刘恕且回新乡城，至戌时末，江皋清罢战场，率众归来，急往求见，言道：“公子，查清楚了，姜镇川确是渡江而去，是昨夜发生的事，应非仓促逃亡。我怕有诈，已命人知会奉德。”
刘恕面色一沉，问道：“他带了多少人马？”
江皋道：“梁军俘虏三万四千七百人，伤亡约为我军两倍，人数对得上。但发现俘虏中混有百姓，目前混入的百姓人数还未查明。”
我心中咯噔一下，暗道不妙。
刘恕倏地握紧拳头，唇齿几不可见地轻颤起来，嘴里硬生生挤出一句话来：“速速令人追回房宽。”
江皋双目一红，躬身道了句“是”，便即退下。
刘恕低垂了头，胳膊肘撑在几案上，以手覆面，自指缝中传出来的声音听上去格外沉闷、喑哑：“你们也退下罢。”
温衡长身而起，在台阶下站了好一会儿，方转过身，默默地走了。
我呆立半晌，低声道了句“我也走了”，一路小跑追上温衡，与他一同离去。
是夜，探报传至：房宽率军过河时不幸遭伏，船毁人亡，全军覆没，房宽、代捷阵亡，尸身仍在打捞。
次日卯时，我按时至刺史府东院，彼时只李荃守在院外，一片沉寂中，唯闻蝉鸣声，此起彼伏，吱吱作响。
我向李荃行了一礼，问道：“李大人，今日怎的只有你当值？”
李荃压低声音道：“公子心情不好，把人全赶出来了。”
我心中不由一揪，又问：“书吏官可将各部文书送来了？”
李荃道：“方才来过，没敢进去，便又走了，想是过会儿还来。”
我轻叹一声：“罢了，我自己过去取。”
正欲离开，李荃忽伸臂拦住了我，低声道：“黎姑娘，先莫管文书了。方才江将军和几位参军同来见公子，没多久便走了，我听着似是与公子起了争执。公子自昨日回来，便没出过房门，不吃不喝不言不语，也未曾歇息，你去瞧瞧他罢。”
我叹了口气，涩声道：“房将军和江将军乃是我军中最有资历的两位老将，如今折了房将军，公子焉能不悲伤？怕是谁劝也没用……”
李荃道：“公子见着你，心情定会好些。”似觉所言不妥，他忙又补充道：“你是个姑娘家，心思细腻，轻言软语，总比我们这帮笨嘴拙舌的粗人去劝管用。”
我内心虽在挣扎，可脚步却被一股莫名的力量牵引着，不知不觉便踏进了院落中。行至主屋前，我深吸一口气，轻扣门扉：“公子，是我。”
静默良久，屋内传来刘恕的声音：“进来。”
我推门而入时，他仍维持着两臂支案、以手覆面的姿势，仿佛从昨日我和温衡离开后，便再也没有动过。
我在几案旁坐下，问道：“公子可用过早膳了？”
他犹如未闻般，不予理睬。
我凑近了些，小声道：“公子，你这般捂着脸，不觉热得慌么？若捂出痱子来，脸红成猴屁股，可怎么见人？”
我见他仍不肯搭理我，便迅速地伸出手，擒住他的手腕，使劲向下一掰。他猝不及防之下，一只胳膊登时被我压到了几案上，身子受力不稳向前扑去，本能地用另一只胳膊支撑住，如此一来，便露出了那张略显憔悴无神的面庞。
他转过头看向我，眉头紧拧，鼻翼微动，嘴角一撇，吐出两个字：“放肆。”
往日他说出这两个字的时候，必极有气势，极为慑人。可此刻这两个字从他口中轻飘飘、慢吞吞地游荡出来，却委实显得虚软无力得紧，与其说是威胁，倒更像是撒娇。
我的手按在他的手腕上，感觉到炽热的温度自掌心涌来时，我面色微变，探手在他额头上摸了一摸，果是烫手至极。虽是盛夏时节，可梁国北境入夜后依然寒气迫人，他这般枯坐一夜，怕是受了凉。
“怎的这么烧？我去传医倌。”
刘恕阖上眸子，身子仰倒，偎在软垫中，声音沙哑低沉，带着浓浓的鼻音：“不必。”
“你……”我蹙了眉头，僵了片刻，叹道，“那我给你倒杯热水罢。”
“嗯。”
我起身行至院外，吩咐下去后，内侍不多时便将水烧好送来。我提着水壶回到主屋，将杯子里里外外烫了一遍，倒了小半杯水，左右晃荡，待水凉了些，塞到他手中，叮嘱道：“趁热喝。”
刘恕直起身子，一口一口地将水喝得见底，我又倒了大半杯，放到几案上。他忽道：“黎墨，孤问你一个问题。”
我愣了一下：“公子想问什么？”
他拍了拍旁边的位置，道：“坐下说。”我依言坐下，他凝重地看着我，问道：“你觉得眼下我军应当绕道而行，还是强行渡河？”
我闻言愕然，沉思许久，不敢作答，反问：“公子可是遇到什么难处了？”
刘恕敛了眸子，沉声道：“江皋一早来见孤