眼下还没有开学，学校里满打满算只有那么二十几个人，晚餐也就不像平常那样坐在主席台上，面对着空空荡荡的礼堂。邓布利多挥了挥魔杖，四张学院桌消失无踪，厅堂中央“嘭”地冒出一张摆着全套餐具的大圆桌。他率先坐了下来，微笑着摊开双手，示意众人随意入座。等到最后一个人——海格——也陷入他那张尺寸格外巨大的扶手椅之后，老校长把十个指尖碰在一起，开了口。
“尽管让各位在晚餐之前先听一个老头子喋喋不休有些不近人情，不过鉴于今年的情况有些特殊，恐怕我还是不得不做这件不讨人喜欢的事情。我会尽可能说得简短的。当然，也许你们之中有人已经知道我要说什么，甚至和它们打过一些不怎么愉快的交道了。”
雷克斯面无表情，只在艾蕾奥瑙拉悄悄投来目光时，不出声地拍了拍她的手背。
“依据魔法部的要求，接下来将有一批摄魂怪在霍格沃茨周边执行守卫任务，至于它们什么时候会返回阿兹卡班……暂时未定。”鹰钩鼻上方的浅蓝色眼睛眯了一下，“尽管魔法部官员向我保证它们不会进入学校，我仍然希望各位不要掉以轻心。为了安全起见，请各位与各个学院的级长们、男女学生会主席们一同保持摄魂怪与学生们的距离，并且确保不会有学生仗着自己知道霍格沃茨的一些秘密，便以为他们可以瞒天过海。此外，在摄魂怪逗留期间，每位试图离开学校范围的学生，不论是一年级还是七年级，都必须提出书面申请，由我亲笔签字许可，离校和返校也都要由至少一位懂得对抗摄魂怪的教职人员陪同。”
斯内普发出一声尖锐的冷笑，黑眼睛在油腻腻的发帘后闪着光。“干脆直说了吧——它们一天不抓到西里斯·布莱克就不会走，不是吗？”
邓布利多平静地望了魔药学教授一眼，没有对此发表什么评价。“谢谢你，西弗勒斯。还有别的问题吗？”
“西尔瓦努斯·凯特尔伯恩教授没有返校吗？”提问的人是教授麻瓜研究课的凯瑞迪·布巴吉。黑发青年的目光从这个他曾折磨至死并喂给纳吉尼的女巫脸上一掠而过，依然平静如初。
“哦，他上个学年末来找我，说是打算退休。”这个话题显然轻松得多，邓布利多布满皱纹的脸上也重新出现了笑容。“我聘请了一位新的保护神奇生物课教授。他在得知关于摄魂怪的事情之后，提议说自己可以在九月一日与学生们一同搭乘霍格沃茨特快，这样在摄魂怪搜查列车时，有人能防止它们的某些出格行为。”
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他们已经在车厢里坐下好几个小时了，哈利仍不能把自己的目光从对面熟睡的人脸上移开。那年轻而略带病容的面孔，夹杂着银丝的淡棕色头发，刚走进车厢的一刹那间，他几乎以为自己回到了七年级霍格沃茨的战场……他上一次看见莱姆斯·卢平这样沉静、安详的……遗容的时候。
而现在，尽管衣着破旧、模样憔悴，但那瘦削的肩膀确实随着呼吸在不易察觉地浅浅起伏。这样一想，他才觉得心潮稍平，赶紧仰起头假装打呵欠，揉了揉发烫的眼眶。
“你怎么买了这么多巧克力蛙又不吃？”罗恩拿胳膊肘捅了他一下。
“哦，嗯……过会儿吃。”哈利含糊地咕哝。总不能说“摄魂怪来过以后再吃”吧？幸亏他想到巧克力有用，看也没看就从食品车上抓了一大把。
“再过会儿都到学校了。说真的，他们就不能把车开快一点吗？每次都是一大早出发晚上才到，饿得人人没精打采——”
“你吃几个垫垫吧，给我留点就行。”
“行——赫敏，管好你的猫！都说了多少次了，我一往前倾它就弓着背想扑斑斑！”
“别这么大惊小怪的，罗恩，斑斑在你的口袋里，克鲁克山看不见它，这一路上都相安无事！还有小点声，卢平教授还在睡觉呢！”
哈利漫不经心地听着两个好友压低声音拌嘴，思绪又飞到了另一个方向：他收到这学期的书单时，发现有黑魔法防御术的教材，而卢平教的课是纯实践内容，就猜这门课应该还是莫兰教授负责，因此后面的计划全是以“今年不会在霍格沃茨见到莱姆斯”为前提做的，打算为自己身上的异常之处编几个说得过去的解释——比如守护神咒是遭遇摄魂怪之后看书自学的——这样今后即使用出更多成年巫师水准的高级咒语，也能显得合情合理。但现在卢平就在这里，显然尽管不是黑魔法防御术，也仍获得了一个教职，那他又得从头想个别的办法了。
光是这样还不算完。只要一切顺利，西里斯很快就能洗脱冤屈，重获自由。到那时，全心全意关爱他、他却不得不欺骗的人又多了一个。就算对着镜子说服自己一千遍这是为了应当做的事，他也永远没法对此心安理得。
「你让周围所有人看起来都像无理取闹的小孩子。」
一双浅灰色的眼睛不期然从记忆中浮现出来，紧跟着是被冒犯而涨红的脸和天文塔上的夜风。哈利把一声叹息咽了下去，像一个断了线的空木桶掉进深不见底的井，在胸