之前放了把火，把船烧了。”
在他们对话期间，赵鸢望着那野火出神。
她眼睁睁看着那艘船越飘越远，那把火，从热烈转为宁静。
那把烈阳下的野火，与纵火之人，同时烧进了她心中。
这日他们晚来一步，没能见到李凭云真容，但在赵鸢后来地科举生涯中，这三个字，无处不在。
今年春试的试题，考得便是三年前李凭云春试写的那篇《律论》。
赵鸢将他的文章早已烂熟于心，因此这场春试，她下笔如有神助。
至今赵鸢仍然铁定了心认为，自己能中进士，是借了李凭云的福气。
裴瑯送她李凭云亲笔所刻的印章，她自然要收了。
“裴瑯，我也不知要在太和县呆多久...一时半会儿是回不了长安了，若你有李先生消息，或是在长安见到李先生，麻烦替我带句话，告诉他，这三年幸有他的鼓励，我才能进士登科。我亦会不负士人之心，做一个为民谋福的好官。”
“鸢妹，仕途比你想象中要凶险万分，你往后一定得多张个心眼。”
“我又不缺心眼，为何要我...”
“侯爷！大事不妙！”
赵鸢话音未落，阿元的声音响彻玉门关。
阿元是裴瑯的武侍，不但身材魁梧，嗓门更是厉害，这一声吼，城楼都要震三震。
他疾步跑上城楼，边行礼边说，“前方探子来报，北凉人突袭玉门关，不知人数，已过了界碑。”
“这群胡狗！”裴瑯厉声咒骂。
北凉是西域三十六国的残余势力，当年西域联合起来攻打大邺，裴瑯的祖父、父亲出征迎战，平了西域之乱，亦牺牲于此。裴瑯对北凉人，可谓是恨之入骨。
裴瑯虽是个纨绔败家玩意儿，但血性不灭，恰好此行他带着自己的逐鹿军，当即做决定道：“阿元，你护送鸢妹去赴任，我带逐鹿军迎战，不打得这群胡狗叫爹，我裴字倒过来写。”
阿元道：“是！属下拼上这条命，也要送赵姑娘平安上任。”
赵鸢听北凉人入侵，裴瑯要独自应战，她气节发作，固执道：“裴瑯，我与你既有婚约，这辈子是要患难与共的，绝不能丢下你。”
裴瑯虽然花心，但待她已是诸多宽容，他为了让她能清净读书，独自顶下了家中老主母的催婚压力，不厌其烦地教她朝中的利害关系。
要她弃裴瑯而逃，便是陷她于不仁不义！
裴瑯加快语速道：“鸢妹，有逐鹿军在，我不会有事。但若是我真出了什么事，你另觅佳婿，别忘了给我上香就行。”
赵鸢听裴瑯这么说，更不肯走，“裴瑯，你我婚书不改，我誓死为你守节。”
时不我待，裴瑯急着驱逐北凉胡贼，勒令阿元道：“阿元，带鸢妹离开！明日午时，太和县衙的人会在阳关迎接鸢妹，务必准时将鸢妹送到阳关！”
逐鹿军素来军令如山，一到真正危急时刻，便见真章。阿元二话不说，扛起赵鸢，“赵姑娘，得罪。”
赵鸢头脑一片空白，胡乱说着：“我的行囊...”
阿元道：“赵姑娘，命要紧，别管身外物了！”
阿元把赵鸢扔进马车，一路疾驰。
从玉门关到阳关，一路都是沙漠，阿元一手握火把，一手驾马，夜里的沙漠是一片死寂的黑暗，阿元最怕在夜里出事，一整夜都提心吊胆。
终于日出，阿元松了口气，可马蹄突然下陷，阿元意识到遇到了流沙，他一个一字马，从马背逃离，下落之时，用剑砍断了车厢勾绳，将车厢和马匹分离，避免车厢跟着下陷。
车厢分离瞬间，失去支撑，向侧翻仰而去。
睡梦里的赵鸢因这动静醒来，她意识到出事了，却不知出什么事，仓皇之中，大喊：“告身书！”
车翻了，阿元踩着沙去查看赵鸢情况，一只指甲缝里满是泥沙的手，攀上马车门，慢慢的一个蓬头垢面的人头钻出来，“好险，告身书差些掉了。”
“赵...赵姑娘...你...没事吧？”
赵鸢抱着告身书从马车爬出来，“我没事，马车没了，咱们要如何赶路？”
阿元道：“我看前面有人家，咱们去借个驴车吧。”
赵鸢郑重地点头：“驴车好，我还没有坐过驴车呢。”
二人在沙漠里徒步了三里地，终于看到了一家农户，阿元痛心地用三两银子换了辆驴车，为赶能在午时赶到阳关，他不断拿鞭子抽驴屁股，眼看太阳快升到正头顶了，离阳关还剩十几里地。
阿元边赶车边安慰赵鸢，“赵姑娘你别急，我保证准时将你送去阳关，一刻不晚！”
赵鸢一路奔波，胃里翻江倒海，生怕开口就吐出来，一个字都不敢说。阿元反而以为她心急，更用力地抽驴屁股...
午时，阳关。