移动的方向，又飞到了另一棵树上，许流听见响动跟他说：“你小心点，别掉下来。”武寒昱向下喊着：“没事儿，我轻功好着呢，摔不下去，你好好找下面，别担心我。”听到武寒昱的回复，许流拿剑巴拉着周围的草丛，他踩着脚下的草地感觉有些不对劲，于是一把拽起了一块草皮，草皮下藏着两面旗子，许流拿起旗子，抖了抖旗子上的泥土，然后揣进了袖口。
后来又连续路过几棵树，两人什么都没找到，武寒昱飞了下来。他问许流：“你找到几个？”许流比了二的手势，武寒昱叹了口气，“我找到一个，我们找的太慢了。”许流看着脚下的草，有些是立着的，有些是明显的有人踩过的痕迹。
“你看”许流指着地下的草，“有人踩过的地方，肯定是别人来翻找过了，我们应该找没有人找过的地方。”武寒昱点点头，“对对，那我们找没人踩过的地方吧。”
两人说完换了个方向接着走，大部分地方都被人踩过，走了没一会儿，武寒昱看见前面走着的王远，他偷偷走到王远身后捂住王远的嘴，王远惊慌地回头看见是武寒昱然后拿开他的手说道：“武兄，是你啊，吓我一跳，我还说这半个时辰早该到了，怎么一直没见你。”
许流这时候也走了过来，武寒昱问王远:“你们找到多少了？”王远比了二的手势，