乾德二十二年冬。
百泉冻皆咽，时闻折竹声。
京城上空，汹涌的云层沉沉压着这座飘摇的城池，更给其灰暗的砖瓦增添了几分衰败之气。城池深处的皇家宫廷内，冰冷的雪花一片片落在暗金色的屋顶上，窗棂摇晃着，生硬地发出“吱呀吱呀”的声音。
一个看上去年逾不惑的男人坐在大厅中心的龙椅上，眉目间满是沧桑与疲惫。在他面前，是一群同样看上去心神不宁的大臣，正一个个举着笏板，面色凝重地互相争论着什么。直至一个穿着暗红色官袍的老者持着笏板出列，大厅才陷入了寂静。
老者高高举起笏板，向男人行了一礼，随后重重跪下，以额触地。
“宁爱卿，你说陆贼今日，已经起兵？”男人吐出这句话之时，声音洪亮，带着难以纾解的怒意。然而他话音刚落，便因气血上涌，重重地咳嗽起来。身旁的老太监见状，上前一步想要说些什么，却被他抬起手，拦住了。
宁大臣听着男人这阴冷的语调，有几分颤抖，半跪着举着笏板，微微抬起头，但不敢对上宇文显的双眼，只是垂着眼睛讷讷道：
“回陛下，正是。”
“不仅如此，陆贼刚刚在万山城逆反，附近的云归城、潇湘城等五大城池，就纷纷归附了陆贼...如今的陆贼是一路向北，气势汹汹直奔京城而来啊！”大臣颤巍巍说完，意识到大厅中气氛的渐趋冰凉，慌忙再度以额触地。
宇文显终究禁不住这一番话的打击，“噗”的一声，吐出一口鲜血，浑身颤抖着握住龙椅的扶手，像是要把它给捏碎。
身边的老太监见状，不由得惊叫出声：“陛下！”
他冷笑一声，抬起衣袖，擦去了唇角的血迹，摆了摆手，沙哑道：“不碍事。”
“传朕令，凡是归附万山城叛贼陆弘的城主，悬赏人头，城池百姓，杀无赦。”
宁大臣听到最后这句话，慌忙抬起头，含泪道：“万万不可啊，陛下！”
“陆贼逆反，利用的就是万山城那飘忽不定的人心。百姓只是受了陆贼的蛊惑，并不是有心要反啊......
“陛下若是再下此死令，只会断了这些百姓的后路，也把自己，逼入绝境啊...”宁大臣似乎觉察到了最后一句的不妥，不再出声，脑袋死死地贴着冰冷的地砖。
百泉冻皆咽。
大厅中，没有谁附和他，只能听到龙座上人粗重的喘息声。
“胡闹！”宇文显紧握着扶手，咬牙切齿道，
“权力的巩固，向来靠的是千军万马，不是所谓的人心。即便要凭人心，那也是要凭那一颗对朕的畏惧之心！”
“只要朕的将士们英勇善战，朕和朕的将军们指挥有方，朕自然便能轻松踏平这一祸事。到那时，屠尽五大城池，诛杀陆贼，天下之人自然会心甘情愿地臣服于朕！”他对着宁大臣道，“宁爱卿，退下吧。”
宁大臣听到了这一句救命的话，慌忙起身，几乎是有几分草草地又举起了一次笏板，便赶紧退回自己原本的位置，口中怔怔叹道：
“陛下威武。”
“朝阳侯，如今可有愿赶来救援京城的兵马？”宇文显将目光随即放在了台下另一边身着蓝色官服的老臣身上。
“回陛下，吾儿宇文晔携边塞十万兵马，已在赶来京城的路上，只是旷日持久，恐怕...”宇文仲举着笏板，面色凝重，没有再继续说下去。
“那么以朕如今可以调动的兵马，对抗陆贼的胜算，有几成？”
宇文仲顿了顿，举着笏板一言不发。
宇文显想到这必定是一个难以启齿的数字，于是道：“事到如今，朕只想听实话。”
“不足...二成。”
宇文显低低吼了一声，操起手边的茶杯，就往宇文仲身边砸去。“咣当”一声，价格不菲的茶杯碎裂在地板上，茶水溅到宇文显的官袍，将他的下摆濡成了深蓝色。
“废物...真是一群废物...”宇文显低低骂道，挥了挥衣袖，起身，踩着金色的台阶走到宇文仲身边。刚刚擦过嘴角鲜血的衣摆，在宇文仲眼前一晃一晃。
“传朕急令，”老太监连忙拿来纸笔。宇文显望着门外的大雪满山暮风凄凄，淡淡道：
“令驻边大将军宇文晔，五日之内，抵达京城。”
宇文仲听闻，瞪大了眼睛：“陛下！这不是要小儿的命么？”他低下头，语调颤颤道，“五日，连到京城一半的路程都赶不到，如何...”
宇文显将目光重新刺回到宇文仲身上。
顶着宇文显这样的目光，宇文仲，堂堂的护国大将军，连塞北的冰雪都从未害怕过，此刻竟觉得浩汗霜风刮天地，仿佛自己就要冻毙在他的目光中。
“若宇文晔赶不到，”宇文显冷冷道，“手下将士，可随时易主。”
屋外，风吹雪片似花落。宇文仲手上的笏板滑落在地