的手笔，若是乔时怜未能及时出现予了周家丫鬟香露，届时周姝恐怕也只能寻到方杳杳早就备好的蔷薇香露。
方杳杳啊方杳杳，原来你这么早就开始算计人心了。
乔时怜叹着，可恨自己前世竟未有半点察觉，还认为方杳杳纯真无邪，不擅心计。
一曲终了，周姝从莲台跃下，笑意盈盈地对秦朔行了一礼。
“好！”秦朔满意地望着周姝，鼓了鼓掌，“早闻周姑娘舞艺绝妙，今此一见，果真如此。周家能有你这般妙人，可是羡煞众人了。”
“多谢殿下赞誉，臣女有得殿下认可，喜不自胜。”周姝大方谢礼后便回了席位，抬眼之时，她还往乔时怜处露出一个友善的笑。
乔时怜回以莞尔，便知自己取得了周姝的好感。
比起方杳杳藏在那娇面下的假意，乔时怜对这敢怒敢言的女子，倒是有心结交。
即便周姝也喜欢太子。
乔时怜托着下巴，望着高座主位的秦朔。他正把盏敬酒，举手投足皆彰贵气。灯火熠熠，掠着那眸底的凌人之意，他俯瞰座中一众，面上惯有的傲然不可方物。
他依旧如从前光芒万丈，是万众敬仰的储君，未来的天子。也是她曾爱慕了多年，真心以付的男人。
但她如今心生厌弃。
她只想躲在一个安静舒适、广阔无垠的天地，而非困身在他的金丝笼里。
在她死后的那些年，她看得通透，她不过是秦朔掌心的锦雀，看似宠爱无度，实则若有一朝动及他的利益，他会毫不犹豫地弃她，就像前世一样。
金丝笼里从不会缺少锦雀，抛弃了她这一只，他可再寻另一只。
所以乔时怜想要逃离秦朔身边。
她不要被扼住自由与命，生死全凭他一念。
她不要再当一只孤魂野鬼，不要再被世间遗弃。她不要做任何人的依附，只想做自己。
“乔姑娘。”
周姝的声音将乔时怜唤回神来，此间宴散，她还没来得及换下舞衣，径自走至了乔时怜跟前。
那为扮莲而作素妆，稍施粉黛依旧掩不住周姝本身的明艳，凤眼朱唇，灼目成韵。
只见她从袖中拿出香露瓷瓶，“听我丫鬟说，这香露是你借给我救急用的。”
“周姑娘若是喜欢，香露便赠予你。今夜这舞让时怜大饱眼福，就当时怜为周姑娘的舞折服，献上的小玩意。”乔时怜起身对她说着。
这话亦是发自肺腑，乔时怜作为闺阁女子，琴棋书画自是习有，唯独这舞，她喜静又面薄，便是习了也不敢于众人眼前展露身姿。但她仍旧打心底喜欢这绝伦舞姿，也欣赏这般明艳女子。
乔时怜想，前世若非因为方杳杳，她定会与周姝结识。
周姝生在武将世家的侯府，她自小活得潇洒随性，不拘俗礼。时下女子流行端庄温婉之风，她却与之格格不入。比起笼中雀，她更像是漠上鹰，这也是乔时怜为之动容生羡的缘由之一。
周姝摇摇头，“我还没能谢乔姑娘相助之情，乔姑娘还赠礼予我，姝怎敢当？”
乔时怜捏着周姝的手，把香露推却，“这香露是我自己闲时所制，又不是金贵之物，既是相助了你，它便是与你有缘，送给你再合适不过。周姑娘莫要再推辞了，若想要谢我，下次有这样的献舞眼福，可要叫上我。”
“好。”周姝非为忸怩之人，乔时怜将话说至此，她也不再拒绝。
此番周姝近距离打量着眼前巧笑嫣然之人，她虽亦美，但乔时怜的气质却与她截然不同。
那般温婉自若、纯粹无瑕，恍若经由人间雕琢，近乎完美的面容，她很难不生出想要与之亲近的感觉。这是在那些刻意迎合时人追崇之风的女子身上，她所见不到的。
她从前只知乔时怜是相府与太子捧在手心的至宝，是盛宠之下生得极美的花，今此看来，她也忍不住想要驻足花下。
世人皆爱美，她亦如此。
掌中的香露瓷瓶握得发热，周姝心头一动，“我以后唤你时怜可好？”
乔时怜微怔，但见周姝眼底饱含的期待，知其已将她视为友。
她抿开一抹笑，“阿姝？”
“甚好！我很喜欢！”周姝笑得眉眼如月，面带欢欣。
随后她从自己香囊里取出一银铃，“这是从我舞铃取下的，也算是信物。时怜要是想看舞，可以随时带着这银铃来侯府，我跳给你看。”
乔时怜摩挲着银铃的纹路，心头一暖，“这是阿姝的终生观舞凭证？”
“没错！”周姝朗声应着。
二女一见如故，惺惺相惜。此后相谈甚欢，乔时怜不免觉得恍惚，原来一步之差便是这般不一样的结局。
直至周家丫鬟提醒着周姝回府时辰，周姝才依依不舍道了别。
宴席早已无人，乔时清中途似有急事，被催促之时，