天色阴沉，忽然就没有了月。他们借不多的灯火沿着村子边缘慢慢走，一直快走到无人处，黎念的愁思依旧浓到化不开：“刚才你抱着的，是离世的那位母亲留下来的孩子？因为沾染过病血，被怕死的爷奶丢在诊棚不管的那个？”
她在池君原的默默无言里得到答案，有些落寞地问：“君原，人是不能违逆命运的洪流的，对吗。”
君原没有直接回答：“黎念，你不会放弃，也不能放弃。那么尽力便好。”
黎念勉强扯出一个笑：“你说这句话，是觉得我喜欢听，还是你真这么想啊。”
“现在当然不能告诉你。”池君原坦荡地暴露自己的心机，“我要等阿思来猜。”
黎念这次是真的被逗笑了。她其实并不奢望池君原能完全对她推心置腹，也不介意他有自己的秘密，但偶尔能像朋友一样聊聊天，哪怕充满阴阳怪气、勾心斗角，都是很好的。
想到这儿，她稍微振作起来一些：“那个，你……还走得动吗？”黎念忐忑地请求，“我想去屈磊他们被关的屋舍看看，找找有没有能伸手帮忙的地方。不然总觉得于心不安，睡不下去。”
“是你的错吗，这么愧疚。”池君原对她的善感很是无语。不过他今天心情好，多陪黎念绕了一段路。
他和黎念向河的上游走，很快灯火又密集起来，隐隐露出衙役举着火把交谈的身影。衙役们打了一波哈欠，似乎在苦中作乐，赌今夜老树上会落下几只野鸟。
他们正搓着手小声取笑昨夜的输家，原本栓好的窗户忽然被撞开。有个村人拿衣服裹着头，似乎这样乔装便不会被人看到般冲出来，把轮值的守卫们吓了一大跳。衙役们被折腾出经验，手脚快的那个先冲上去绊倒要逃的村人，另两个人再一左一右地将村人制住，顺带取下他挡头的衣物。
村人急眼：“你们按着我做什么！这里又潮又湿，水声还吵，我真是受够了！我要搬回家去！”
衙役好言相劝：“你家的院子离诊棚太近了，况且之前不是你非要来这边……”“至少等天亮，天亮后我们禀明城尉，否则你们若都要换，这怎么安排得过来……”
那村人不知从哪里得到屈磊被关在隔壁的消息，很是愤慨，“咳咳咳，天杀的，你们都把瘟神抬到我跟前，还不容我抬脚走吗，你们这是要害死我，咳咳……”
他斜后方那间旧屋本来有旁人被外面的动静惊醒，点灯交谈，此时突然安静下来，再无一言。
池君原没在意。他捡起地上的火把，兴致勃勃地凑近看热闹，很快却发出一声轻咦：“你们将面巾遮严些吧。这人怕是染病了，脸颊红得不正常，脖子上还有他自己抓的血印呢。”他倒一点也不怕，好奇地自言自语，“那他是怎么瞒过别人的呢，难道始终用衣物裹着自己以掩盖咳声吗……”
然而衙役们在胆颤心惊：“啥，见血了？！”他们这些天听说过疾疫是借病血索魂的村中流言，压制村人的手开始有点犹豫，那村人便趁势威胁，歪头作出冲咬的动作：“你们都别过来，咳咳，谁过来……咳咳，我喷谁一脸！……”
黎念眼见着他挣扎起身要去抓众人的面巾，出声提醒：“你们小心些，别被他的飞沫溅到——”
她还没冲上去，衙役们把她口中的飞沫误解为飞血，一个个吓得松了手。人倒没撤走，散成一个小圈困住半跪在地的村人。其中一个衙役责任心上来，咬牙举起胳膊，准备从后面悄悄勒住村人的脖子。
那村人病得厉害，反倒怨恨起所有，嚎叫着挥手挠向四周，伸嘴乱咬，甚至故意把血往别人身上咳。胆大的衙役一击未中，仓惶掩住脸躲避攻势，村人便逮住包围圈的空隙，直接朝那个方向冲去。
那方向的尽头站着池君原。
他看似是最后的守卒，实际上毫无防备，浑身都是空当地愣在原地。
一切发生得太快，黎念甚至都来不及喊池君原躲避，视线模糊的村人已在跌步里奋力抓向池君原。那村人躲了好几日流疫，半长的指甲没有修剪，直接就划破君原的手背，还把他整个人扑倒在地。
失去主人的火把咕噜噜滚远。村人胸前猛地一紧，不可抑止地呕出一大口血。
君原的袍领被扯乱了，人还没反应过来，半边身子便骤然淋上一片赤红，侧脸亦溅上几滴血珠。
“池君原！”黎念的脸唰地白了，几乎喊出破音。