“四月十一，苍龙出角，角宿为灾，唯有朱雀张宿可解。三位大巫皆算出此天机，此前也一一应验。凭你空口白牙，就要我们开罪于河伯？”
铃兰村村口的铃河边，村长、族老、乡民父老皆齐聚于此。岸上摆设供桌香烛，器皿飨牢，五彩幡旗——俨然一个道场。又有三人着披彩红衣，戴黑羽彩珠帽，分立于道场三角——这就是族老口中的大巫了。
族老言毕，村民们龇牙咧嘴道：
“你一个外乡人，事情结束拍拍屁股就走，谁来管我们死活？”
“喜童可是大巫千挑万选出来给河伯上通诸天的使者，你如何说我们做那劳什子人牲？”
化名苏樱的越江吟默默叹口气——她就知道没有这么容易，于是不慌不忙等他们声音小些。这具安乐伯府千金的肉身还未及笄，娇小纤瘦，孤身站在一群五大三粗的田野农人之中，就像一只小猫被一群巨兽包围，多少有些好笑。
一片骂声中，众人见她毫无反应，便以为她胆怯示弱，渐渐只有几道嗤声。
一位趴在花篮旁泣不成声的妇人望着越江吟。她的女儿甜姐儿被批命成了什么“朱雀张宿”，选做这一季的喜童，要请河伯带去平定“苍龙角宿”的凶象。
待周围安静些，越江吟才慢悠悠亮出爪子：“若说我是外乡人，你们其中两位大巫，不也是外乡人？”
“关你什么事！”一人怒吼道。
其中一位大巫看看时辰，声音有些急促：“寻常凡人莫要胡搅蛮缠，耽误了时辰，河伯便不接喜童了！”
村民们一听，又是急怒又是害怕，两年前那几场大水，淹死了不少庄稼牲畜，还有不少村人伤亡。
“到时候苍龙发怒，河伯又要发水淹了我们！”
在大巫的示意下，几个弟子围堵着越江吟，伸手就要拉她。
越江吟自然知道大巫在急什么。她的视线从河边的花船扫到远处的河心，当那只漏水的小船载着花篮中的喜童行到河中时，会彻底沉没，就是所谓的“河伯接走喜童”。而潜水在其中的汉子，便会将喜童抱走，带上岸交给买家。
这就是一个装神弄鬼以拐卖孩子的骗局！
河心的汉子不便露面，但是他终究是人，再擅长泅水，也撑不了多久，所以大巫才会着急。
而得到消息后救人心切，先走一步的越江吟，必须想办法拖住局面。于是她侧身避开围堵，几个来堵她的弟子只觉得眼前人影一闪，越江吟就不见了。
她快速移到花篮旁，俯身看了眼花篮中总角小童，抬头对大巫道：“河伯眼光也太差了，这种泥娃子，他也要？”
言语间颇有些瞧不上人，搭上她那娇弱的外型，总有几分不怕死的高傲。
喜童甜姐儿她娘：……
而花篮中的女孩儿，乖巧坐着，也不为自己争辩些什么。不言不语，像个瓷娃娃。
一个大巫正要反驳，被另一个大巫拦住。他从族长说越江吟是外乡人时，就在琢磨新的计划了。
越江吟继续道：“这样的‘朱雀张宿’，就不怕河伯见了，说你们敷衍了事，大怒发水吗？”
那甜姐儿本来也是洗得干干净净，打扮得漂漂亮亮地送上了花篮，但鹓动鸾飞的越江吟往她身旁一站，确实莫名其妙就粗糙寒碜了许多。
众人陷入沉思。不想甜姐儿她娘气得大骂道：“我姑娘哪里差了？你胡说八道什么！”
之前成功献出喜童的人家，一时也不知道该不该认同。
认同吧，有点伤邻里关系。虽然不舍，但毕竟他们的喜童没被说差，也就是证明他们家养得好，能压别人一头，这是值得骄傲的事情。不认同吧，万一送出去，河伯真发怒了，他们的孩子不是白白送给神明了？
越江吟：……
这届队友不好带啊。
气氛诡异间，三个大巫忽然唔唔呀呀开始跳大神。众人忙屏息叩拜，生怕打搅了神通。
今日仪式状况百出，人心不安。几人窃窃私语：“大巫忽然施法，是不是河伯等得不耐烦，要发威了？”
“都怪这妮子，要是河伯发怒，误了苍龙，都是这小贱蹄子的错处！”
“就是就是，收了她去罢！”
越江吟冷眼看着跪成一片的村民，其中还有甜姐儿她娘，不禁想冷笑。
这里是钟点小说《枭心鹤貌》的世界，两年前，她在京城安乐伯爵府二房嫡长女“越江吟”的闺房醒来。
“越江吟”本是伯爵嫡长女，却被二房掉包，成为一个前三章在二房受气扶弟，三章后被新婚丈夫——大反派和凝影弄死的炮灰。
书中的大周朝，和每一个封建王朝一样，在昙花一现的发展和繁荣后，便走了下坡路。如今虽还没到崩溃边缘，但也危如累卵。民生凋敝，民智未开，蚩蚩自愚。社会秩序混乱，官府职能常常形同虚设，男主和大反派为夺皇位神仙打架。