，哪还顾得许多，局中人险象环生，局外人冷汗直冒。
二十多圈下来，人疲马乏，这场对决亦近尾声。
巴尔虎领先屈湘儿两箭，赵竔垫底，尹纣因中途坠马，受了重伤，被迫退出对决。
巴尔虎、赵竔各剩一支箭，屈湘儿还剩两支箭。赵竔见夺魁无望，生了报复之心，竟一箭射向前方齐头并进的巴尔虎和屈湘儿。巴尔虎怒吼一声，驱马向一侧避开，屈湘儿却不避不闪，松开缰绳，身子向后仰倒，眼看便要坠马。
我惊骇万状，尖叫一声：“姐姐——”
预期的可怕情景并未上演，屈湘儿单脚挂在马缰上，身子倒悬于空，头盔滚落在地，赵竔射来的箭与她擦身而过，刺入马颈。
那马剧痛之下，状若疯癫，狂奔不已。而屈湘儿竟无动于衷，以这扭曲的姿势，连放两箭！
在危急万分的时刻，巴尔虎凌空跃下马背，一把抓住屈湘儿的马缰，缠在胳膊上，扎稳马步，身如鼎沉，长啸一声，直挣得双目通红、青筋毕露，终是拽住了那匹发狂的马。
那马喷血倒地，屈湘儿身如燕雀，扶风掠柳般飞出数丈，飘然而落，褪下盔甲时，素衣仍如新，不染纤尘。
我见她无恙，几欲蹦出喉咙的心脏方缓缓落回胸腔中，随着一下一下的心跳，渐渐找回了神识。
巴尔虎拧着眉头，眼珠不错地盯着屈湘儿，有些恼火，又有些不解。
评审官团入场查验箭簇，公告结果：屈湘儿最后两箭皆中，其中一箭射穿了巴尔虎的箭支，因而以一箭之胜，摘得桂冠。
换言之，我的命权且保住了。可时至此刻，我仍如做梦一般恍惚。
屈湘儿夺魁，楚王及众公卿、文武，无人喝彩，众皆默然。
反倒是哈森塔拉第一个拍手称赞。
巴尔虎落败，哈森塔拉面上没有丝毫不豫之色，他凝在屈湘儿身上的目光里有着惊讶、激动、欣赏、钦佩、倾慕，甚至有着毫不掩饰的、征服者的欲望。
范谧赞道：“屈将军真乃武曲星下凡！赫赫神威，教我等男儿汗颜呀！”
“若非巴尔虎力士在紧要关头，舍利取义，救人当先，胜负犹未可知。来人——”楚王亲自斟满酒，传令道，“此酒赐予巴尔虎力士，聊表寡人之心意。”宫人端着酒樽，呈至巴尔虎面前。
巴尔虎拜谢后，举杯尽饮。离场时，经过屈湘儿身畔，他略顿了脚步，低下头，唇微动，说了句什么。屈湘儿眉梢微扬，眸光骤冷，似乎有些恼怒，巴尔虎则咧嘴一笑，大步流星地走了。
受礼毕，屈湘儿看向褚宜徐，高声道：“褚贵使与我家主公有约在先，如今我家主公取胜，请褚贵使移步演武场，亲自向我家主公道歉。”
我不由愣了一下，这才想起还有此一茬，转念一想：让堂堂燕国使臣当众向我这样一个身份卑微的小女子道歉，成何体统？褚宜徐既言不再追究於菟之事，我亦不愿多生事端，当下道：“不必了——”
屈湘儿抬手打断我的话：“我家主公并无过错，褚贵使却咄咄相逼，几次三番欲置她于死地，难道不是因她柔弱可欺么？”
褚宜徐面色阴沉，狠狠瞪着屈湘儿，咬牙不语。
楚王斥道：“屈氏不得无礼！”
屈湘儿躬身道：“大王息怒，只要褚贵使履约，民妇不敢多耽，即刻退下。”
陶铸蹙眉道：“褚贵使维护燕国之利益，何错之有？焉能教一国使臣向区区一介下民俯首认错？”
屈湘儿拍手大笑：“有趣！有趣！我还是第一次见有人信口雌黄、出尔反尔，竟还这般理直气壮呐！”
褚宜徐厉声道：“住嘴！大丈夫顶天立地，岂容你一妇人肆意羞辱！”言罢，他长身而起，向北一拜，脱下头冠、衣袍，整整齐齐地放在几案上，又从怀中拿出使臣符节，恭恭敬敬地置于头冠之上，再向使臣符节一拜。这才转身走到演武场中，在我数步外停下，躬身行了一礼：“褚某先前对姑娘无礼，还望姑娘宽恕。”
我紧张地咽下口水，一面斟酌言辞，一面小心地道：“褚先生请起罢，我不怪你。”
褚宜徐挺起脊梁，有那么短暂的一瞬，目光相会，我明显感觉到他的敌意消解了些许，他不愿多耽分秒，亦不愿多言半句，转身离去。
屈湘儿忽道：“褚贵使，我无意羞辱你，更无意针对燕国。”褚宜徐冷哼一声，不予理睬。
“我这么做，只是教天下人知晓。”屈湘儿环顾四方，一字一顿，掷地有声地道，“这世间，并非只有强弱、胜负，更有是非、黑白。”
褚宜徐一言不发，径自回席，向使臣符节一拜后，穿上衣袍，戴上头冠，将使臣符节收入怀中，再向北一拜，这才屈膝坐下。
屈湘儿走到我面前，道：“主公，咱们走罢。”
我点了点头，跟在她身后，一路无话，出了宫门，方松了口气。
我上前两步，抓住她