外头一应候着的八个世家娘子们扥时都愣住了，胆子稍显大些的缩着脑袋去撇自己身边跟着的嬷嬷，那些个胆子小的，才把前面在皇宫外头被训斥的眼泪珠子抹掉，这下子心里一紧张一害怕，就又开始抖着肩啜起来了。那些嬷嬷们在宫里面当差当久了，身上多少也都沾染些倨傲的气性，混到掌事地位的，素日也都有更下头些的宫婢们摇扇吹风，这下子全都被迫候在德阳殿外头的烈阳下面，没来由生了一股包气，连带着看身边那些待选的小娘子们都碍眼起来。
张嬷嬷望了自己身侧的明玉一眼，看她依然打直着背，身上散着淡漠的气息，不着痕迹点了头。
人是冷漠疏离了些，但稳重得体。像她这样的人最不容易行那种祸从口出的事，作为殿下的伴读，真是最好的人选。
德阳殿里头的责骂声停了好一阵子，才有声柔和的人开了口。“大姐姐平素不常在宫里面，说这没得宫里人教规矩的话，未免太没说服力了些。”
她这一声轻柔的刀子话传到德阳殿外，就好像是故意要说给外头的人听的。张嬷嬷眉眼间惹上了些怒意，但不过一瞬就又吞了回去。明玉哑然，果然皇宫似深潭，瞧着再温和的人，心里面的忍耐与城府都不是她们这样的人能参得透的。
殿外头的大公公依然抱着拂尘，脸上一贯笑着，只是额上的汗早就淌下来了。他在那几十阶高的石踏上面徘徊，想凑到德阳殿门前去请示里头陛下和皇后的意思，但碍着里面的情况，他实在是没那个胆子去往里头的贵主枪口上去撞。可往回走，下面候着十多个人儿呢，天知道里头的谁会是日后的太子妃、皇子妃，他可不是那些个在宫里住了十多年的蠢货，没挑明没定下的才是最该紧张的。
卡在中间的地儿就和生吞一只苍蝇一样难受，今儿又是个艳阳天，大公公拿不稳主意，只能用衣袖来回往额上抹，边抹边叹气，叹自己好容易熬到这一步了，还是要为着细脖颈上面顶着的这颗脑袋做足打算。
眼瞧着大殿里头没声音了，他才颤颤巍巍来到门前，躬着身子叩门。“陛下，世家娘子们到了。”
里头似是有人应了一声，大公公终于笑着连声哎着，招呼着外面的一众人进了德阳殿。如今尚且三月，气候一日日地暖起来，身上出一身的汗，却也还不到用冰摇风的时候，不过环殿造了流水机关沟渠，用木棍把窗子一支，风里也就带了凉意。他自己也终于是寻到了一处阴凉地儿，没一会儿就又恢复成先前气派的模样了，安安静静站到了主位的阶下，睨着眼去看底下的人。
高婉蓉虽然人坐在大殿的前面，半撑着桌案起身，一眼就瞧见了候在最后头的明玉。她与张嬷嬷打了个照面，满意点着头。
她满意了，有的人自然就看不顺眼了。高婉萍从袖里抽了块锦帕出来，状似嫌弃地掩口鼻。“大姐姐你瞧瞧你，就是硬拽着一个失手打翻了酒的下人不放，让娘子们等了这么久……现在大殿里头一股子不知什么味儿，呛得头疼。”
高婉萍这话一说，便立刻有好些个世家娘子们变了脸色，不是紧攥着手里的帕子不放就是绞衣袖。为首的苏妤笑了笑，先同最前头的陛下和皇后行了个宫礼之后，才转身去附和高婉萍：“是呢，大殿下，这早不出事晚不出事，偏偏等娘子们都到了，候在大殿外头了才出事。知道的，觉着应当真的就是个意外，可这不知道的，还觉着您是同娘子们过不去呢。”
“苏娘子莫动气。还有永荣，今日什么日子，也容你这样去罚一个下人？前面是本宫不在，管不住你，这会儿还不让下人带这宫婢下去？今日选的是公主伴读，苏娘子这边话说爽了，也许该本宫说两句了？”
皇后说这番话时候是笑着的，可谁都听得出里头的凉薄。苏妤面上的得意僵了一瞬，才想起来自己如今还不算是太子妃，想起来自己应当和这些世家娘子们身份无差，的确是自己越了规矩。于是嚣张的气焰一收，她慢慢退回到站着的一列人里头，垂着脑袋，有些憋屈。
明玉叹了口气。她是旁观者，看得清楚些，苏家娘子就是太心急了，一心想着跻身太子妃，挤进这方荣华富贵里面。她以为自己同苏贵妃是有着裙带边角的关系，又与太子关系甚好，以往朝着皇宫里跑的次数并不少，想必见着的回数也多些，就以为这件事儿就是板上钉钉的了。
可惜苏妤往这精美漂亮的陷阱里头陷得太深了，对于一切的家族利弊与延伸关系一点儿都没有考虑过。她只见到了眼前的名声，那太子给她一些甜言蜜语的甜头，就浑身浸在虚妄的情爱里面迷失自己了，可真是一点儿都不记得了，以往那些勋爵人家入了京城当国公爷的，他们所行的每一步，做的每一件事儿，哪个没被陛下紧眼盯着？但凡有点儿迹象，人头都不保。
一个外人家尚且如此，出了个贵妃的苏家，想来陛下早就在防着了吧。
皇后打完圆场，便让人搬了八张书案进来。明玉谢过身边替她布置的小公公后，提起笔放在手里面掂了掂。
皇宫里头果然是花钱如流水，磨的是徽