卢源所住的这个江南小镇，唤作解州。翌日清晨天微亮，何大庄院府上便打发仆人，雇下一辆敞舆的马车，早早抵了金安堂的门首。卢源遂打扮齐整，戴上软脚幞头，套上一领浆洗好的靛蓝色窄袖圆领袍衫，系上蹀躞革带，足蹬长靿靴，收拾好随身的囊箧，携着何府邀约的名刺，上了马车，起身前往何大庄园，为何府的老夫人，也就是吏部侍郎何英元何大人的母亲，一诊病症。
这何大庄园，坐落在镇子近郊的一处丘峦附近。庄后一片梅子园，旁侧桑榆成林，风光佳美，如世外桃源一般。
路程不算远，未消一个时辰，马车便到达了庄园的大门口。
早已有庄上的仆从于庄前等候，遂接了卢源下得车来。拾级而上七、八阶白花长条石砌就的台矶，举头看去，见一面匾额悬于楣宇之上，乃是錾金“何府”二字。一对醒目的大红羊角灯笼，各自系挂一边。两扇银兽头衔吐的朱漆大门，被款款拉开，卢源随之被延接入内。
转过影壁，循着抄手游廊而行，这一路上，也不知走过了几进的厅堂宅院……
看不尽那参差的珠帘翠户、雕甍画椽、飞檐粉墙，赏不完处处的花木蓊郁、山石玲珑、燕舞莺翔，更兼那水榭风亭、露台雨轩、危阁幽舫。远远近近，层层叠叠，连绵不绝……卢源心下不禁暗暗钦羡，流连忘身。
过了一阵，终于来到一处厅堂。府里一位中年管事，恭恭敬敬地招待他落座，吩咐仆婢奉上香茶。
“卢先生可先稍息片刻，待在下回禀内宅，看看老夫人可否方便视探。”
“不妨，不妨，悉请尊便。”
管事告退入内，只剩下一二仆婢在旁侍候。
卢源趁隙打量了一回这正厅，亦是气派端方，富贵典雅。正座、陪座、八仙桌和几，俱是齐齐整整的雕花乌木打制。背后的乌木条案上，摆着一对美人颈翡翠大玉瓶，插着孔雀翎和麈尾，中间一尊价值不菲的青釉瓜棱瓷壶，安放在精雕的檀木底座上。条案边的高几，俱各成对地摆放着葱茏的剑兰、盆景、时花。正墙中挂着一帧气势磅礴的中堂山水图，左右各一条幅，相映成对。
过了一会儿，管事的出来请道：“老夫人行动不甚方便，可否请先生移步，入内诊视为好？”
卢源起身回礼，便随那管事走入后堂内室。
一些年轻的女眷们回避了，只剩下几个年老的婆子媳妇及侍婢丫鬟，还守在屋里。只见绣帐卧榻上，斜倚着一位银发婆娑的老太太，神情恹恹，无精打采，见到卢源进来，略微欠了欠身。
众人已掇过一把椅子，置于榻前。卢源谢了座，道：“老夫人莫见怪，且容在下近前来诊视，方可定夺。”
丫鬟又备下手枕，靠床沿放妥，请出老太太的手腕来，搁于手枕之上。
卢源平心静气，调定息至，轻扣指尖，将双腕皆细细把了脉象。又查看了一眼病人的面色，询问了一回婆子丫头，如何个病状。心下已有了主意。
遂起身告退，出了内室，来至外堂。管事的询问病状如何，卢源犹豫了一下，道：“病况不是甚严重，但对于年长之人，却不可掉以轻心，须得郑重对待，还须视调理的情形再为定酌。”
要过笔纸，斟酌半晌，开出一张方子来。叫过那管事的，吩咐他打发人去抓药煎煮，答应过两日再来府上复诊。
卢源不忘掏出自己随身携带的金安堂的名帖，双手捧上递与那管事的，遂告辞了出来。
回程的路上，他坐在回送的马车内，伴着车身的颠簸摇晃，心绪也跌宕起伏，难以平息。
暗忖道：我卢源本不是那贪恋荣华富贵之人，但似何大人这般功成名就、家贵身显，也着实令人心动羡慕。我身为男儿，空负这一身的才学和志向，除却这赖以糊口谋生的医疾末技，唉，到如今，年近而立，依旧是一事无成，半世潦倒。这些年来，于科举应试上也没有少花费心血与精力，槁项黧馘，攻读文选，孜孜不倦，迍邅场屋，有闱必赴，力求博取个功名，以期立身扬名，争耐时命淹蹇，屡试不中，可悲可叹啊。
但他并不灰心丧志，思想这世间向上之路，也并非只有这科举一条。大路通天，百川归海。哪里有路子，就往哪里行去。于是，他除了留心应试之外，亦借着职业之便，存心留意结识三教九流人物，广交各类士林工商人士，拓充人脉，蓄势而待。就如同松鼠到处挖洞，往土里埋藏食物，等到需要的时候，便可刨出来食用一样，看似无用，实则远虑。
譬如，今日与何府交关的这位何大人，乃是吏部侍郎，巍巍四品朝官。倘若卢源身有个一官半职，结识了这位吏部高员，那就是如鱼得水，擢拔吏考都将大有裨益。可惜，目下他乃是一介白丁，无功无名，似乎至少当下与他是无份无关，毫不搭介。但卢源却不是这么想的，他总是告诫自己，将眼光放长远些。
他作人做事，自有他的原则和底线，伤天害理的不碰，奴颜婢膝的不行，恪守“君子爱财，取之有道“的古训。但这