数不胜数，连很多被人推崇的大才子也是如此，世人称其为风流。反观女子，若处于同一情形，世人又会如何说？”
“世人会说，她们浪荡，她们□□，仅凭这一点，便可叫一个女子永远抬不起头，永远饱受非议。无论她是什么人做过什么事，她都会被人否认。”
沈凌讽笑一声，“全是破话。”
莫说是醉花眠柳，即使只是越过了一点世俗界限，也会被人非议。
沈凌清楚地明白，如她和段风辞现在这般，既无媒妁之言又不会谈婚论嫁，旁人发乎情止乎礼，受条条框框约束，他们却孤男寡女同居一处，又举止亲近耳鬓厮磨，这在别人看来也都是逾矩之为，甚至或许更多人会觉得轻浮，觉得他们行为有失。
可是沈凌不在乎，这分明也只是他们的事。
“这种事我看得多了，也就和玄霜达成了一致，只是我们虽然有心，却始终未曾找到门路，直到去年的洛州水灾。”
沈凌叹了口气，继续道：“去年夏，洛州西北一连下了半月的大雨，洪水冲溃了堤坝。那时候我和玄霜去商县办事，正巧被困在那半月。”
想起那时各个街头的惨状，沈凌现在依然会觉得悲哀。
汹涌洪波之下，葬着千门万户的彼时欢娱。
“到处都是淹死的百姓，到处都是哭声喊声，可就在一条长街尽头，一座早已破烂的小棚下，一个孩子紧紧抱着一本破旧的书，依偎在早已没了气息的母亲身边。”
“他浑身都湿透了，那书却完好无损，我问他为什么抱着那书，他说，”沈凌眉眼柔和，回想起那时候那孩子说的话，她轻声呢喃道：“我要念书做官，将来再遇到这种事，我就能救所有的乡亲，还有我娘。
“那时我们才发现，我们一直想错了，根本就不需要新门路。”
“对于寻常人家来说，念书做官就是唯一出路，是男子的，自然也可以是女子的。”
其实念书也好做官也好，都不能救那么多人，可在某些时候，这就是他们的路。
也许它不够好，也许它会成为另一条苦路，但它一定能够改变很多人的一生。
“沿着这路向前走，虽然很难，我们也希望有朝一日，这样的事能全然消失。”
段风辞默然良久，闷声问道：“为什么和我说这些？”
“你当初不是说，要帮我吗？”
“你愿意让我帮？”段风辞心下一怔，疑问脱口而出。
“愿意，却也不愿意。”沈凌模棱两可道。
她话未说明，段风辞却蓦地明白了她未尽之语。
段风辞轻笑出声，“其实这些事我虽然知道不多，却也见过一些其他的。世道如此，我们阿凌，还有那位赵大人，都很勇敢。”
“你想做什么都没关系，我不会干涉你的事，但如果你需要，我也会一直在。”他抬起身子与沈凌四目相对，轻言浅笑道：“我也期待看到你走下去。”
沈凌其实很喜欢段风辞这双眼睛，明澈又灼烈，含情却不显轻佻，像风拂耳畔，像山过惊鸿，让人不自觉便溺在其中。
她时常觉得，自己或许就是栽在了这双眼睛中。
此刻亦然。
沈凌眼睫轻颤，抬手将人拉下，低声应道：“好。”
回到万都时恰是初九，沈凌略休整了一日，又用了服新药，第二日便进了宫，将李显庆之事呈报。
宏元帝这些年最看重科举之事，如今却在自己眼皮子底下出了这样的事，自是勃然大怒，召来府尹训斥了一番。
又因临近今岁科举放榜，是以才歇了没几日的礼部，刚得了筹备公主出嫁的差事，如今又来了新差，闷头开始仔细查今岁科举诸事。
前事之后，更为重要的便是选人，新官如何选实在让宏元帝头疼不已。
只是他向来不是拖沓之人，勾了几人出来后又一一划掉，最终竟在几个家世较为煊赫之人中，选中了谢长轩这个出身一般，又因为祖父服丧而闲置在京的探花使。
于是谢长轩这才回京半月，就得了命再出万都，风风火火走马上任了。
恰值此时，西南传信来说图伦王对先前柳府之事给了答复。像是赶巧一样，年初各部便都开始忙了起来。
图伦王泽布呈上一份亲笔书，表示自己并不知晓探子一事，在大周问询之后便已派人去查，到了如今才查明，是朝中一位将军自己因私怨怼大周，是以不顾王命派人潜入。
泽布雷霆大怒，即刻将之处死，并奉上厚礼以平大周怒火。
这日夜，刑部大牢中，空青提着灯守在门外，聚精会神盯着前方，心思却悄悄飘了远。
昏暗牢房中，沈凌缓步停在一间牢房前，无声看着缩在角落的那人。
刑部审了柳云峰许久，欲从他这里获知图伦动向却始终未果，眼下事情将了年节又过，宏元帝终于下了旨将之斩首。