午歇的时候朱棣在东暖阁里低声吩咐马和，“派人告诉纪纲，朕只宽限三日，再不招供就送她去教坊司……”小西托着茶盘走到门口恰巧听到了‘教坊司’三个字，猜到朱棣指的是李秋儿，害怕地手抖了一下茶盘里的盖碗随之发出一声清脆的声响。
东暖阁里传出朱棣冰冷地质问，“谁在外面？”
小西做了一次深呼吸恭敬回答，“皇上，是奴婢！”
“进来！”
“是，皇上！”
朱棣去上午朝后小西对马福谎称自己不舒服回去歇两个时辰，快步回了昭仁殿。小西给马去留了封书信用夏花压在炕桌上，找出包着出宫时穿的衣裙和遮面纱帽的包袱偷偷地溜到长阳宫。约莫一盏茶的功夫小西换好衣裙把纱帽藏在披风里，离开长阳宫快步奔向玄武门。
小西已经能远远地望到玄武门的匾额了，忽然陈宗宝从高处跳下来伸手拦住了去路。小西吓了一跳退后一步，看清对方是陈宗宝后吃惊地问，“你怎么还没出宫？”午初的时候陈宗宝就护送小西回了乾清宫，然后他就应该出宫了。
陈宗宝压低声音担心地问，“小西，你要去哪？”
小西佯装镇定地轻声回答，“出宫！”
“请旨了吗？”
小西不解地问陈宗宝，“不是向懿妃禀明就可以吗？”
“昨日我才收到的命令，你出宫前必须向皇上请旨！”
小西不服气地反问陈宗宝，“我怎么不知道？”
陈宗宝轻声警告，“夏小西，你现在不能出宫！”
小西皱起眉头轻声挑衅，“陈宗宝，要是我现在非要出宫你能如何？”
“小西，快回去！”陈宗宝态度认真地提醒，“抗旨是死罪！可能还会株连九族！”
小西满不在乎地回答，“我孤家寡人一个，不怕！”小西知道陈宗宝认死理，端起架子吓唬他，“陈大人，你现在是我的护卫却不是完全听命于我，等我从宫外回来后就向皇上告你一个不恪尽职守。我倒要看看皇上会治你的罪，还是我的罪！”
“小西，你……”陈宗宝一时语塞。
小西偷偷地舒了口气，绕过陈宗宝快步走向玄武门，陈宗宝不敢再阻拦只好紧跟在她身后。小西边走边在心里庆幸，‘幸亏今天是陈宗宝当值，要是脱脱在我可唬不住他！’
守门武将查验了两人的腰牌后行礼放行。小西戴好纱帽，陈宗宝护着她快步走出玄武门广场，两个人又朝西走了一会儿来到大路上。
小西低声对陈宗宝说，“咱们得雇辆马车。”
“你要去哪？”
“汉王府！”
“哦！”陈宗宝不知道朱高煦和小西的恩怨，压低声音问小西，“是皇上命你去汉王府传口谕吗？”
小西佯装吃惊地问，“你怎么知道的？”
陈宗宝一脸得意地解释，“要不你怎么能这么理直气壮地出宫呢！”
小西默默地点点头，在心里偷笑，‘这可是你说的，我可没承认！我点头是赞同你说我理直气壮地出宫。’
陈宗宝这下彻底放心了，人也放松下来。
小西轻声嘱咐陈宗宝，“一会儿我自己进去，你就在马车里等我。万一你被人看到了就说是被我临时抓来陪着我的。千万不能透露你是近身护卫，明白吗？”
陈宗宝轻声回答，“我明白，你放心！”
有辆马车从西南方向飞奔过来稳稳地停在他俩面前，陈宗宝上前一步把小西护在身后。车夫热情地问，“两位客官要雇车吗？”
小西高兴地大声回答，“雇车！”
陈宗宝挑开车帘查验了车厢后才护着小西坐了进去，自己跳上车头坐在车夫身旁，低声吩咐，“去汉王府！”
“好嘞！”车夫甩动鞭子打在马背上，马儿撒开四蹄欢快地跑起来。
小西凭着乾清宫的腰牌不等通传就大摇大摆地登堂入室，稳稳地坐在了前院正厅里。陈宗宝躲在马车里等候小西。
朱高煦的外伤还没痊愈，这几天都告假没去上朝。他得了信儿大吃一惊，还以为是朱棣派夏小西来传口谕又要责罚他。由管家搀扶着慌慌张张地赶到正厅，害怕地就要给小西行礼。小西连忙起身，忍着笑恭敬行礼，“奴婢见过殿下！”
朱高煦懵了，盯着小西不解地问，“夏小西，你这是何意？”
“回殿下，奴婢有事要单独向殿下禀报！”
朱高煦示意管家扶着自己坐到上首的椅子里。
“退下！”
“是，殿下！”管家行礼后快步退出正厅，从外面关了门。
小西摘掉纱帽，走到朱高煦近前恭敬解释，“回殿下，奴婢要和殿下做笔交易！”
“哦？”朱高煦放心了，旋即恢复了往日的态度，傲慢地低声呵斥，“夏小西，你没有资格和本王交易！”
小西低声