方才那名闯入议事厅的秦国女官正在甬道尽头笑盈盈地揣着手等他。见他狂奔出来，便知道他也是为了寻自己。
“大人留——步”，女官说道。传说秦国人远远喊话的时候，总喜欢将前几个字很快念出来，倒数第二字拖得很长，而要等对方走进了，才会缓缓讲完最后一个字，如今看来确有其事。
不等女官发问，宋玉便先声夺人道： “在下有要事出宫，不知阁下所为何事？。”
女官展颜一笑，道： “原也没什么，只是太后听说她的侄儿，昨晚借口家中失火，趁乱出城，不知去往何方。可确有此事？”
宋玉心里转了几转，答道： “臣不敢妄言。”
女官想起他昨日在宫宴上写颂歌一事，又在议事厅外听见他被鄢陵君呼来喝去，便打定了他是趋炎附势之徒，不过表面装出一副斯文样子，再看他身上衣裳虽新却不名贵，于是从袖子里掏出一小袋金来，拉过他的手塞进去。
沉甸甸的一坨到手，宋玉当即将其藏在怀中，堆了一脸笑： “昨日下宴前，臣见令尹子兰似乎与望氏讲了些话。”他想，若是使秦国人认为望舒正是受了楚王的指派才去的上庸，他们攻打时也该有所忌惮。
“大人真是金口玉言，三两黄金都换不得大人多说几个字吗？”
宋玉低下头去，恭敬道： “臣不敢。昨夜那人的确出城了，并且将田宅奴仆都托付给臣，似乎是有一去不复返之决心，还说贵国兵临城下，他虽不得重用，也要为国尽忠。”
“哦？那大人是与望氏相熟了？”女官挑眉道。
宋玉几上前几步，贴进那女官，惹得她嫌弃地挪开。
“望氏与我乃是师出同门，”他笑着说： “再者，臣也算是可以托付的人。”
“大人这番言论，是否在暗指是楚王指使望氏与我秦国作对？”女官收敛起了笑容，道：“本官没有功夫与大人说笑，从大人这听来的消息，本官自有一千一万种法子去证实。倘若有半句虚言，不知大人的人头值不值这点钱？”
宋玉不慌不忙道： “臣怎敢妄言。”
“最好如此。”那女官冷哼一声，依旧健步如飞，直往茅门外去了。
待宋玉回到他那所宅子的时候，已经是日仄时分了。他看到夏沅正拿了一卷书，坐在房门的门槛上就着光看。
见他回来，夏沅收了书，啪嗒啪嗒几步跑上来，说： “公子的事情顺利吗？”
宋玉见她赤脚站着，倒吸半口气，气也上来了，呵斥道： “你翻我东西做什么？快去把鞋子穿上！”
夏沅愣住了，默默地把书交给他，又转身到房间里穿上鞋子，嘀咕道： “这鞋子穿着舒服，但是有些大，省着穿可以多穿几年。”
望着这个瘦小的女孩子坐在门槛上仔细穿鞋的样子，他又想起自己七岁时逃难的情景。
那年宋国闹了兵灾，他们一村的人逃向南方的楚国。一路上他与乡邻、家人接连失散，等到了郢郊，只剩他独身一人。
浩瀚的云梦泽横在他眼前，饥民横七竖八，或坐或卧，或去扒树上的树皮，或趴在地上吃那茂盛的草。
他拄着一截树枝，不知走了多久，走到破旧而威严的郢都城南门口，饿得坐下来休息，不知怎么就睡着了。
醒来后，他见到了风尘仆仆，胡子拉碴，身形过度瘦削，却穿着色彩缤纷而配饰繁多的衣服的先生。先生腰佩长剑，头戴高冠，看起来有些不伦不类。这个打扮奇怪的中年人，正跪坐在他身旁，温柔地喂他喝粥。
几日后，等他渐渐恢复了体力，先生带他吃了一顿鱼，还叮嘱他过于饥饿的人不能吃得太饱，又给他买了一双新鞋。
先生对他说： “你要不要跟我学点东西？”
那时候，他还不知道读书是什么，也不知眼前这人正是名满天下的楚三闾大夫，只想着紧紧抓住眼前这个能让他免于饥饿的神明。
如今，他的神明却被打落泥潭，逐出所爱的国都，杳无音讯。
纵使宋玉三年来跟随上官大夫左右，也终于未能套到一点关于先生下落的消息。
想到这里，宋玉不自觉叹了一口气，对夏沅说道： “刚刚我口气重了，你不要见怪。平常一日两餐都是邻家做好送来给我，若我不在，他们便自己吃了。至于衣裳，我雇了人隔天来洗一次。一会儿你去将那间耳房收拾出来，先将就着住下吧。”
说罢，他也不再理夏沅，自己将自己锁在了屋里。
眼下他已说动了上官大夫，接下来便应是入夜后去游说令尹子兰，亦是最为关键的一步。不知望舒还有多远到上庸？不知这中间是否有什么阻挠？
宋玉一边默念着，一边坐到书房里写写画画。他此刻并不知王宫里有了何种决断，也不知上庸那边是否一切顺利，只觉得自己像是被困在了这狭小的院落里，外面风雨如晦，这栖身之处危如累卵。
若是先生