“华家二姑娘被打碎骨头，仅靠着一颗莲珠，不但恢复完好如初，”赵金绕着她打量，“竟连功夫都如此精进。”
“赵金？”华凌祁说，“你想做什么？”
赵金凑近她闻了闻，说：“姑娘先放手，咱们心平气和吃杯茶，聊聊天。”
华凌祁没动。
赵金手指微动，那男人“哐当”一声扔了鬼头刀。
华凌祁这才收回发带，好整以暇看着赵金：“招待不周，请大人去宴京楼。”
赵金抬眼看了看破败不堪的院子，颔首受邀。
小厮们布好酒菜，退出去时未带上门。
华凌祁问道：“校尉这是，等人？”
赵金难掩贪婪地盯着她：“他要跟你谈笔交易，以人换人，就看你觉得划不划算。”
“以人换人……”华凌祁笑了，“我身无长物，可没多大价值的人换。”
赵金起身正要离开：“来了，你们自己谈。”
跟着他的背影看去，进来一位着藏青袍子的男人，宽大的帽子遮着脸，借光露出下颌的胡须。
赵金与他错身之时，看着那人别有深意嘴角勾起。
男人落座，包厢只剩两人时，他摘下帽子，看到那张刚毅的脸，华凌祁错愕片刻，站起矮身施礼：“丞相大人。”
坐在对面的正是丞相贺立甫。
“无须多礼，坐吧。”贺立甫说，“今日请姑娘来，老夫有事跟你商议。”
对这人的印象大多听华昀说起赵仁缨时顺带提及的。
赵仁缨虽是武将，但性格沉稳，行军打仗从不心浮气躁，而贺立甫正好相反，一介文臣，时常暴跳如雷。
华凌祁客气道：“何事竟劳烦丞相。”
“你们在苍州时，可是抓了一人？”贺立甫观察华凌祁的反应，继续说，“这人本早就不属于世间，若让他出现，必然引起轩然大波，甚至民不聊生。”
华凌祁料想贺家的人迟早找上她，没想到这么迟，而且在贺栾霜出事档口。
“是抓了一人，丞相怎么断定就在我手里？”华凌祁反问，“还是说，有人特意告知了丞相人在我这？”
贺立甫说：“拥有三七刀的那人，你见过了，不奇怪吗？”
华凌祁也不隐瞒，说：“疑惑，那时想起看过的一本书上记载，月栎有蛊，名曰侍。自母亲怀孕时便以身饲蛊，蛊虫随子产出，而母死。以后孩子若身死了，蛊虫不死，几日后，死去的人也有一命继续活着。但是，几百年前，这种蛊就灭绝了。”
“你有莲珠，想必已知晓不少，老夫不瞒你，你从苍州带来的人体内就有这种蛊。”贺立甫说，“不能让陛下知道这人的存在。”
“三七鬼头刀的主人不也是吗？”话已至此，华凌祁索性问彻底，“我看他很是逍遥快活。”
“他死不了。”贺立甫酌一杯酒，说，“蛊虫三代成王，而他正是第四代。他存在于阴暗，很少有人知道这个秘密。老夫为你着想，你囚禁的人不同，他牵扯的那件案情，不允许他被世人看到。怎么样？从你那里请出来的几个下人换一人，你不亏。”
华凌祁笑道：“丞相对我说了这么大的秘密，我还能活命吗？不过几个下人，竟让丞相兴师动众，您若喜欢，便送到府上伺候着。”
贺立甫狠拍桌子，酒盏倒了，酒水顺着桌子汩汩往下流，他怒道：“华家小儿，事态严重，岂容你这般不识好歹。”
“丞相息怒。”华凌祁说，“陛下为何要设置仅听皇命的绣衣，您知晓这人入了中都，我权当府君告诉您的，可绣衣什么人，这么长时间了，丞相您看不明白吗？陛下暗中有没有什么动作，丞相您也不明白吗？”
贺立甫没料到她将事情思及至此，华家三子，唯老幺善武，长兄长姐才华锋芒毕露，衬得她鲁莽任性，不善筹谋，今日交锋，到小瞧了她。
贺栾霜明明无辜，却被软禁，贺立甫收到宫中亲信送来的信笺，字里行间他隐约明白一件事，萧岂桓登基七年，未得一个皇嗣，其中必有隐情。贺栾霜的孩子若不是动用巫蛊，那有可能……
欺君之罪可使全族陪葬，贺立甫根本不敢想。
“以您如今的位置，比任何人都明白圣心难测。”华凌祁说，“这人，丞相想如何处置？”
贺立甫目眦欲裂，胸口起伏，没理会她。
“好，”华凌祁说，“你们当初找到他时，并未杀他，又不能让世人知道这人起死回生，想必你们另有打算。是因为他的蛊虫？”
贺立甫说：“老夫就问你，交不交人！”
禄喜如今被骆煜安掌控，她回中都后命影卫多次探查，皆寻不到，如何交人。
“我交了人，死的不是更快？”华凌祁软声细语道，“我留着他保命，暂且如丞相所说，不让他见中都的任何人。”
“老夫不信你，只有把人给我才