马车仍在疾驰，车内一灯如豆，东临君靠坐在书案后，低垂着头，批阅书案上堆积成山、由瀛洲各岛呈送来的机要文书。
刑钺敛了眸子，跪坐一侧，双手交叠于膝上，端坐如钟。
刑钺另一侧，一个十八九岁的少女歪在软垫上，正睡得口水直流，鼾声如雷。
少女身红衣，炽烈如火。
马车一阵颠簸，那少女头“嘭”的一声撞在了书案上，“哇呜”地大叫一声，醒转过来，恼道：“太叔乙，你怎么驾车的！”
太叔乙只“哼”了一声，不予理睬。
东临君眼皮未动，问道：“百川，现在是什么时辰了？”
刑钺回道：“子时。”
东临君合上手中的卷册，轻轻揉了揉眉心：“歇息片刻罢。”
其时残月幽幽，半明半晦，凉风呜呜，几片半黄半绿的树叶徐徐飘落，坠入尘埃中。
东临君徘徊踯躅，黑衣墨发，融入茫茫夜色中，宛如隐身了般，唯见寥寥轮廓：“玉兰回来了么？”
刑钺跟在他身后，闻言道：“未回。”
太叔乙面有疲色，抱着双臂，坐在车厢边缘处，闭目养神。
那红衣少女一手掐腰，一手指着太叔乙：“喂！太叔乙，不准睡！我要向你挑战！”
太叔乙瞟了她一眼，嗤笑道：“我为何要应战？”
那红衣少女道：“你不应战也好，把太一剑给我！”
太叔乙翻了个白眼，侧转身子，甩给她一个后脑勺，继续闭目养神。那红衣少女又绕到他面前，不悦地道：“你该不会是不敢罢？”
太叔乙冷哼一声：“我跟你打，打赢了，人家说我欺负女娃，胜之不武，打输了，人家说我老不中用，颜面扫地，半点好处也无，我为何要跟你打？”
刑钺实在看不过眼，走上前去，道：“赤贯，太叔兄今日驾了近六个时辰马车，水都没顾得上喝一口。”
赤贯闻言，顺手将系在腰上的水囊解了下来，递给太叔乙：“给你。”
“还算你有良心。”太叔乙接过水囊，灌了几口。
赤贯道：“百川叔叔说得对，你今日体力不济，咱们改日再战。”
太叔乙喝进喉咙的水，又自鼻孔喷了出来。刑钺见状，默默地转身走了。
太叔乙无语凝噎，半晌方道：“我同百川一般大，你唤他作‘叔叔’，却连名带姓地唤我，这是什么道理？论辈分，你起码得唤我一声‘师叔’罢？”
赤贯摇了摇头：“我师父说了，打赢你，夺了太一剑，我们九华宫便可在蓬莱扬眉吐气。”
太叔乙耐着性子道：“你唤我师叔，跟你向我挑战，有何冲突？”
赤贯固执地道：“我唤你师叔，你便是我的长辈，我就不能跟你动手了。”
太叔乙一头撞在门框上，两眼一闭，装死去也。
这厢，东临君又问了一遍：“玉兰还没回来么？”
刑钺走到空旷处，吹了一声口哨，抬头看向夜空，良晌不见动静。
东临君眉头微蹙，道：“启程罢。”
众人正待动身时，忽闻一声清唳，东临君抬头望去，但见夜空掠过一道白影，刑钺又吹了一声口哨，那白影闻声，俯冲而下，落在刑钺肩头，却是一只雪羽玉爪的白隼，俊勇非凡，犹如神物，正是玉兰。
东临君伸出胳膊，轻声道：“玉兰，过来。”
玉兰又飞落到东临君胳膊上，东临君在它爪子上摸了摸，但觉入手黏腻，眸瞳骤然一缩，待抽回手时，却见手上满是血污。
刑钺讶然道：“玉兰受伤了？”说罢，便欲查探玉兰伤势，哪知玉兰却扑扇着翅膀，一声长唳，十分焦躁。
东临君面色一沉：“速回郢都。”
太叔乙和刑钺齐声道：“是。”
东临君抬了胳膊：“玉兰，跟上。”玉兰颇具灵性，似能听懂他的话般，振翅高飞，盘桓上空，马车调转方向，疾驰而去，它亦转头，紧随其后。
黄府后院。
屈湘儿疾奔而至，不假思索地封了黎墨胸前几处穴道：“准备沸水、刀子、铜针、布帛、线。”
黄夔立马吩咐下去，家仆不多时便将这些物事备齐。屈湘儿吩咐道：“小潜，你过来，按住她的肩膀。大哥，你且出去。”
梁潜当即上前，依屈湘儿所言，按住了黎墨的肩膀。
屈湘儿将她前襟撕开，梁潜微抿了一下唇，迅速别开眼，眼角余光瞥见屈湘儿拿起沸水煮烫过的刀子，作势欲切她胸口，登时骇得浑身汗毛倒竖：“伯母，你这是作甚！”
屈湘儿凝神不语，在黎墨胸前切开一道口子，迅速拔刀、用布帛按住伤口止血、缝合心瓣伤口、再缝合胸前刀口，动作迅捷，一气呵成。
饶是以梁潜之心胸见识，亦惊得说不出话来。
屈湘儿长长呼出