觑仍是不解，遂看向了指挥官。指挥官神情有些凝重，手中令旗不能挥下，遂求助般看向他的上级。就这样一级一级，大家用目光无言传递着各自的疑惑，终于他们在主帅的脸上看到了滔天的怒火！
这一张张面孔，昭爔再熟悉不过了。那是卖糖葫芦的李婆婆、会用干草编蝈蝈的小冬、阴雨天左腿会疼的老王头、刺绣很厉害的阿枫姑娘……还有很多很多，她都认得。
这些都是昊明城的百姓！
“为何……”昭爔几乎说不出话，感觉喉咙里有点反酸。在攻至昊明之前，她探听到百姓们都在奔走出城，去别处寻求避身之处。昊明城只许出不许进，所有的空间都被腾出来做军队驻扎之用。
本来她还是挺放心的，虽然还不确定曜阳军统帅是谁，但总归是自己在军中认识的人，至少对方不会将百姓牵连进战火之中。
原来自己还是想错了……用百姓做挡箭牌，这样的人，除了司伯嵩还有第二个吗？！昭爔捂住嘴巴，强行压下了那股反胃的感觉。事到如今，他的手段仍然是脏得让她想吐！
百姓们被曜阳军士用戟推着向前走，赫月军被迫向后退了二里，让对方的军队有能在城前铺展开的空间。
随后一辆华丽的辇车辚辚驶出。御马六驾，圆盖方舆，车辕压轴，衡木压辕。衡木两端有铜矛，铜矛之下贝饰飘。
司伯嵩端坐于辇车之上，身上穿着他登基那天穿的天子吉服，头上戴一顶天子冕冠，锦缎织就，纯金镶嵌，玛瑙点缀，垂坠的十二旒上贯着一百四十四颗纯正无暇的白玉珠。
那藏在冕旒后面的苍老面容在看见昭爔的一瞬间，笑了。
“姓昭的！别来无恙！”
昭爔登时横眉立竖，瞳孔紧缩，身上细细密密地起了一层鸡皮疙瘩，呼吸也有些急促起来。
冷静啊，一定要冷静。昭爔强迫自己不要发抖。早就知道会见面的不是吗？早就做好这个准备了啊。只是没想到真正再见到那张脸，再听闻那个声音，自己还是会从心底里产生压抑不住的愤怒……
甚至是恐惧。
那些对他俯首称臣的日子、那些不堪的悲哀的过往，从记忆深处复活，就像再一次将她用锁链倒吊着没入廷尉府那池冰冷的腥水中。当众羞辱、棍棒加身、皮开肉绽，而她只能跪在那儿，再谦恭一点、再卑微一点，祈求用自己的痛、自己的血，去平息司伯嵩的怨，好为百姓从这喜怒无常的君主手里、从这坎坷的世道里，换一条平坦好走些的路。
臣之侍君，如仰日月，昭爔几乎是以献祭自己的方式，来支撑这轮曜阳高悬于天。
窒息的感觉蔓延至脖颈，昭爔感觉自己应该说点什么。她听见自己的喉咙喀喀作响，发出仿佛被粗砂磨砺过的声音：
“……司伯嵩。”
只是念出这个名字就令她痛苦，耳边登时响彻起七万人惨叫、惊慌、孱弱、绝望的声音，嘈杂着汇聚在一处，震耳欲聋地呼唤着她——上将军！
替我们报仇啊，上将军……
夹在两军之间的百姓们在哀哀哭泣。他们越哭，昭爔的心口就越疼，司伯嵩就越兴奋。
他饶有兴致地观望着昭爔的脸色。他太清楚自己曾给她带来过多么巨大的阴影和痛楚，他太清楚要如何死死拿捏住她的命门。像这种忠正纯良之人，是最好对付的；像这种与这腌臜世道格格不入之人，这种散发着刺眼光芒之人……
就不该存在于这世上！
看啊，你那张脸扭曲得更厉害了！姓昭的，你愤怒吗？悲痛吗？感觉到无尽的屈辱吧！你一定是恨不得现在就杀了寡人吧！
你不是总念叨着百姓百姓吗？来啊！这就是你口中的百姓！你来亲自杀了他们，踏过他们的尸体来诛杀寡人啊！
来啊！让你的手上也沾染无辜者的鲜血！
堕落吧！
司伯嵩仰起头，长呼了一口浊气，感到心里翻涌着酣畅淋漓的快意。此刻再见到昭爔，他才知道，原来自己已经不在乎战争的胜负了，不在乎曜阳国的国运了，更不在乎天下人的存亡了。他彻彻底底地承认了自己的执念，他就是想让昭爔死！
他余光看到昭爔已经拉满了长弓，而那弦上竟搭了三支箭，正直直地瞄准自己的额头、脖颈、前胸三大死穴。一声嗡鸣，离弦之箭转瞬即至，他却冷笑一声，纹丝不动。
“铛！”
一柄长剑出鞘，利索地阻隔了羽箭与司伯嵩的接触。金属箭尖碰撞在剑身上，力度之大震得持剑之人虎口一疼，登时就出了血。他立刻用另一只手辅助过来，堪堪握住了剑柄。
昭爔的视线这才从司伯嵩转移到那执剑之人的脸上。
而下一刻，她惊愕不已，手中的长弓“咚”地一声掉落在地……