“……文状元把俺送，武状元把俺娶，按本是文状元的姐姐，武状元的妻，周凤莲在轿里心中欢喜……”戏台上班新娘子随着轿子颠簸。
抬轿的轿夫高喝一声，“上坡喽，伙计。”
有呼喝声回应，接着就是一套亮眼的真功夫，新娘子与轿夫斗智斗勇，引得台下的看客纷纷拍手叫好，打赏丢钱儿，无不欢喜。
此处戏园子临着琴楼书院，看客多为年轻学子，多有热闹，少有钱财，角落一桌韩二老爷给一家院模样的年轻男子倒酒，朝窗外柳梢绰约处一指，笑着允诺他：“蒲柳楼的小雨蝶三十两银子一夜春宵，爷给你包个三五日，也叫你尝尝做神仙的滋味……”
“二老爷小气了些。”那男人撇了撇嘴，不错目的盯着台上害了相思病的‘周进宝’，眉眼都带了喜，“二爷瞧瞧，梨兴班的文贵人是独一份的叫个小姑娘来反串，娇滴滴的兄弟活泛的阿姐，这瞧着，不比那些一点朱唇万人尝的稀罕？”
韩二老爷朝戏台子上看，这会儿唱到周凤莲回娘家为他兄弟开解相思之苦的地方。
“兄弟，兄弟？”周凤莲从门外进屋，周进宝混混沌沌间将姐姐错看成了妻子，忙不迭迎上搀住了双手。
“哎呀，我的妻。”
“你的八！”周凤莲嫌弃将人推开，“噫，这像啥话！”
周进宝羞愧难当，清朗的小生唱白，再配上一身花草月白文生公子衫，眉目俊朗，只叫人好不喜爱。
韩二老爷当即明了，招招手唤来戏班班主，耳语几句，塞了一锭小银元宝，当着那男人的面将事情敲定。
“都说韩二老爷行事果利，今日一见，果然如此。”那男人放下筷子，舌头在腮帮子转了转，笑着道，“只是……我们不比那些下八将们，行事随性，再者，我师父他老人家才犯了事儿，天玑营衙门的差爷亲自来提的，这会子人还在京都‘享福’呢，我也是拖了我姐夫的干系，才在赵员外家寻了个清净差事避风头。”
“您韩家的事儿，云中府谁不知道啊，就是街头巷尾做买卖的小妇人也有一耳朵，您那嫂子……”男人比了个大拇哥，笑着用韩二老爷抬价，“人家金枝玉叶！咱们下里巴人，在人家面前，咱们连臭虫都算不上一个，回头……”
男人给自己倒了杯水，喝一口，咂咂嘴，眼珠子轻飘飘从韩二老爷脸上掠过，“咱们弟兄们是拿脑袋给二爷出谋划策的，二爷仁义，总不能亏待了兄弟不是。”
他见韩二老爷面有思索，继续往话里添砖加瓦，“更何况，小的也打听了些，那位县主娘娘可是现世财神，名下铺面田产且不必说，单是封地里一年的收钱，泼天富贵也不为过。韩二老爷既然已经打定了主意，叫她人走东西留，事成之后能往手里划拉多少东西，想必也是算过的。”
韩二老爷伸两根手指头出来，“我再给你加这个数。”
男人抠出他另外三根指头，“再加一巴掌，等事成之后，这几个子儿对您而言也不过皮毛。”
韩二老爷忖了半晌，牙一咬，狠狠地点头，“成，八百就八百，我去典了金银首饰，也给你把银子凑齐。”
转天，城北花鸟市牌坊底下来了个算命的道士，素底儿蓝字的幌子，上头写了四个字儿，‘算无遗策’。说来也是厉害，老道一张转运符叫赌鬼李老四在便宜坊赢了二十两银子，一时间名声大噪，街头巷尾无有不信的。
一个钱儿一卦，算不准第二日还能拿着那老道画的符来找他退钱，打铁的，卖肉的，跑船行脚的，连县衙门的差役都好奇来算上一算。
正逢武阳县县太爷家的老娘害了眼病，那县官是个大孝子，天命之年捐了个九品，就是为了让他老娘高兴，听人说花鸟市这儿有神医，赶忙叫人来请。
道士拿着老太太的生辰八字，掐诀念咒算了两遍，惊慌失措，就要告辞。
“怎么？是需要什么珍贵药材？道长尽管说，老爷我最不缺的就是钱了，只要能治得好我老娘的眼睛，多少珍贵的药材都使得。”
“难喽，难。”道士连连摇头，“老太太这病，药石难医，是被虎豹戾气所煞到了。”
县官大惊，追问戾气何来？
道士推脱再三，才为难的朝城南韩家方向指了指，“虎豹为将，岂是寻常人家能求来的，也就韩家那位将门出身的大夫人，才有如此贵气。虎豹归四鸟，乃主杀戮，有凶兽坐镇，命格温善些的，受其影响也是常事。”
“妈的！什么狗屁常事！凭什么他家杀人沾了血，要碍我老娘的命！京都老爷们的命是命，老百姓的命就不是命了！”
那县官没念过两天书，识了些算术，靠做买卖得遇横财，年轻时候又结交不少道上兄弟，本就愚昧蛮悍，被这道士一鼓火，更是一蹦三尺高，央求道士给支个法子，治他老娘的眼疾。
道士自是不敢，推脱那谢氏有侯府依仗，寻常人不能得罪，后来还是县太爷拿了五十两银子给他，道士才说了个‘牌坊镇煞’