女子，天下哪里去寻第二个？司徒启和卫家的事已然够她焦头烂额了，朕本就不忍，所以更加不能再让她为朕担忧思虑。”
刘苌不禁涕泗横流：“陛下如此情深义重，可奴才只是担心，来日娘娘如若发现陛下一直瞒着她，必定会较今日伤心百倍。”
王珩眼底有无限的悲戚还有愁思略过，似寒鸦的翅膀在他的眼底投下了丝丝的阴影：“朕是个不值得托付的男人，与其让她日日为我忧虑平增烦忧，还不如最后大痛一场地好！痛过了，便忘了。朕不是情深义重，只是看着皇后，朕每每想到过去的自己，倘若过去，朕能如她一般坚强果决，沉稳执着，或许……我们都不会如今日一般狼狈，朕只是想看着她，如同看着心中的自己一般，便也不会那么遗憾了。”
孔真起身替王珩用热毛巾敷手，希望温热的毛巾能带着王珩一丝的温暖，他一边捂着王珩的手一边道：“陛下如今千万莫要再思虑许多了，如今陛下的病情急转直下，奴才不敢用烈性药，只敢用温补之方慢慢调理，此药方更忌讳动气动怒，陛下更要多多注意。”
王珩忧伤到了极处，那作为一个男人的柔软和悲切也如流水一样倾泻了出来，他的眼里似是烛光又似是泪光，斑斑点点凝在一处，像是要化开一般，他不禁长叹道：“身为君王，焉有一日不劳心劳神？真不知，上天要朕投身王家，是眷朕，还是害朕，”他的柔软仅仅在一瞬之间，随后又是满眼的苦涩和淡漠“不过，此生朕没得选，朕只有劳心劳神，才得以弥补过去的糊涂，将来史官提笔，才不至于将朕写成炀帝商纣一般的昏君，将来见到母妃和父皇，才不至于无颜相对，而皇后……朕只有劳心劳神，才不至于让她对朕、对这个天下失望痛心。”
此时，殿门被轻轻扣响，有小太监在窗外轻声道：“回陛下，药已熬好，请陛下服药罢。”
刘苌忙拭干了自己的泪，快步将药取来，并不交给王珩，而是递予孔真。孔真将药拿在鼻子下面细细闻了，道：“此药里仍有不少的乌头、半夏、木通、大青叶等药，还加了一味泽泻，服之，肾肝两亏，气血淤堵，使体内毒素淤积，病势更加沉重。”
王珩听后连连冷笑，带动着新一轮咳嗽的爆发，他伏在榻上连连咳喘不止，知道唇边又有丝丝血迹涌出，孔真刘苌俱是痛心疾首，忙扑上来为他捶背擦汗。王珩平复之后，一抿笑久久不退，直让人背后发凉：“有人等不及了，不只是他，这天下万民，也等不及了。”
次日清早，是合宫嫔妃觐见的日子，这是梁王朝历代的规矩，中秋节的第二日，后宫女眷应齐聚皇后宫中聆听教诲，折桂兰祈福祝祷。今年又恰逢尉迟贵妃中秋之夜暴毙于寝宫，六宫上下纷纷以为不祥，所以这祈福之事便更加隆而重之，杯台金盏、祭坛香烛，桂子幽兰，还有专门为祈福所做的香包折扇，祭月神所供的月饼新肉等等，通通无一不精。毓书速来缜密妥帖，站在正殿的高洁之上从容不迫地指点着来来往往做事的宫人们，脑门上却也起了一层又一层的汗珠子，她也顾不得休息，只用帕子飞快擦了便又开始盯着宫女们干活，到了天明之时，她估摸着昤安已经起床梳洗了，便动身去小厨房内想看看早膳准备地如何，不想刚走到门口，就听到里面的宫女和太监窸窸窣窣地在秘密说些什么，那声音虽极低，却也听得清楚。
“昨晚小全子在皇后娘娘的寝宫里守夜，说娘娘昨儿夜里出去了一趟，约莫一个多时辰以后才回了寝殿，没过多久贵妃娘娘就没了，你说，这贵妃娘娘死得蹊跷，会不会和咱们皇后娘娘有干系？”
“皇后娘娘虽说平日里话不多，却是头等的雷厉风行之人，前些日子病着不见人，眼见着都要死在这晗元殿里了，今日却又容光焕发地召见嫔妃，你说说，就是用了太上老君的还魂丹也没好得这么快的啊！要我说，皇后娘娘早有杀贵妃的心思，就是在找一个时机罢了。”
“了不得了不得！这皇后娘娘过及笄之年不过三载，二字还没开头呢，便这样厉害！你我二人往后还是谨慎着当差，别把咱们的命折在她那里才好。”
“谁说不是呢？来日，皇后再为陛下生个儿子，这将来整个天下都是她的，咱们跟着皇后，还怕没福享么？”
毓书在外听着觉得着实不成体统，一怒之下便推门而入，厉声训斥道：“好大胆的奴才！成日里不做事只知道在背后嚼主子的舌根子，皇后娘娘的福气是你们可以随便议论的么？做好自己分内的事情才叫惜命呢！”
那二人本聊得畅快，却不料毓书突然神兵天降，早已六神无主，只有跪下告饶的命，嘴里喊着“奴才有罪，姑姑饶命！”，毓书冷冷哼一声，吩咐道：“还不快将那酥酪圈和酱菜碟子归置好，再把牛乳松子桂花糕匀一点出来备着，一会儿给各宫娘娘做小食，有这求饶的时间，不如好好想想该怎么伺候好主子，也好多拿一份赏钱贴补家用。
一时毓书离了小厨房，便径直往昤安的寝殿里走过去，掀开那珠玉帘子往里屋走去，却见昤安正坐在镜前，由冉月立于身后，为她梳着最最高贵华丽的凌云