天还只是蒙蒙亮的时候扬州城外就聚起了不少人。
这里头的许多都是在城里买不起宅子的，只能住在城外，每日卯时等着城门大开。
这天清晨也如平常一般，熙熙攘攘的人排成长队，等着守门卫兵将城门打开。
只一道队伍的最前头有些异样。
排在最前头的几人，直接靠着城门坐了下来，他们穿着深衣，头埋在膝盖处，看不清面容。
离他们不远的张家娘子几次张口，想提醒他们些什么，但看他们人多，她又只是一个弱女子，到底没说什么，只不露痕迹的往后退了几步。
这些守门的卫兵脾气可大了，这些人挡着他们开门，必然没有什么好果子吃，她若是凑的近了，说不准也会被牵连。
时辰慢慢过去，卯时的钟声传来，城门里有了些响动，应是快开了。
张家娘子看了那几人一眼，见他们还没有动作，心下奇怪。
但她还是决定不凑这个热闹。
于是城门如往常般打开后，守门的卫兵还没站到位置上，就被一道人影砸中了。
另外几道人影砸到了地上。
被砸个正着的卫兵是个新人，有意外发生，吓得他惊叫一声。
旁边年长些的看不惯他这怂包样子，上前骂了两句，手上用力想将压着他的人影提开。
那道人影是如愿提开了，年长的卫兵却在下一瞬听到了无数声尖叫。
有来自那个怂包的，更多的叫喊来自城门外等着他们开门的百姓。
他有些恼怒，正准备骂人，却猛然意识到手上的人不对劲。
瞬息间，他浑身僵直，手颤抖的松开。
那道人影却还维持着刚才的姿势。
这是……
“死人了！”
他终于听清了那些人在叫喊什么。
扬州城外的这一幕，被不少人瞧了个正着。
死了四五个人，还是在光天化日之下，以这种奇异的姿势出现在众人面前，府衙一时之间面临着无数责难。
“扬州城安宁了这么多年，哪里有什么凶犯恶徒！”
“大人，这可并非是我等胡言，那么多人都看见了，城门外确实是死了四五个人，府衙该给我们个交代吧。”
“是，给我们个交代！若不然，哪天就有同样的事发生在我们身上！”
“这事不解决了，我们哪还有胆子出门？留在扬州城里的可都是些老弱妇孺，若他们都出了事，我们也不用活了！”
被他们围起来的大人头都要大了。
听着这些人你一句我一句的责难，他几乎都要以为杀了人的是他。
这一片混乱中，府衙的师爷挤进来拦住了那些劈头盖脸朝着他家大人发问的人。
“诸位，你们都是扬州城中有头有脸的人物，应当也知道破案需要时间，你们在这堵着我家大人也无用啊。”
他好说歹说，嘴皮子都快要磨破了，才将这些人劝了回去。
被自家师爷解救出来的方大人才刚喘了口气，就听到有下人回禀。
“大人，那几人都是死于刀伤。”
方大人瞪了那下人一眼，“我不知道吗？我要知道的是，到底是谁把他们放在了城门口！”
师爷知道他心里窝火，挥挥手让下人退下去。
他温声对自家大人说：“这案子是谁做的不重要，重要的是如何能快速将百姓安抚下来？”
方大人压下心中的怒意，问：“你有什么好法子吗？”
“大人不觉得这案子与许多年前的旧案有些相似吗？”师爷提醒了一句。
方大人想了半晌，摇摇头，“你直说。”
师爷道了声是，解释起来：“扬州城几十年前就有过这样的事，只不过当时被杀的是官兵，那些人的尸体同样被放在了城门口，与今日发现那几人尸体时的境况如出一辙。”
“是谁做的？”方大人急声追问。
“是……”师爷压低声音，附在方大人耳边道：“那位郭家老祖靠着起家的匪窝。”
这事儿方大人是知道的，他面色变了变。
“郭家如今有钱有势，应当不会做起那起子勾当吧？”他有些怀疑。
师爷并不着急反驳，他只道：“您自从来到扬州任职，一直受那些商贾人家的气。他们明明什么官职都没有，却靠着钱财将京中的关系打通，我们也不得不看他们的脸色行事，如今正是回报的时候啊，大人。”
方大人面色变了几变，“回报他们又与这案件有何关系？”
师爷为自家大人分析了遍扬州如今的局势。
“方才来您面前讨要说法的都是些小虾小蟹，真正有威胁的是那五家。但此时，我们可是等来了一个好机会。”
“什么机会？”方大人追问。