院子里的其他人就把院子里的白公鸡抓来绑在姑太爷的右腿上，把那只小黑狗绑在姑太爷的左腿上。这样一来，鬼魂就不敢靠近他了。院子里的人都围着他转，给他喂水吃、喂饭喝。姑太爷也十分感动。
天亮后，阴阳先生来了。那个阴阳先生姓胡，叫胡文章，六十多岁，是一个孤寡老人。据说他很神奇，他能未卜先知、能掐会算。他甚至能摄酒取食、驱神弄鬼、“驾天车”之类的绝活。“驾天车”就是用咒语让神鬼抬着他飞到他想去的地方。据说，只用一两秒钟的时间，他就能飞到全球的任何角落。胡文章住在一个十字路口，在他家门外有一个阴阳台。台子上拴了一只黑狗和一只白公鸡。他还在台子四周挂着许多桃符。听说每当有鬼魂从他家附近经过时，他家的白公鸡和黑狗就会叫起来。他就能算出是哪一家人要出事了。他经常给人算命、驱鬼、画符，他就靠那点本事谋生。
再说他来到曾家以后，画了很多符。有些符贴在姑太爷的身上，有些符贴在姑太爷的床上，还有些符贴在姑太爷家的门上。
胡文章说只要那些符在，七天以后就没事了。因为“人逢七”，意思是说，无论什么人遇到什么好事或者坏事，过七天后都化为乌有了。比如说一个人搬到一个陌生的地方或者过上新的生活，七天以后就习惯了。所以说“人逢七”，七天以后，一个人的灾难也就消失了。
院子里的人谢过老胡以后，就围在姑太爷身边期待着七天后的结果。
等到天黑后，院子里的人们都在曾家守夜的时候，李林平就跟几个小孩子躺在塽堂子上的一个门板上睡觉。他们刚躺下，李林平就感觉到有一阵阴风吹过，阴风中带着一股腥味儿。他假装翻身，顺便往外面瞧了一眼。他看见很多小鬼抬着轿子从远处飞来，牛头、马面、猪瘟、羊癫之类的小鬼全都气呼呼地飞了过来。那些鬼魂全部坐在门楼上。过了一会儿，一顶大轿飞来了，阎王从轿子里走了出来。无常等跪在前面诉说一切前因后果。
阎王生气地说他已经知道了一切。“李林平脱裤子露出□□可能是偶然。他本来就有点内向，不爱和其他孩子一块儿玩儿，所以他喜欢猫呀、狗呀之类的东西也很正常。可是那只蜈蚣是怎么回事？它怎么能随便咬其它动物呢？”
李林平一边听，一边偷偷看阎王一眼。李林平没有想到当他看阎王时，阎王也正在看他，他便赶紧看到别处。
过了一会儿，一条菜花蛇被抓了回来。
阎王问菜花蛇为什么要操纵蜈蚣的神智让它去咬毒蛇呢。
那条菜花蛇说它是为了报恩。菜花蛇说有一次，它在追赶一只小壁虎的时候，那只壁虎一下子钻到一个草丛里面去了。当它也钻入草从之中时才发现那是一片龙须草。那些龙须草又细又密，而且还长有倒钩，一些龙须草缠住了它的脖子，龙须草的倒钩也刺伤了它的眼睛。它当时陷入了进退两难之地。那也是一个夏天，它当时又热又渴。它想它可能要死了。可是突然有人拔掉一些草把它救了出来。菜花蛇还说当地人常说:“见蛇不打三分罪”，意思是说蛇是人类的敌人。任何人见到蛇都要把蛇打死的。可是他不但没有打死它，还把它给放生了。他真是一个善人。所以，它决定报答他的善心。
阎王听了以后就生气地说：“你这条蛇呀！你本来早就该报完仇后投胎去的，没想到你整天吃老鼠、吞蚯蚓、偷鸟蛋、抓昆虫，竟然还乐不思蜀了？有时候你甚至还和其它蛇搞对象！调戏别的蛇！你忘了你是干什么来了？”
其它鬼魂全都笑了。
“你前生本来寿尽了。那个短命鬼也是无意吓你的，你竟然也要报那点小仇，我就答应你了。你也该早点办正事了吧？”阎王说。
原来，菜花蛇前生是一个大学生，叫李正，他生长在秭归。他有一个女友叫邓娜。他们本来情投意合、一心一意地爱着对方。可不经意间，李正发现邓娜原来是个小姐。他便提出分手，可是邓娜却坚持要和他做朋友。邓娜说她那样做也是为了生活，她的心里只爱他一个人。可是李正觉得很没面子，他坚决要和邓娜分手。经过一段时间的吵闹之后，邓娜决定报复他。她故意引诱李正和她做最后一次情人。当他们正在一起亲热时，警察抓住了他们。李正说他们是情侣，可是邓娜却说她不认识他，他只是个嫖客。
就这样，李正被警察带走了。他家人花一些钱把他赎了回来。他觉得很没面子，他决心投河自尽。他一个人站在汩罗江边，正伤心地回想自己的过往岁月和亲朋好友的时候，冷不防有人突然“嗨”了一声。他吃了一惊，双腿一软就跌入江中死了。
他死后向阎王倾诉，意思是说他和那个人无冤无仇。那个人吓断了他的思绪，让他在临死前都没有完成自己对过往故事的回忆。
阎王对他说那个短命鬼就是那样一个人，他从不来做好事。比如说，他看见路上有一条虫子，他就专门走过去把那只虫子踩死。他看见身边有个树枝，他就随手一刀把那个树枝砍掉。他看见一窝鸟蛋，他也顺手把那些鸟蛋全部